凶杀的步骤（第2/3页）
“没有办法呀！”
“不象话！这是我爸爸说的吗？”
“您爸爸没说。不过，我们若是赖着不走，您爸爸就为难啦。”
“这和我们有什么关系？我们本来没想要搬进来呀，那是为了代替女侍才把我们叫进来，现在觉得碍事，又叫我们回去，这多荒唐呀！把我们当成什么人对待啦？”
“我们不愉快没有什么，不能叫您父亲为难呀！”
“妈妈想回去，就随妈妈的便吧，我可不走。”
“您这不是故意作对吗？希望您不要难为我。”
“我不是故意作对，妈妈要回松涛，那是您自己愿意。我的肚子在短时间内，爸爸还看不出来。”
“啊！这个孩子若是……那将会发生什么事呀……”
三
据说第一夫人登志子的病情暂时好转，要回到本邸来，那美把这一情况告诉了弦间，弦间又直接把清枝叫了出来。
“听说登志子夫人要出院，是真的吗？”
“真的。”
“已经使尽了各种医治办法都没有效，反正是要死的人，怎么能回家呢？”
“大概不是您说的那么严重吧。”
“她是什么病？”
“据说是胃入口的地方长癌，胃被全部切除，没有转移到内脏器官，所以得救啦。”
“把胃全部切除了还能活吗？”
“把食道和肠子直接连起来，据说这样还能摄取必要的营养。”
清枝彻底灰心丧气了。她好不容易坐上了妻子的位置，现在又要远远离开。她勉强坐上了妻子的位置，再叫她恢复到以前的状况，打心眼里不是滋味。由于心里一时激烈的气馁，竟连拒绝弦间的反应都忘掉了。
“夫人就打算这样忍气吞声退出去吗？”
“没有办法呀！这本来就不是我的地方。”
“真能想得开呀！”
“这应该说是短暂的日光浴。”
“事到如今，我看没有必要再回到那个背阴的地方去了！”
“我也不想回去呀！”
“那还是不回去好。”
“可是，这向阳的地方只能容纳一个人呀！”
“是呀，若是登志子夫人不出院就好了。”
“怎么能不出院？医生让出院，我不能反对。”
“假若使她不能出院，那不就好了吗？”
“您说什么？”
“哦，请听我说。登志子夫人得的是不治之症，那不和死了一样吗？她就是出了院，那病弱的身体也不能尽妻子的义务，这就是说，她根本不该占着妻子的位置。这个位置就应该是您这样的夫人来坐，这也是墨仓的愿望。他要把登志子夫人接回家，那只是出于同情。”
“您的话，到底是什么意思？”
“请您听听我假设的想法，我可不可以想办法使登志子夫人回不来？”
“什么意思？”
“请您别装糊涂啦，您已经很清楚我的意思了。医院里没有什么防备措施，我到登志子夫人的病房里去看她，使点小手段，她就永远不回来了。这是很简单的事。”
“哦？您说得多可怕呀！”清枝吓得连嘴唇都变白了。
“反正是活着的死人了，只需动动一根指头，她就会象我开始估计的那样死去。”
“住口！我不爱听您这可怕的话。”
“所以，我说这是假设的话。不过，真的动一动指头的工作，您就可以正大光明地当上墨仓夫人了，墨仓会长也会和那牌位似的妻子告别，重新建立起幸福的家庭。登志子夫人因为自己该死不死而抬不起头，以后也没有这个必要了。大家都会得到幸福。”
“那——夫人若是意外地死去，第一个被怀疑的就是我呀！”
清枝虽然做出强烈反对的样子，但她仿佛被卷进了旋涡，对此引起了强烈兴趣。
“我不会那么愚蠢，要叫她死在医院里。至于死的原因，不论在哪里，总是要考虑的。”
“象癌症这种病，看起来象是好了，不定什么时候还会再发，何必还要去冒那份危险呢？”
“您说得是。可是，等她的病再发，那美的怀孕就要被墨仓察觉了，这，对夫人来说，多少总是有些不妙吧，您说是不是？那美不会打胎，我也不同意，就是对您来说，也是第一个外孙，难道您不希望让您的外孙在墨仓家占据直系地位吗？”
“就是现在也是直系呀！”
“从血统的意义上来说，是的。但不能姓墨仓家的姓呀！”
“这就是您的目的呀！”清枝的眼睛闪出了光芒。
对弦间来说，那美的胎儿是他的双刃剑，就是说，这胎儿究竟是把自己引进墨仓家的一张王牌呢，还是激怒墨仓高道的导火线，怎么估计，准确率只能说是一半对一半。
既然哪一方面都无法准确判断，就不能让那美打胎。
不管怎么说，要在墨仓察觉那美的怀孕之前，先把自己的身份确定下来。
“在这期间，关于我的目的什么的，怎么想都行。更重要的是多为夫人想一想。”
“我不知道。那样可怕的事，您要干，就随您的便吧。”
清枝无意中说了这话之后，又恍然大悟地说：“我什么也不知道，连听也没听说过。”
“是，那好吧，反正我说的都是虚构的。”
前任杀人的人当然得不到继承权；知情不报的人也没有继承权。这一后果清枝是清楚的。
清枝现在的地位，对墨仓高道的财产，什么继承权也没有。但是，如果她能成为登志子的继任，也能得到后任继承权的地位。可是，清枝事先明知杀害登志子的阴谋，又不采取任何制止措施，就是把她当作共犯嫌疑，她也无可辩解。可对弦间来说，这种共犯关系却加强了他在清枝的生活中所占的地位。
四
弦间把三泽佐枝子沉进龙栖沼泽之后，又对她的遗物迅速做了处理。能烧的东西尽可能地烧掉，不能烧的东西，就彻底破坏它的原形，作为大件的垃圾扔到各个垃圾堆里去。
遗物处理完了，又把作为借用房间的仓库倒出来搬走了。佐枝子的生活痕迹在这里全部消失了。
正在这个时候，楠茜芙露又把给弦间的信寄到了旅馆。弦间看到寄信人的名字时，不觉一阵紧缩。楠茜向他要邮票的事，他已经完全忘了。在处理佐枝子遗物的时候，如果仔细找找，也许能找到，可现在后悔也来不及了。
他想起当时有一札旧信，和其它破烂一起被烧掉了。
楠茜在信中果然诉说，丈夫怎样催逼她把气球图案邮票还给他，如果不还给他就……。
楠茜无论怎样要求，弦间也想不出什么好办法来。佐枝子的遗物已经处理完了。其实，弦间对邮票没有多大兴趣，如发现的话，便会还给她。她是他美国卖身生涯的“顾客”之一，不想为两张邮票伤了和气。可是，他终究很为难。