第一章 从酋得来的男人 （7月19日，星期一）（第7/9页）
常又微微地皱了皱眉，这个小动作被梅里韦瑟尽收眼底，“我问一下，他为什么要去朝圣呢？”
莱弗纳指了指秘传书，“大概一百多年前，宗潘所在寺庙的住持——他们相信宗潘就是他转世投胎的——发现了莲花生大士当初隐藏这些秘传书手稿的秘密场所。莲花生同样也留下了如何使用秘传书的指示。按照指示所说，由于秘传书长时间未被使用，所以它的法力目前正处于休眠状态。为了使它恢复原样，方丈必须亲自把它带到菩提迦耶，并且花上一个晚上坐在当年佛陀开悟的那颗菩提树下冥想。可这趟修行，每隔12年才有效力。所以每隔12年的藏历狗年，寺庙的方丈和他继任者们都必须前往朝圣。”
是的，梅里韦瑟心想这是有可能的。他记得弟弟杰德曾经说过，在西藏，一切皆有可能。可他冷冷地看了莱弗纳一眼，“所以你就从喇嘛那里把它偷了回来？”
“当然不是！”莱弗纳说道，他那黝黑的脸庞，因为愤怒而变得通红，“我已经和你说了我没有！”
“除此之外，没什么其他办法让它变成你的财产吧。”
“你错了，确实有那么一种好方法。我们骡子的两边都挎着鞍囊——那种牦牛皮制成的，全西藏都是同样大小、同样款式的皮包。我们在太阳升起之前就动身赶路。我把我的两个皮包绑在珍妮的木鞍上——我可以向你发誓那是我自己的。然后向喇嘛道了声‘慢走’，就启程出发了。当天晚上，到下一个露营点的时候，我发现了这份秘传书。我似乎拿错了喇嘛的一个皮包，把我的那个留给了他。”
“你有想过把它还回去吗？”
“没有，我要怎么还回去？宗潘·本波师父那个时候住在西藏。而西藏的边境关卡已经对我关闭了。我或许应该把它交给酋德的首领，相信他会把这东西还给宗潘的。但首领也并不知宗潘师父是否会回来，而且我不确定我说了之后他会不会依然信任我。有可能我和他说了以后，他会找借口没收我之前所有的劳动报酬——你永远无法预料到一位东方的君主会耍什么花招。还有就是，西藏人擅自砸了我的莱卡相机，让我白白输了和史维斯的赌局。我只能说，对喇嘛我感到很抱歉，可无意间获得的秘传书也只是刚好弥补我的损失罢了。”
“你有没有把这份古代文书卖给过其他收藏家？”
“没有，除了史维斯之外，没人见过它们。在大吉岭的时候，他曾为我翻译过其中的一部分。史维斯对我说，如果我想拥有它们的话，他建议我在喇嘛开始调查之前就马上离开印度。他说，印度和西藏的关系一直很好，所以政府对西藏那边的言论也非常在意。当我从印度去中国的时候，很幸运地在当地找到了另一份电气工程师的工作。随后我在那片古老的土地上巡游，虽说一路上花钱如流水，但也一直处于英国的势力范围之外。直到两周前，才辗转回到美利坚。要不是我来这里的时候身无分文的话，我才不会现在就把它抛售呢。既然你已经了解了整个事情的来龙去脉，是否愿意花10000美金买下它？”
“10000美金，”梅里韦瑟开始陷入沉思，“真如你所说这份秘传书是真品，能让我满意的话，我愿意出这个价。不过现在我并不十分满意：于情于理这东西都不属于你。”
“一位西藏的喇嘛是不会为这个东西，跑到美国的法庭上来和你打官司的。”莱弗纳打包票道。
“那倒不是重点。” 梅里韦瑟边思忖边答复道。这周三杰德就会来这里，是不是最好等他来了再做决定呢？
没那个必要，他立马就做出了决定。常说过，这份秘传书手稿是真品，相信他的判断力和杰德不会差太多。他要把它买下来放在这里，等杰德过来。在杰德所经历过的所有探险考察当中，也从未发现过如此珍贵的宝贝，当他看到这玩意儿的时候，眼睛一定会嫉妒得发绿。是的，他会的。梅里韦瑟想到这里，小声笑了起来。然后，他会迫切地渴望把它翻译出来——没人能阻止他那么做。这份工作少则两三天，多则一个礼拜......亚当·梅里韦瑟再一次轻声笑了起来，然后回到他的办公桌前，拉开抽屉拿出支票本。
“多谢！”莱弗纳的嘴里突然蹦出这么一个词，“我猜你已经理解了我前面说的意思？” 梅里韦瑟刚在支票上填上了日期，就放下笔。
“还没完。既然这份古文书法定上并不真正属于你。所以我也不可能付你全价。不过，我也不是那种会占你便宜的人。这样吧，我给你5000美金。”
“能不能给7500？”
“五千美金是我能给的最终价格，你可以选择是否接受。”
“其他买家可能会出更高的价。”
“我不相信你能在美国找到他们。也许你能在英格兰找到这样的买家，但你自己也承认，在英国的势力范围内公开兜售它们是非常危险的，东西极有可能被没收并还回西藏。我的朋友，只有我会买下它们，你接受最后的报价吗？”
“这笔钱能一次性结清？”
“你马上就能拿到现成的支票。”
莱弗纳耸了耸肩膀。
“那好吧，5000美元也成。”
梅里韦瑟撕下一张支票，让常把它带回自己的办公室，用支票打印机打好具体数目。随后又拿回来交给梅里韦瑟。梅里韦瑟一如既往地签上他流利的大名后，把这张支票递给莱弗纳。后者带着讽刺的笑容把它叠起来，放进自己的钱包。
“您可真会做生意。”他开口道。
确实如此！当只剩下梅里韦瑟一个人在书房的时候，便再也无法抑制内心的狂喜。才区区5000美金！就真的把它买了下来！只有那家伙报价的一半！不过他也无法探到梅里韦瑟心里的底线。梅里韦瑟低声笑着，“我的朋友，只有我会买下它们。”这句话说得太精辟了。
常拿着今天的晚报又走了进来，梅里韦瑟把它在自己的桌上摊开来。又是同样乏味的大标题！西班牙内战——17架叛军飞机被击落。好吧，谁在乎呢？亚洲战事——日军威胁要占领北平。俄国不得不介入干涉。让日寇和布尔什维克互相残杀去吧，这对世界上的其他国家来说，都再好不过了。最高法院的论争——正引人入胜地展开新的篇章。哦，我的老天啊，那又会是什么？
在报纸头版下方的角落里，有一则不太引人注目的记事。但当报纸从亚当·梅里韦瑟的手里滑到地上之前，他把上面的每一个字都反反复复看了三遍。随后，他开始疯狂地按桌上的珍珠贝按钮：常那个家伙儿到哪里去了？磨磨蹭蹭地到底在干嘛？