第十五章

派去勘察那段未定边界的小分队第二天一早就出发了，带队的是大块头蒙蒂上尉，他的助手是安古斯蒂纳中尉和一个中士。当天的口令和随后四天的口令分别告诉给了这三个人。所有这三个人都丧亡不大可能，但不管出现什么情况，活下来的士兵中年岁最大的一个有权翻开死亡或者晕厥的上级的军装，可以在他的军装内面的一个小口袋里翻找，把密封口令的小口袋掏出来，那里边有返回城堡的秘密口令。

太阳出来时，四十来个人全副武装出了城堡围墙，向北方进发。蒙蒂上尉穿的是一双带钉子的大皮鞋，同士兵们的皮鞋差不多。只有安古斯蒂纳穿的是皮靴，出发之前，上尉很有趣地看着这双皮靴，但什么也没说。

这支人马在砂石之间向下走了一百多米，然后向右转，向同一高度的一个石壁间的狭小隘口走去，在山区，这样的隘口很多。

走了大约半小时后，上尉说：“穿这样的靴子，”他指着安古斯蒂纳的皮靴说，“一定会很累。”

安古斯蒂纳什么也没说。

“我并不想制止您，”过了一会儿上尉再次开口说，“可这将会使您受罪，等着瞧吧。”

安古斯蒂纳回答说：“现在太晚了，上尉先生，如果像您说的那样，您可以早告诉我。”

“反正就是这么回事。”蒙蒂再次重申，“我了解您，安古斯蒂纳，即使我说了，您也照样会穿的。”

蒙蒂对这个人无法容忍。“你将会吃尽苦头，”他想，“过一会儿我将让你看个明白。”他下令全速前进，就是到了很陡的斜坡也不许减速，他知道，安古斯蒂纳的身体并不很壮实。他们已经快到峭壁脚下，现在的砂石很碎，双脚陷进砂石之间，走起来很吃力。

上尉说：“平常这里的风大极了，就从那个风口吹过来……可是，今天相当不错。”

安古斯蒂纳中尉一言不发。

“真幸运，今天连太阳也没有。”蒙蒂又说，“今天真是太幸运了。”

“可是，您曾来过这里？”安古斯蒂纳问道。

蒙蒂回答说：“很久以前，不得不寻找一个士兵，一个逃……”

他停下不说了，因为在一个灰色的峭壁上，就在他们头顶，传来塌方的声音。只听巨大的石块从悬崖上隆隆响着崩塌下来，带着一团团灰尘漫无边际地向深渊倾泻而下。隆隆的响声在峭壁间反复回荡。在那个峭壁的中心部位，那片神秘的塌方持续了好几分钟，然后才落进几条深沟，没有再向低处继续崩落。士兵们来到几块巨石下，只有两三块石块落到这里。

所有的人都沉默不语，在这样的坍塌面前，大家好像感到了敌意的存在。蒙蒂怀着挑衅的意味看着安古斯蒂纳，希望后者暴露出害怕的神情，但一点也没有看出来。中尉倒是显得很热的样子，因为已经走了这么一段路。他的雅致的军装好像有点儿散乱了。

“你这副嘴脸，将会让你吃尽苦头，你这个摆臭架子的家伙。”蒙蒂这样想，“过一会儿我将让你看个明白。”很快又上路了，而且行军的速度更快了。蒙蒂不时回头偷看一眼，看看安古斯蒂纳怎么样。确实，像他希望和预料的那样，可以看得出来，皮靴开始折磨这个家伙的脚。安古斯蒂纳不时放慢脚步，要么就是，脸上露出痛苦的神情。这些可以从他的前进速度，从他脸上的严峻吃力的神情看出来。

上尉说：“我觉得，我今天甚至可以走六个小时。如果没有这些士兵的话……今天真不错。”（他怀着明显的恶意这样说。）“怎么样，中尉？”

“对不起，上尉，”安古斯蒂纳说，“您说什么来着？”

“没说什么。”上尉回答，脸上带着坏笑，“我问，您感觉如何。”

“噢，还可以。谢谢。”安古斯蒂纳闪烁其词地回答。停了一下之后，为了掩饰向上走时的大喘气，又补充说，“可惜……”

“可惜什么？”蒙蒂问，希望对方回答说，可惜很累。

“可惜不能经常到这一带，这里简直太美了。”他微笑着，以他那冷漠的口气说。

蒙蒂的步伐更快了。然而，安古斯蒂纳仍然紧跟不舍，由于过于用力，他的脸色苍白，汗从帽檐下淌出，流得满脸都是，湿淋淋的上衣似乎也贴到了脊背上，令人感到很难受。可是，他仍然一言不发，努力追赶，一步不落。

他们已经来到悬崖之下，周围都是灰色的陡壁，个个直插云霄。山谷向上延伸，不知通向多高的地方。

日常生活中常见的各种景象似乎都不再露面，全部让位于大山之间的死寂和荒凉。安古斯蒂纳被景色吸引，不断抬眼望望悬在他们头顶上方的山顶。

“再走一段我们就休息。”蒙蒂说，一直不转眼地盯着对方，“那个地点还看不到。可是，说实话，并不太累，不是吗？如果感到吃不消了，最好赶快说出来，尽管有可能不能及时赶到。”

“走吧，咱们走吧。”安古斯蒂纳这样回答，那样子好像他是上级。

“知道吗？我刚才这样说是因为，所有的人都有可能感到吃不消，仅仅是因为这个，我才说……”

安古斯蒂纳脸色苍白，汗水从帽檐流出来，流得满脸都是，上衣已经完全湿透。但是，他咬紧牙关，毫不退让，宁死也不认输。他尽量不让上尉看到，偷偷抬眼认真看了看山谷的顶端，极力寻找结束这次疲累之行的终点。

这时，太阳已经很高，照着最高处的山尖，但是，丝毫没有秋日上午的凉爽气息。一层薄雾慢慢在天空扩散开来，含着单调沉闷不祥的意味。

现在，那双皮靴确实开始硌得他钻心地痛，皮子在撕咬脚脖子部位，从皮肤疼痛的程度来看，肯定已经磨破出血了。

有那么一段，砂石少了，山谷通向一块高地，高地上几根小草半死不活，四周是围成桶形的陡壁。无论从哪面看，都是错综复杂的塔形山峰、裂隙和大墙一样的山脊，其高度很难估计。

尽管很不情愿，蒙蒂上尉还是命令休息，好让士兵们吃午饭。安古斯蒂纳坐在一块大石头上，还是那么规规矩矩，尽管风吹冷汗让他直发抖。他和上尉吃的是一点面包、一块肉、一点奶酪和一瓶葡萄酒。

安古斯蒂纳感到有点儿冷，他看着上尉和那些士兵。要是有人打开披风套穿上披风的话，他就可以效仿了。可是，士兵们好像并没有感到很累，依然相互开着玩笑。上尉狼吞虎咽，吃一口看一眼他们头上的陡峭大山。

“现在，”他说，“现在我知道从哪里可以上去了。”他指了指近处的一个通向可恶的山顶的陡壁，“必须从这里直接上去。相当陡，不是吗？中尉，您认为怎么样？”