第十一章（第3/12页）

史蒂夫·霍利还在上班的路上，这时他的手机响了。他住在新城，离他称之为“神奇的死亡公寓”的地方只有三条街。并不是说他自己的房子和菲利普·巴尔弗的公寓在同一个小区，而是他现在住在与人合租的一套老式公寓——这是为数不多的几栋还留在新城的老房子——的顶楼，他居住的街道也没有在地图上被戳着“菲利普住址”的印章。即使是这样的环境，他还是看到了自己在住房方面有了改善，4年前，他就下定决心要住进这个城区，但当时对他来说似乎不太可能，直到有一天他从当地的早晚报上看到了死亡通告。他看到一个新城的地址后，就立刻给地址的主人写了封信并标明“紧急”。信的内容很简短，他只简单地介绍了一下自己：生于何处，在哪里长大，最后搬到何处，后来又遭遇什么样的不幸等等。父母双亡后，他打算回到那个有着许多回忆的地方，他甚至希望房主考虑一下出售房子……

他的信居然起作用了。之前这套房子的所有权属于一位老妇人，老妇人死后，她最近的亲属——她的侄女读到了霍利的信，于是在那天下午给他打了电话。他去看了房子。房子有三个卧室，光线偏暗，散发着难闻的气味，但他觉得这些都是可以改进的。当老妇人的侄女问他打算出价多少买下房子时，他还没做好心理准备，但他还是成功地将她蒙骗了。后来他利用自己特有的方式，将所有地产中介和律师绕开……在踢开中间人后，他们私下里达成了一个更加合理的价格。

老妇人的侄女住在博德斯，她似乎不太了解爱丁堡的房子有多么抢手，她甚至还把老妇人的许多家具都扔了。她的这些行为应该得到他的感谢，因为在他住进去的第一周就帮他腾空了地方。

如果他现在出售这套房子，口袋里大概会增加十多万英镑的收入，多么可观的一笔养老金啊！实际上，就在今天早晨他还想着相似的事情，巴尔弗的房子……然而据他的估计，他们肯定会了解菲利普的房子到底值几分几文。在去登达士街途中，他停下来接了个电话。

“我是史蒂夫·霍利。”

“霍利先生，我是怀利警长，来自洛锡安与边界的刑事调查局。”

怀利？他努力回想着她。噢，想起来了！在那场大型新闻发布会上。“是的，怀利警长，今早我能帮你什么忙吗？”

“关于你3年多前接触的一个案子……一位德国学生。”

“是那个只要20英尺的路程就可以找到的学生吗？”他笑着问。他停在一个小艺术馆外面，盯着窗户往里看，似乎对画的价格很好奇，画本身倒在其次。

“没错，就是那起案件。”

“不要告诉我你们已经抓到凶手了？”

“没有。”

“那是什么？”

她犹豫了，他皱眉沉思。“也许会发现新线索……”

“什么新线索？”

“现在，恐怕我还不能……”

“好吧，好吧，告诉我那些不是每隔一两天就能听到的事吧。你们总是想不付任何代价地知道一些事。”

“你不也是吗？”

他转身离开窗户，恰巧看见一辆绿色的阿斯顿从交通灯处飞驰而过：不难猜想，肯定是那位伤心的父亲……“这和菲利普·巴尔弗有什么关系？”他问道。

一阵沉默后，她问：“什么？”

“这可不是个贴切的回答，怀利警长，我上次遇见你的时候，你还对巴尔弗案很痴迷。难道说他们突然把你转到负责另一起甚至不在洛锡安与边界警局的案件中去了吗？”

“我……”

“你或许还没有言论自由吧？而我，却可以说我喜欢说的。”

“你编造的那个剑与巫术的故事？”

“那不是编出来的，是我从那对父母那里听来的。”

“他喜欢角色扮演游戏，是某种游戏吸引他到苏格兰……”

“根据目前可以利用的线索的推测。”

“但这样的游戏并没留下什么线索，不是吗？”

“苏格兰高地的山川，还有所有凯尔特神话之类的垃圾……只有像于尔根那样的人才会在那里结束自己的生命。为探索而出发，最后当他到达时，在目的地等待他的不过是一把手枪。”

“是的，我听说了你讲述的这个故事。”

“不管怎样，它和菲利普·巴尔弗案件有一定的关联，你不打算告诉我是怎么回事吗？”霍利舔了下嘴唇，他很喜欢这个动作。

“没错。”怀利说。

“太让人伤心了！”他的声音带着热切的期盼。

“什么？”

“他们把你从联络人的位置上推下来，可这并不是你的错，对吧？有时候他们像嗜血的野蛮人，他们本该先让你做好准备的。天哪，吉尔·坦普勒做联络人那么多年了……她应该更了解这一点。”

一阵沉默后，霍利的声音变得柔和了些。“然后他们把这个职位交给了格兰特·胡德警官。一个光荣的榜样啊！如果说我见过他，他现在就是一个自以为是其实什么也不是的混蛋。就像我说的，发生那样的事情很让人伤心。怀利警长，你怎么样了呢？你被困在了去苏格兰高地山区的路上，围绕着一个记者——他曾经还是你的敌人——乱打转。”

他以为她已经走了，后来好像听到了一声叹息。

你太棒了，史蒂夫，将来有一天，你将有一席之地的，到时候你的成就也会挂在墙上让人们瞻仰……

“怀利警长？”他说。

“什么事？”

“如果触到了你的痛处，对不起。但是，听着，或许我们可以见上一面。我想我可能想到一个帮你的办法，即使帮不上太大的忙。”

“什么办法？”

“还是见面说吧。”

“不，”那边的声音变得坚决了，“现在就告诉我。”

“这样啊……”霍利把头转向阳光，“就你正在从事的工作来说，它要求保密，对吗？”他深呼吸了一下，“不必回答，我们俩都知道。但是比如说有人……一位记者出于想要报道一个更好的案例……知道了整件事，那么，人们很想知道他是如何知道的，你知道他们会先找谁吗？”

“谁？”

“联络官，格兰特·胡德警官，他是唯一一个和媒体有来往的人。如果某个记者不慎泄露了消息，嗯，说他的消息来源距离官方联络人足有一千英里之遥……不好意思，这点可能让你觉得有些蹊跷。你可能不想看见胡德崭笔挺的新衬衫上有点污泥，或者指向坦普勒总警司的严厉的批评。这些仅仅是我突然想到的，我还需要好好思考一下。你明白我的意思吗？”

“是的。”

“我们仍然可以见面，我整个上午都有空。我已经告诉了你你想了解的关于山里男孩的事，但我们还可以做更多的交流……”