第一部 第二章（第2/2页）

“千万别养鸡！”安说，“我有几位朋友试过养鸡，可是鸡很容易得鸡瘟。”

“或许种蔬果比较好吧，也许利润不多，但生活会很愉快。”他叹口气。“世事变换太快了，若能换个政府，也许……”

安不置可否，换政府似乎被当成了灵丹妙药。

“究竟该做什么真的很难判断，”她说，“一定很让人忧心。”

“噢，我并不担心，担心无济于事。人若对自己有信心又有决心，任何困难都可迎刃而解。”

他的断然令安困惑。

“是吗？”她说。

“就是这样没错，我最受不了老爱抱怨自己时运不佳的人。”

“噢，这我也同意。”安热切地大声说，克劳菲忍不住疑惑地扬眉。

“听你的语气，似乎有过类似经验。”

“没错，我女儿有个男友总是到我们家诉苦，说他最近运气奇差，以前我还同情他，现在我都烦到懒得听了。”

桌对面的马辛厄姆太太说：“怀才不遇的故事真的很无趣。”

格兰特上校说：“你们在说谁？是杰拉尔德·劳埃德那小子吗？他永远成不了气候的。”

理查德·克劳菲低声对安说：“原来你有女儿？而且还大到可以交男朋友了。”

“噢，是啊，莎拉都十九岁了。”

“你很爱她吧？”

“当然。”

安看到他脸上闪过一抹痛苦，想起了格兰特上校说过的话。

理查德·克劳菲是个寂寞的人，安心想。

他低声说：“你看起来很年轻，不像有成年女儿的人……”

“碰到我这种年纪的女人，大家都会这么说。”安大笑道。

“也许吧，但我说的是真话，你先生……”他迟疑了一下，“去世了吗？”

“是啊，很久前就走了。”

“你为何没再婚？”

他问得或许鲁莽，但语气恳切，令人不作他想。安再次感到理查德·克劳菲的单纯，他是真心想知道。

“噢，因为……”她顿了一下，然后老实答道，“因为我深爱我丈夫，他去世后，我从没爱上别人。当然了，也因为莎拉的缘故。”

“难怪，”克劳菲说，“是的……你应该就是会这样。”

格兰特上校起身建议大家移往餐厅圆桌，安坐在男主人身边，另一侧是马辛厄姆少校，再没什么机会与克劳菲私下聊天了。克劳菲正有一搭没一搭地跟格雷厄姆小姐聊天。

上校在安耳边低声说：“你想他们俩能凑成对吗？他需要找个老婆。”

不知为何，这番话令安颇感不悦，笑声如马鸣的大嗓门珍妮弗·格雷厄姆？拜托！她绝不是克劳菲这种男人的菜。

牡蛎送来了，众人开始吃饭谈天。

“莎拉今早走啦？”

“是的，詹姆斯。希望她们能遇到好雪。”

“是啊，这个时节有点难说，但我想她一定能玩得痛快。莎拉是个漂亮女孩。对了，劳埃德那小伙子没跟去吧？”

“噢，没有，他刚刚进他叔叔的律师事务所，走不开。”

“很好，安，你应该阻止他们继续交往。”

“这年头哪有可能，詹姆斯。”

“嗯，看来是不成，但你最好还是设法把她送走一阵子。”

“是的，我觉得这是个好办法。”

“是吗？你真聪明，安，希望莎拉在那边能喜欢上别的小伙子。”

“莎拉还小，詹姆斯，我不认为她跟杰拉尔德·劳埃德在认真交往。”

“或许没有，但上回见到莎拉，我觉得她似乎非常关心杰拉尔德。”

“莎拉生性关心别人，她知道每个人该做什么，懂得鞭策别人，她对朋友非常忠诚。”

“她是个好孩子，又非常迷人。不过她的魅力永远及不上你，安，她比较冷，现在的说法是——比较酷。”

安微微一笑。

“我不认为莎拉很酷，只是她那一代人都是这个调调。”

“也许吧，但现代的女孩应该跟她们的母亲学点女人味。”

他深情地看着安，安心头一暖，心想：“亲爱的詹姆斯待我真好，他觉得我很完美，我若拒绝他的爱与呵护，岂非笨蛋？”

可惜这时格兰特上校又开始聊起他在印度时，手下的副官及某少校之妻的故事了，这故事又臭又长，而且安已听过三遍了。

刚才的感动荡然无存，安望着桌子对面的理查德·克劳菲，十分欣赏。他有点太过自信霸气——不对，安纠正自己，不尽然是那样，那只是他在面对陌生且可能敌对的世界时所筑起的武装。

那是一张悲伤的面容，透着寂寞……

安觉得克劳菲有许多美质，仁慈诚实而公正。他或许有点武断，偶尔还抱持偏见，他不习惯嘲笑事物或被嘲笑，克劳菲若能感受到真爱，必能散放光芒。

“……你相信吗？”上校得意地结束故事说，“她老公竟然都知情！”

安一惊，回神适度地大笑回应。