第01章 空荡荡的孤村（第5/7页）

那也是因为她是来徒步旅行的，想必会带些食品、至于实际上袋里是否装着食品就不得而知了。袋里的东西虽说有翻弄过的迹象，但不能就此断定有东西被抢。旅行者的钱包里装有大约一万八千日元的现款，原封未动地放在那里，由此可以判断出，罪犯的目的并不是抢夺钱财。

受害者中，年轻的女子只有旅行者和十五岁的长井正枝，尸体上没有被强奸的痕迹，其余死者都是些老人和孩子。杀人的方式极为残忍，所有的尸体都令人惨不忍睹，但是根本没有奸污和凌辱的痕迹。

所以，也不能认为罪犯是由于性欲冲动而杀人。于是，有人提出这样一个见解，莫非受牵连的不是旅行者，而是村里人？也就是说，罪犯一开始的目的就是想杀这个旅行者，偏巧行凶时被屯里人看到，所以就把全屯人干掉了。不过，这个说法也未免有些牵强。

如果说要杀的是旅行者，那么，周围杳无人烟的山地有的是，为什么偏偏在有人的地方行凶呢？真是令人百思莫解，况且，为了杀一个人竟把十三个无辜的人一股脑儿干掉，这也太不现实了。

这样一来，就要考虑神经病患者由于突然发作而杀人行凶的可能性了。

讨论完行凶的动机和长井赖子的去向之后，基层警察署参加搜查本部的年轻探员北野提出了新的意见。

“我有一疑点。”

他在本部的上司面前提心吊胆地说。在这种场合，下级年轻探员是很难发表意见的。一看到众人都在注视自己，他越发有点慌乱。

“你说嘛。什么意见都可以谈么！”

村长故意用浓厚的地方口音说。北野受到这一亲切语调的鼓励，便继续讲了下去。

“那狗是在村北五百米远的乱树林里被杀死的吧？”

“是呀！”

“这么说，犯人杀了村民之后逃向北边的乱树林，在那里被狗撵上，他就把狗杀死。大家认为杀狗和杀人所用的凶器一样，而凶器又是在桥下的小溪里发现的。这么一来，情况就成了这个样子：犯人杀了村民之后曾一度逃到村北的乱树林。在那里把狗杀死又回到村里，把凶器扔到桥下。我觉得这种行动费解。”

“反过来考虑一下如何？”

声音从另一个方向传来。说话的是搜查一科的搜查员佐竹，他是个面目冷酷的人，部里数他精明能干，人们在背后称他是“鬼竹”。

“反过来？”

北野战战兢兢地反问这位在本部赫赫有名的探员。

“我们不能草率地认为是先杀人后杀狗，说不定先丧命的还是狗呐！”

这确实是个新的看法，由于狗是后来才发现的。因而作案顺序也就按发现顺序的先后考虑了，这可能是来自先入为主的偏见。

“那么，那只狗不是为了报仇……”

“这也可能是先入为主的臆断吧！咱们并未弄清那条狗是不是家犬呀！说不定还是山里的野狗袭击了犯人，被犯人杀死的哩！在连人都填不饱肚子的穷屯子里，哪会有余力养狗？而且屯子里不是哪儿也没有狗窝之类的东西吗？”

“那么，杀狗的凶器又该如何解释呢？凶器是斧子，是屯里人的农具。这岂不成了犯人先进村拿出斧子，砍死狗之后再去袭击村里人了吗？”

“你怎么能断言狗是用斧子砍死的？”

佐竹翻着白眼珠子看了看北野，这种时候，他的神情变得极为冷酷，不愧是个“鬼竹”。

“那，你是说……”

佐竹在部里被称为头号干将，在他咄咄逼人的目光下，北野渐渐地失去了自信。

“咱们只是推测狗身上的伤和村民身上的伤是用同样的凶器砍的，并未断定就是同一种凶器。那种伤，即使不用斧子。用砍柴刀、铁棍或是带棱角的石头也能造成。况且，如果假定狗是先被杀死的，不也可以设想，犯人是一怒之下袭击了屯子吗？”

“您不是说是条野狗吗？

“你认为是村里养的狗喽？也许真的是村里养的狗。可现在还没弄清究竟是野狗还是家犬。”

北野不作声了，虽说并没有心悦诚服地同意佐竹的说法，但又没有足以驳倒对方的有力论据。而且，佐竹的论据虽然不充分，但总算揭示了一个杀人动机的可能性，分析出这个动机，比什么动机也没琢磨出来无疑是前进了一步。

“要是被狗活生生地咬掉指甲，负了那样的伤，还能有力气杀死十三个人吗？ ”

村长提出这样一个疑问。由于年轻探员好不容易琢磨出来的设想被佐竹无情地压服下去，村长想多少照顾他一下面子。

“咬掉一个指甲算得了什么！我想这对激起犯人的怒火反倒起了很大的作用。”

佐竹用冷冰冰的口吻一口咬定地说。

①调查旅行者的身份。

②搜查长井赖子的去向，特别要注意带着七、八岁小女孩、食指或中指受伤的人。

③化验被狗咬下来的那块指甲。

④解剖遇害者的尸体。

⑤调查精神病患者、神经异常者、行为不端者。

⑥调查现场附近的迹象。

⑦调查现场附近的小贩、旅行者、登山者、工程人员、邮递员、送奶员、送报员等定期来往人员。

⑧调查遇害者的人事关系。

⑨调查风道屯的外流人员。

由于案情重大，对东北管区侦探科、临近各县都作了部署。

另一方面，在东北大学法医学教室里解剖了遇害者的尸体，验尸的初步印象全部得到了证实。还有，化验了狗咬掉的那块指甲，断定出是右手中指的指甲，血型为AB，很可能是三十至五十岁、身体健壮的男性的指甲。

年青的女旅行者身上带着从F县羽代市到F市的国有铁路的月票，以及F市本町通五区住江通商公司的职工身份证，她名叫越智美佐子，二十三岁。

警察向住江通商公司询问了一下，了解到越智美佐子是该公司的电话接线员。从十一月十日起请假三天，外出旅行了。她在公司工作认真负责。人缘也好，受到上司和同事们的信赖。

不过，她不喜欢和人来往，不爱和人深交，休息时，总喜欢一个人悄悄地抱本书看或打毛衣。

她喜欢旅游或徒步旅行，而且总是独自悄悄行动，很少和人搭伴出去。她也不参加公司的文艺小组活动，要是邀她参加，她也应酬一番。除此以外，她总是离群索居，因此，在公司里，无论是男是女，都没有特别亲近的朋友。

男人中，有的被她的美貌所吸引去接近她，但是，毕竟还无人攻下这个堡垒。她在F市内当地的短期大学毕业后，就进了公司，现在已经三年了，作为接线员，也算是个老手了。