第五部（第4/6页）
晚间，在吃完那些毫无意义的丰盛晚餐——牛排、牛奶和烘干面包——之后，我开始意识到：“今年，陆·利贝尔不会让我作为出场队员参赛，甚至是在与军队的比赛，与我最大的敌手阿特·贾纳对阵的时候（在洛厄尔高中时，阿特·贾纳把我推出淋浴，但受到俄瑞斯忒斯·格林格斯对他应有的责骂），也许甚至明年三年级都没有参赛希望，利贝尔想把他的意大利同乡迈克·罗马尼诺培养成一个大英雄，好吧，迈克当然是个优秀的传球手，但是他跑起来像皮埃特利卡，像一头老母牛。而且汉克·富尔将要离队。真见鬼！我还能有什么作为呢？”
我凝视着昏暗的简易宿舍，心里想着下一步该怎么办。
“咳，没用的家伙，进入美国的夜晚吧，托马斯·沃尔夫的黑暗，这些大牌流氓橄榄球教练都见鬼去吧！努力当一名美国作家吧，说出真相，不再听任他们、任何人或那些蠢货的摆布……常春藤只是一个借口，可以让他们不费吹灰之力招到橄榄球运动员，而他们得到的却是美国的蹩脚货，足以让美国倒一千年胃口。你应该紧跟弗朗西斯·费伊……”
嗯，我记不全当时都在想些什么，我只知道，第二天晚间，晚餐过后，我将自己所有衣物全都装进我的箱子，就在陆·利贝尔餐桌前面的台阶下来回踱步，利贝尔正在那里与他的助理教练们研究我们打球的情况。由于训练过度，我断腿里的碎骨刺痛我的肌肉。我一瘸一拐的。“杜洛兹，你到哪里去？”
“去布鲁克林，我继外婆家，把这些衣服拿去。”
“这是星期六夜晚，明晚八点前回来。你打算睡在那里？”
“是的。”
“八点前回来。我们要做轻松的健身操，你知道的，躺在草地上，转转脑袋，滚动身子，那样在比赛中你就不会扭断你那愚蠢的脖子了。”
“知道了，先生。”
“八点回来。你手里拿的是什么东西？”
“乱七八糟的东西。家里寄来的礼物，脏衣服……”
“我们这里可以洗衣服的。”
“还有礼物啊信啊什么的，教练。”
“好吧，八点回校。”
我离开了校园，带着我所有的衣物乘地铁去布鲁克林。我匆匆从箱子里取出几美元，跟尼克继外公道别，说我要回贝克橄榄球场去。我沿着布鲁克林九月炎热的街道走着，听到从布鲁克林每一家理发店都传出富兰克林·德拉诺·罗斯福有关“我痛恨战争”的演说，乘地铁前往第八大道的“灰狗”长途汽车站，买了一张去南方的票子。
我想去看看南方，从当一名美国船只侧倾清洁工 [16] 开始我的职业生涯。
四
迄今为止，这是我一生中最重要的决定。我的所作所为就是在告诉每个人：他们得跳入自己荒唐决定的汹涌大海之中。我也在告诉我自己：我得跳入自己荒唐决定的汹涌大海之中。多么刺激的海水浴啊！
这种选择真令人痛快！我的身心被洗涤一清。公共汽车往南驶向马里兰州，我像个疯子一样欣喜若狂，仅仅是因为我看到了“真正的南方树叶”。一位来自纽瓦克的黑人坐在座位上不断跟我说话，说他在纽瓦克玩台球如何赢了，玩扑克如何输了点，现在去弗吉尼亚探望病危的爸爸。我真希望有足够的钱去弗吉尼亚，可是我的钞票只能到达华盛顿特区。华盛顿的街道一片凄凉，街道两旁都是邮箱，黑人们一个个都倚靠在上面。我租了一个房间，房间里满是臭虫，热不可耐，根本睡不着觉，我只好起来四处走动，天一亮，我就搭乘汽车回纽约，随后换车去纽黑文，那样我可以回家看望父亲。这是我第一次在路上。
父亲火冒三丈，于是我跟他解释说我不可能参加开赛或者任何我能预见到的赛事。“哼，”他说，“我从一开始就看到了这一点，跟在洛厄尔高中时一样。杰克，你本来可以成为一个优秀的橄榄球运动员，可是，没人愿意给你一个机会。如果我有钱，我会给他们塞些钱……”
“没关系，快打仗了，现在谁在乎呀？”
“我在乎！”
“我不在乎……如果所有那些与我一起长大的孩子，像迪基·汉普希尔，都去参战，而我不去，那我感觉糟透了。”（在法语里，这个词merde [17] 根本就不是个贬义词，这可千真万确。）（请相信我。）
“那么，现在你打算怎么办？”老爸说。
“我听说本地一家橡胶厂有份工作，他们需要一个轮胎折边工，或者不管他们怎么称呼它……”那天晚上，妈妈和爸爸入睡之后，我在自己的房间里一边播放理查德·瓦格纳 [18] 的歌剧，一边凝视着月光如泻的海湾。我做梦也没想到，不久我就会有一天在这个海湾里扬帆远航。那是《女武神》 [19] 的选段《魔火乐曲》，但是我患有窦道病，一种病毒，几乎窒息而死。
早晨，我来到橡胶厂，得到了那份工作，整整一个上午在喧闹的满是橡胶粉尘的车间里折卷轮胎，用某种树胶把它们向内加工整理，到了中午我已经厌恶了这份工作，不辞而别，并且永远没去讨回那个上午的工钱。下午，在长岛湾渐渐拉长的阴影里，我踏上了归途，眺望一间间散布在小山上、俯瞰远处海湾的小屋；随后，我来到一个仙境般的娱乐场，透过秋天的落叶看见孩子们骑着旋转木马，伴随着《在昔日美好的夏天》的乐曲尽情欢乐。眼泪从我的眼睛里涌了出来。伟大的美国橄榄球明星球员、一英里明星赛跑运动员、世界拳击冠军、作家、剧作家只不过是一个像萨洛扬那样悲伤的年轻人，长着一头鬈发，正在暮色里看孩子们玩乐……
啊，多有诗意啊！我回到家里，告诉爸爸我干不了那份工作。他说：“这里有你一张明信片，是从康涅狄格州哈特福德寄来的，你小时候的朋友乔·福蒂埃寄来的，他说能帮你找一份工作，去那里当个油猢狲 [20] 。”
“好的，我明天就去。”
“不是我们不想让你待在家里……可是每天早晨我不得不步行一英里去那个印刷厂，你还记得吗，上周你妈在纽黑文的沃尔多夫自助餐馆擦桌子，都希望你能在橄榄球队有所成就。我们瞎忙乎一阵，到头来还是老样子。你们这些人为什么不能干点正经事呢？”
“我们等着瞧吧。我会得到哈特福德那份工作的，让你看看。”
“让我看什么？你这个没出息的小东西。”
“我要让你看看，我会成为一个伟大的作家！”
“没有一个杜洛兹曾是伟大的作家……在写作这种把戏中从来没有杜洛兹这个名字！”