阴错阳差 四

受邀请的客人有好几位因故不能前来，德·沙维尼夫人举办的这顿晚宴便冷清了几分。夏多福坐在朱莉身边，一如往常那样殷勤、热情地照顾她。沙维尼上午骑马溜达了好长时间，此刻食欲惊人。见他那样大吃大嚼，开怀畅饮，连最严重的病人也要胃口大开。他由佩兰少校相陪，经常给他斟酒，每每随着主人粗野的欢乐也纵声大笑，几乎要把玻璃酒杯震碎。沙维尼只要同军人重聚，便立刻恢复在部队时的那种快活情绪与举止。况且，在说笑方面，他从来就不讲究什么高雅。每次听他讲一句出格的俏皮话，他妻子便露出一副冷淡的鄙夷神色，随即转向夏多福，开始同人家窃窃私语，佯装根本没有听见她深恶痛绝的笑谈。

下面就是一个事例，表明这一典型夫妇的文雅。晚宴临近结束时，大家又谈到歌剧院的演出，品评好几名女舞蹈演员的演技，尤其大加赞赏××小姐。夏多福就这个话题，更是添枝加叶，特别称颂她的妙丽、她的风采、她的雍容大雅。

几天前，佩兰由夏多福带着，去歌剧院看演出，他有生以来只有这一次，还清清楚楚地记得××小姐。

“是不是那个身穿粉红色衣裙，像只小山羊似的欢跳的小姑娘？”佩兰说道，“她那两条腿很美，您总挂在口头上吧，夏多福？”

“啊！您谈论过她的腿！”沙维尼高声说道，“可是您知道吗，假如您总挂在口头上，那么您非得同您的将军——德·J公爵闹翻了不可！您千万当心啊，我的伙计！”

“可是照我的推想，他的醋劲儿不会那么大，居然不准别人用观剧镜看那两条腿。”

“情况正相反，那两条腿他很为之得意，就好像最早是他发现的。对此您有何高见，佩兰少校？”

“我只熟悉马腿。”老军人谦逊地回答。

“那两条腿的确很出色，”沙维尼又说道，“全巴黎再也找不出更美的了，除了……”他戛然住声，开始轻轻地捻自己的小胡子，一副戏谑的神态注视他妻子，看得妻子从脸立刻红到双肩。

“除了D小姐的那两条腿吧？”夏多福提到另一名女演员，接口说道。

“不对，”沙维尼用哈姆雷特式的凄惨声调答道，“——你就瞧瞧我妻子吧[183]。”

朱莉气得脸都紫了，她疾如闪电，朝丈夫瞥了一眼，投去鄙夷和恼怒。随后，她又极力克制自己，猛然朝夏多福转过身去，声音略微颤抖着说道：“我们应当琢磨琢磨《马哈默德》[184]的二重唱，这一定非常适合您的歌喉。”

沙维尼可不会轻易泄气。“夏多福，”他又接着说道，“您知道吗？从前我还想叫人把我所说的那两条腿铸成模型，但是人家说什么也不允许。”

如此放肆地泄露隐私，夏多福听了喜不自胜，但是他表面上却装作没有听见，仍然同德·沙维尼夫人谈论《马哈默德》。

“我要说的那个人，”毫不留情的丈夫继续说道，“在这方面只要有人讲她一句好话，她总是很气愤，但是在内心里，她并没有恼火。您知道，她还让袜商给她的脚量尺寸呢！……我的夫人，您可别生气……我说的那个商人是位女士。那次我去布鲁塞尔，随身带着三页纸，上面密密麻麻全是她写的买什么袜子的详细说明。”

然而，他这么讲也白费劲，朱莉决意充耳不闻。她仍与夏多福交谈，还装出那么兴致勃勃，而她那娇媚的微笑也极力让他相信，她只专心听他的讲话。夏多福也很识趣，注意力似乎全部倾注在《马哈默德》上，却又一句也没有漏掉沙维尼那种放肆无礼的话。

晚饭后，便弹起了乐曲，由钢琴伴奏，德·沙维尼夫人和夏多福开始二重唱。钢琴一掀开盖，沙维尼就溜之大吉了。接连又来了好几位客人，但这并不妨碍夏多福经常对朱莉低语。告辞出来，夏多福便明确地对佩兰说，这一晚上他没有虚度，他的事情大有进展。

佩兰倒觉得，丈夫赞美妻子的腿是极其自然的，因此，两位朋友一来到街上，他就以叹服的口气对夏多福说道：

“您怎么能够忍心去搅扰如此和睦的一个家庭呢？那丈夫多爱他的娇妻啊！”