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他隔着桌子慢慢地探过身来。他那几根瘦削的指头不安分地在桌子上哒哒地叩个不停，就像那几枝一品红嫩芽叩着杰西·弗洛里安家的前墙。他米灰色的头发在闪光。他冷静镇定的双眼直直地与我的眼睛对视。

“我们继续吧，”他说，“接着把剩下的那点事儿讲完。亚姆瑟外出旅行了。他的妻子——兼秘书——不知道，或不愿意说他去了哪里。那个印第安人也消失了。你是否要对此二人提出控告？”

“不。我无法证明控告的内容属实。”

他看上去松了一口气。“他老婆说她从没有听说过你。至于那两个贝城警察——如果他们真是的话，他们超出了我的管辖范围。有一件事我非常确定——亚姆瑟和马里奥特之死无关。塞在那几支香烟里的名片只是栽赃。”

“索德伯格大夫呢？”

他两手一摊。“整栋房子里的人都跑光了。地检官办公室的人悄悄地摸了过去。事先完全没有联系贝城方面。房门上了锁，里面空无一人。他们当然还是进门了。那些家伙逃跑前匆匆忙忙地试图掩盖痕迹，可里面还是有指纹——许多指纹。要梳理完我们取得的证据得花上一周时间。他们此刻正在处理一个壁式保险柜。里面也许有麻药——以及其他东西。我的猜测是，索德伯格应该有协助堕胎、治疗枪伤、更改指纹或是非法使用麻药的违法记录——不是本地的，而是别的地方的。如果他的行为触犯了联邦法令，那我们就能得到许多帮助了。”

“他说他是一名医生。”我说。

兰德尔耸耸肩。“也许曾经是。又也许他一直没被定罪。棕榈泉附近的一个家伙直到今天还在行医，可他五年前曾在好莱坞被指控贩卖麻药。他的罪行昭然若揭，可保护伞起了作用。他逃脱了。还有什么事情让你发愁？”

“你对布伦特的了解——有什么能跟我讲的吗？”

“布伦特是个赌徒。日进斗金。而且不费吹灰之力。”

“好吧，”我说完便开始起身，“这听上去很合理。可这并没有让我们离这个杀死马里奥特的珠宝抢劫团伙更近一步。”

“我不能什么话都跟你讲，马洛。”

“我不指望你这么做，”我说，“顺便说一句，杰西·弗洛里安告诉过我——在我第二次见到她的时候——她曾经在马里奥特家里做过女佣。这就是为什么他一直寄钱给她。有什么证据能支持这一点吗？”

“有。马里奥特的保险柜里有几封她寄来的信，她在信中感谢了他，而且说了同样的事。”他看上去像是马上要发脾气了。“现在，你能不能看在上帝的分儿上回家去，不要再管闲事了？”

“他这么用心地保留这些信件，真是温情啊，你说呢？”

他抬起眼睛，直到目光停留在我的头顶上。然后他垂下眼睑，遮住了半个虹膜。他就这样看着我，足足看了漫长的十秒钟。然后他微笑了。他今天可真是太爱笑了，用光了整整一周的配额。

“我对此有一个猜测，”他说，“它听上去很疯狂，可这是人性。马里奥特的生活状况决定了他是个时时感受到威胁的人。所有的坏蛋都是赌徒——或多或少；所有的赌徒都很迷信——或多或少。我认为杰西·弗洛里安就是马里奥特的幸运符。只要他照料好她，他自己就不会有事儿。”

我扭过头去，寻找那只粉脑袋的虫子。他已经尝试过了房间的两个角落，此刻正沮丧地掉头挪向第三个角落。我走过去，用手将它拾起，带着它回到桌旁。

“看，”我说，“这个房间离地面有十八层楼。这只小虫子一路攀登，爬到了这里，就是为了交个朋友。我。我的幸运符。”我把那只虫子小心翼翼地叠进手帕较柔软的一角，然后把手帕塞进口袋。兰德尔的眼睛瞪得像铜铃，嘴巴抽了一下，但没有吐出一个字。

“不知道马里奥特又是谁的幸运符。”我说。

“不是你的，伙计。”他的声音十分尖酸——冰冷又尖酸。

“估计也不是你的。”我的声音平淡无奇。我走出房间，带上房门。

我乘快达电梯下楼，来到位于斯普林街的入口，然后沿着市政厅的前门廊走出大楼；我走下几级台阶，来到花坛边。我把那只粉甲虫小心翼翼地放在了一株灌木后面。

搭计程车回家的路上，我一直在想：它又要花多长时间才能再度爬进凶杀组办公室呢。

我从公寓楼后面的车库里取出我自己的车，在好莱坞吃了点午饭，然后朝北城进发。对于山下的海滩而言，这是一个美丽凉爽，阳光明媚的午后。我在第三大街处驶离了阿尔盖洛大道，直奔市政厅而去。