第57章 稻草人会议谜案（第4/6页）

“正是如此，”我证实道，“但我们不知道事情是怎样发生的。”

“我绝不允许此等事情毁坏我们新建的会议公园，”卡特勒说得唾沫横飞，“警长，日落前你一定要抓住犯人。怎能让人民害怕走上北山镇的街道？”

“这是一桩命案，”我提醒镇长，“我相信蓝思警长会竭尽全力缉拿凶手的。”

“他最好这样，否则我们镇就要另找一个新警长了！我可不像我的前任们那么好说话！”

卡特勒如暴风般冲出房间，我们呆立当场，有好几秒钟连话也说不出。我们从没见过镇长这个样子。蓝思警长第一个恢复了说话的能力：“暂时就这样吧。过一阵我或许还会有更多问题。”

那天下午的大多数时间里，只要手头没有病患需要处理，我就在和玛丽讨论厄利·温特斯的谋杀案。“我们需要的是动机，”我这样对玛丽说，“如果能想得出谁希望厄利丧命，那或许就能推测出犯罪的过程了。”

玛丽思考着这个问题：“我觉得他近些年既没有特别亲近的朋友，也没有什么敌人。自从妻子意外身故之后，他就基本上只跟自己说话了。”

“那场事故是怎么回事？是不是她驾着拖拉机爬坡的时候，拖拉机侧翻了？”

玛丽·贝斯特点点头：“她的一条腿被压在底下，断了。不过致命伤是颈部折断。”

“记得这件事情当时惹起了轩然大波。”

“伊万杰琳的一个好朋友宣称伊万杰琳经常遭到丈夫毒打。

她请蓝思警长调查这会不会是一起谋杀案，但没查出任何结果。”

“玛丽，你在这些事情上记性真不错。那位好朋友是谁？”

“康斯坦丝·卡特勒，镇长夫人。”

我认为应该给卡特勒夫人打个电话，我不怎么认识她，就稻草人与她交换的寥寥几句意见，或许已经是我和她最长的一次谈话了。我提早离开办公室，开车去枫树街上的那幢大屋子。这是本镇最漂亮的宅邸之一，宽阔的前门廊延伸出来，包住了房子两翼。镇长夫人在门前屋后种上了许多种怒放的鲜花，这是为了给灰色的房子增添几分色彩。

开上门前车道的时候，她正在用金属喷壶给花浇水，她眯起眼睛，逆着下午的阳光辨认访客的身份。发现是我，蹙眉怀疑的表情变成了笑容：“霍桑医生，这可真是难得呀！我听说会议公园的那场惨剧了。”

“我正想找你谈这事，”我摘掉草帽，在台阶底下站定，等待她邀请我进屋，“我正在寻找这桩命案的动机，这对破案很有帮助。你是否碰巧知道有谁憎恶厄利·温特斯到了想杀死他的地步？”她摇着头答道：“不清楚。”

“他妻子在几年前的夏天死在一场可怕的事故中。”

“伊万杰琳，唉，是的。”

“你认识她？”

“很熟。”

“伊万杰琳的死和他被杀是否可能存在联系？”

“呃，不太可能吧？”

“他今早遇害前我见过他。有人昨夜闯进他家，在地上放了个小稻草娃娃。一根大头针插在娃娃的心脏上，很像巫毒娃娃。”

“谁做得出这样的事情呢？”从表情看得出，这个问题让她吃惊不小。

“多半是凶手，因为温特斯正是被子弹穿透了心脏。”

“能让我看看那个稻草娃娃吗？”

娃娃不在我身边，我忽然意识到，我根本不知道娃娃去了哪儿。“我尽量找来给你看。你有什么可以告诉我的吗？两年前，是否有可能是厄利杀死了伊万杰琳？”

“我不知道，”她答得言简意赅，“有些事，再也无法知道了。”

我道了声谢，回到车里，这才意识到她没有请我走上门廊。

我随便吃了些东西当午餐，再次出门，返回觐圣纪念医院。

我没有往暗着灯的诊疗室方向走，去我的那问办公室，而是来到了收诊前台。我想找斯特恩把厄利·温特斯的尸体送进医院时，温特斯穿着的那身衣服。

“我们有两套衣服，”前台的护士告诉我，“正在等家属认领。”

“两套？”

“一套是稻草人身上的，一套是里面的尸体身上的。”

“我想看看尸体身上的衣服。”

她取出一个纸板箱，放在台子上。我记了起来，厄利把稻草娃娃塞在工装裤的口袋中，于是首先翻看那个地方；但娃娃不在工装裤的口袋里。工装裤和格子衬衫的弹孔附近都浸透了血迹，但稻草娃娃却不见踪影。“另外一个箱子，我能看看吗？”我问道。

可是，稻草人的工装裤里也没有那只娃娃。我一边努力思考个中缘由，一边用手指摸着这条工装裤：没有弹孔，很干净。稻草娃娃还有一个可能的去处，那就是塞斯·斯特恩的救护车。我先前没想到要去那里找。

我感谢了护士，回到车里。塞斯把救护车停在他家屋后的车库里，要是夜里接到电话，能够节省不少时间。到达他住的那条街的时候．天已经黑了，他的客厅窗户透出灯光。我没有立刻去敲他家的房门，塞斯没结婚，喜欢和女人鬼混是出了名的。我可不想在某些最尴尬的时刻打扰他。我绕过他后院里用来焚烧垃圾的铁桶，直接走向车库。车库的边门开着条缝。

我从边门进入车库，借着外面的路灯走向救护车的后门。我在救护车里寻找稻草娃娃，基本上靠手摸索，但一无所获。空担架收了起来，所有东西看起来都井井有条。忽然，我听见背后的门吱嘎一响，被推开了。搁担架的置物架底下还另有一个窄长的置物架，匆忙间我爬上去躲了起来。斯特恩安装它的用意是放急救设备或有时需要的第二副担架。我躺在那里，救护车的门虚掩着，我听见有人走过了车库。救护车的两扇门被人砰地关上，但没有扣牢。

几乎与此同时，我听见边门又是吱嘎一声响，一个我认得的声音说道：“你好，桑尼，就知道能在这儿找到你。”

桑尼有些犹豫地答道：“什么？布拉迪克先生！你来这儿干什么？”

“我来跟你说句话，”这位镇议员答道，“关于我的女儿。”

我躺在那里，甚至都不敢呼吸。

“她怎么了？”桑尼哀怨地说，“我没对她怎么样啊？”

“我想确定你不会对她怎样。杰西卡就要念大学三年级了。我不希望她受到打扰。你和她之间无论在高中有什么关系，现在都结束了，完全结束了。明白吗？”

“我们之间啥也没有啊。”

“我总是看见你跟着她四处跑。小子，你给我记住了，你要是敢碰我女儿一根指头，我就带着我的猎鹿步枪来找你。那东西能打出很大一个窟窿！”