40、040（二合一）

回到王府, 已是子时。

夏朝生精神不济，更衣后便歇下了。

穆如归哄他吃了药，又陪他睡了一个时辰, 然后轻手轻脚地起身。

“王爷。”红五打着灯笼候在院中。

寒风一阵又一阵刮过，昏黄的灯火将他映成一只地狱里爬出来的野鬼。

“人都到齐了？”穆如归在风雪中披上了大氅。

“到齐了。”

“黑七呢？”

“黑七已经在城外了。”红五的目光落在穆如归恢复如初的右手上, 又蹙眉瞧了瞧紧闭的卧房门，“王爷, 此次回幽云十六洲, 带着王妃……是不是不妥？”

“有何不妥？”

红五压低声音, 小声答：“王妃乃侯府出身, 王爷所谋之事, 怕是瞒不住他。”

穆如归不以为意, 踏着破碎的灯火，走到了院外。

乌啼踏雪的战马静静地站在雪地里，听见脚步声, 亲昵地蹭过来。

“王爷……”

“我意已决, 无需多言。”穆如归翻身上马，勒紧缰绳，望着沉浸在夜色中的王府，薄唇抿成了一条线。

天亮前得赶回来, 不能让朝生担心。

纷乱的马蹄声过后, 世间又陷入了死一般的沉寂。

鹅毛大雪落下，抹去了他离去的痕迹。

夏朝生早上醒时, 翻了个身, 手指在被褥底下游走，没摸到熟悉的人影，兀地睁开眼睛。

穆如归背对他站在火炉边, 像是刚起的模样。

“九叔？”

穆如归的动作僵了僵，抬头望向夏朝生：“醒了？”

“嗯。”他抱着被子，疲惫地喃喃，“九叔，你怎么醒这么早啊？”

夏朝生的嗓音含着困顿的沙哑，较之平日更软糯。

穆如归忍不住将手从暖炉上挪开，转而贴在夏朝生的脸颊边。

他嫌冷，不满地撇嘴，继而翻身背对着穆如归，又睡着了。

穆如归坐在榻边，指尖在夏朝生的耳根后游走片刻，似乎在用掌心丈量他纤细的脖颈，却又不敢真的触碰。

最后，穆如归蹑手蹑脚地脱下外袍，掀开被子，将睡得迷迷糊糊的夏朝生搂在了怀里。

*

七日之期在先，夏朝生很快忙碌起来。

边关苦寒，比不上上京，要带的东西很多。

好在夏朝生幼时，曾经被镇国侯带去过荆野十九郡，知道去边关需要带些什么，所以就算时间仓促，也没乱了手脚。

穆如归见夏朝生处理事情井井有条，干脆将王府的事物也交给他打理。

夏朝生嫌累，皱了皱鼻子，勉强同意，当天就让夏花把王府的账本拿来，窝在榻上，百无聊赖地看。

他出身侯府，又是府中嫡子，看起账本，信手拈来。

夏朝生耐着性子将账本从头到尾看了一遍，很快耐不住性子，趁穆如归不在王府中，叫上红五，坐着马车出门了。

“王妃，今日落雪，我们还是早些回去吧。”赶着马车的红五望着银装素裹的长街，忧虑道，“王爷若是知道您出来，肯定要担心。”

夏朝生捧着手炉，掀开车帘：“无妨……停一停，这家铺子我许久没来了。”

红五依言勒紧缰绳，夏朝生扶着夏花的手从马车上跳下来，仰起头，望着顺来布庄的牌匾，吸了口气。

顺来布庄是上京城中最大的布庄，也是上京的权贵人家最喜欢的布庄，全大梁最好的布料尽汇聚于此。

“小侯爷，您要来布庄，遣奴婢来一趟就好，何必跑这一趟呢？”夏花搀扶着他，不满地嘀咕，“现在雪下得这么大，日光一散，夜风肯定更冷，您要是被吹病了……”

“好好好，我买完就回府。”夏朝生敷衍几句，走进布庄，逮住一个小伙计，直言，“我要找你们掌柜的。”

“我们掌柜的……”抱着成卷的布料的小伙计刚欲抱怨，瞧见夏朝生的面容，骤然一愣，“我们……”

“你们掌柜的可在？”夏朝生又耐心地问了一遍。

小伙计恍然回神，面颊微红，仓惶低头，见他身上衣料皆是上成，连忙解释：“我们展柜的在里面替金吾卫统领，言大人的弟弟裁衣呢，劳驾您等等。”

“言裕风？”夏朝生挑眉，与夏花对视一眼，“冤家路窄啊。”

小伙计闻言，又悄悄打量起他来。

他是顺来布庄掌柜的侄子，刚来上京城没多久，却已经将上京的权贵认识了个遍，却没见过面前之人。

少年容貌瑰丽，眉眼精致，身上所穿长袍是各大布庄进贡进宫的布料所制，即便站在乱糟糟的布堆中，也透出一股难言的矜贵来。

小伙计还识得夏朝生手中捧着的小巧手炉。

前几日，五皇子府中的姬妾曾经来布庄挑衣料，手里拿的也是这样一只手炉，只是，那些姬妾的手炉并没有夏朝生的精致。

小伙计的目光刚落在手炉上，夏朝生就开始低低地咳嗽。

“王妃这边请。”电光火石间，小伙计已经确认了夏朝生的身份。

如此天人之姿，还体弱多病的，只能是嫁给九王爷的小侯爷，夏朝生了。

夏朝生抗婚不成，硬生生跪去半条命的壮烈事迹，在大梁境内，无人不知无人不晓。

只是以前，大家提起这桩婚事，唏嘘为主，前几日，宫中传出“九王爷勾连狄人”的谣言后，百姓更是恨不能昔日的小侯爷再次拿起刀剑，将通敌叛国的九王爷斩于榻前。

现下却不同了。

将狄女带入府中之人，不是穆如归，而是太子。

穆如期的罪己诏书尚未写好，但是世上没有不透风的墙。他刚被禁足于东宫，掳掠狄女，还在其怀有身孕的时候，将人丢入河中之事，已经不胫而走。

两军交战，罪不及妇孺，是不成文的规矩。

坊间传闻，更是一天万变。

悦姬与太子的纠葛被说书先生添油加醋，说成了另一番模样——

一位狄女在逃难时，被梁人所救，二人暗生情愫，诞下了悦姬。

悦姬从小在嘉兴关长大，因为生得美艳，不幸被歹人掳入上京，流落青楼。就在她悲痛欲绝，几欲自绝的时候，遇上了一位好心的恩客。

恩客愿意为她赎身，娶她为妻，只是尚未考取功名，二人便约定，来年放春榜后，再行周公之礼。

谁知，恩客不过离开一日，悦姬就被太子看上了。

太子残忍地处置了悦姬的恩客，并不顾她的反抗，将她掳入东宫，强行羞辱。

悦姬受了□□，怀上了太子的骨肉，太子这时才开始紧张。

他生怕陛下责备，竟然起了歹心，命人将怀有身孕的悦姬丢入冬日冰冷的河水中，并在事情败露后，栽赃陷害五皇子与九王爷！

百姓对穆如归被陷害，并不关心，但是当朝太子污蔑另一位皇子，向来是上好的谈资。

小伙计心里的念头百转千回，面上笑意更盛：“门口风冷，王妃小心冻着。”