二  餐厅贺宴

李大人来了，又来光临沈江明的餐馆了。

虽然他的店里接待过各式各样的客人，但这位侍奉皇上的大诗人可谓最尊贵的上上宾。他嗜酒如命，花钱如流水，且每个月都会来三次。

李大人捻着胖脸上的络腮胡，说道：“主人家，下个月我要举办贺宴，会招待很多客人。和我同乡的张学伦寒窗苦读二十年，终于科举考试一朝中举，摘得个状元光宗耀祖。本来这贺宴应该是他来办，但他穷得很，所以我就出点银两来帮他这个忙。你要想办法用最珍奇的食材，做些美味的菜肴来。”

“遵命。李大人，这个，预算大约是多少呢？”

“现在最重要的是面子，费用多少都行。”

不愧是李大人！让沈江明开起这个“胡菜富贵餐厅”的也是这位大诗人。从湖北广水镇来到京城的沈江明先是在郊区开了一家“家常餐馆”，偶然光顾的李大人相中了他的料理才能，遂成了店里的常客。

“每次来你们这儿我都在想，这味道是越来越好了，但店里实在太脏了。这般破落的店面关了也罢，再重新开一家长安第一的饭馆吧。多用些西域的材料，做些真正的美食，让那帮脑满肠肥的家伙们开开眼。”

于是，新餐厅设计成了西域风格。装了紫檀格栅、绿色和金色装饰的天花板，嵌玉的黑檀餐桌，还花重金请了一流的厨师。

长安的显贵们听闻李大人对这家馆子热衷到甚至亲自下厨房品尝菜品，便也纷纷照顾“胡菜富贵餐厅”的生意，这才带来了现在的繁荣。餐厅命名为“胡菜”，是为了以西域招牌吸引客人。而沈江明一直在不断创作新的菜品。

一个月后，盛大的宴会如期举行。

沈江明一如既往地在厨房指挥调度，比客人提前到达的诗人也和往常一样，手里拿着一杯酒，走到厨房看情况。厨房里如同战场般喧嚣。

“嗯⋯⋯这味儿闻着真香。是什么菜啊？”

厨师们看到李大人的身影，干得更加起劲，以夸张的姿势奋力炒着肉和蔬菜，不时加入些香料并频频翻锅。火焰熊熊，炒菜散发出的香气弥漫了整个厨房。

“李大人，今天的贺宴可谓盛况空前，想必出席的也全是达官贵人，恭喜贺喜啊。恭喜贺喜！”

“准备得如何呀？”

“差不多啦。”

“准备好了，主人家就来陪我喝一杯吧。”

大诗人将沈江明拉到了宴席会场。会场里已经点起了烛台，红色和金色的绸布挂在墙上，营造出金碧辉煌的氛围。李大人绕着桌子，向客人们一一介绍沈江明，并解说菜品。特别对主管文教的礼部高官介绍得特别仔细。

“今天的菜品不知口味如何？今天的主题是‘清凉曜碎’，是一种麝香猫的冷羹，用很少见的食材做出来的西方菜肴。可是连皇上都没吃过的珍品，敬请好好品尝。”

沈江明说着为高官们盛了一碗。

“嗯，的确味道独特。肉汁入口颇有一番野趣。”

“多谢大人的赞扬，我们会铭记于心。”

“不过，接连吃了几道味重的菜品，我觉得有些腻，有没有什么口感清爽的东西啊？”

“我已料到大人会提这样的要求，我们特别用栗子、椎茸、白菜加生姜翻炒，做了这道‘栗子白菜’，不知道大人是否称心？大家都说这是京城名店都没有的味道。”

“真是勾起乡愁的味道呢。”

“您的夸奖让在下的小店蓬荜生辉。”

“说起来，主人家，这道菜肴里那形状奇妙的东西是什么？”

“这是今天的头等菜，叫‘肥鸭火薰白菜’。是把养肥的鸭子久炖入味后再用烟熏，多了些熏制的口味，然后和白菜一起炒。经过这三道复杂的工序，才制成这道菜肴。其香气馥郁，口味层次丰富。想获得各位见多识广的贵人、富商的认可，必须拿出一道风格简洁、口味细腻却又丰富的菜品才行，于是我苦想冥思创作了这道菜。”

“这香味真是沁人心脾。只是天天吃这么美味的菜，怕是会短命啊。看看我这大肚子，哎⋯⋯但就算短命也值了。古话说得好，‘人死如灯灭，徒留一场空’，所以还是吃吧，喝吧，玩吧。”

每次沈江明和中书省的官员们聊的时间稍长一些，诗人一定会板起脸来大声叫唤：“吃了这么多差不多够了吧。什么都比不上好酒啊！喝酒喝酒！斗酒诗百篇，市上酒家眠！喝！大家喝！”

大诗人单手拿着酒杯，抱住沈江明。他有个坏习惯，就是一喝多就喜欢贴着别人的脸，距离近得让人尴尬。沈江明连忙将手中的酒一饮而尽。这样下去怕是会越喝越多，没完没了，沈江明赶紧岔开话题。

“话说李大人，最近又收藏了什么宝贝古董吗？”

“问得好！给你们欣赏一下我最近买到的高级玩意儿，看看这个。”

“这是什么？”

大诗人醉眼惺忪，话都说不顺溜，摇摇晃晃地拍拍手唤来随从，打开一个平板状的大包袱。

沈江明则支撑着醉酒大诗人的庞大身躯，同时探头看了看包裹里面的东西。

这是一幅绘在岩石上的壁画，被切割成板状，画的是一个在空中飞翔的天女。她的衣服轻柔地随风飘着，脸和服装显然都是一派异国风情。只是一部分有一些浅浅的割痕，但没有剥落，是一幅非常完整的藏品。

背景是一大片澄澈通透的深青色天空，即便壁画知识匮乏如沈江明般的也知道，这种名为“群青”的染料只有中亚高原的波斯才有，和黄金一样贵。而眼前这幅画却毫不吝惜地用了一大片。

“沈先生啊，在塔克拉马干沙漠边缘的天山南路上，有个叫‘库车’的地方。那儿的克孜尔石窟里除了颜色鲜艳的佛像以外，还有多到让人惊讶的壁画，墙壁和天花板上画满了各种人像和天女。作为西域的佛教胜地，它的名气也传到了我们京城这边。这个一定是谁到那边去敲下来、运回这里的，也就是所谓的偷盗品。现在和吐蕃的战役使得敦煌以西的治安情况很糟，那边已经不能去了，所以像这样的东西不会再运进京城了。怎么样，羡慕吧？”

沈江明被天女的形象夺去了心神，说不出话来。像被勾去了魂魄一般，情不自禁地用手去触碰天女。在让人倍感寂寥的红土荒漠之上铺展开一整片群青色天空，沈江明仿佛听到了呼呼吹过的风声，以及波斯琵琶、青铜打击乐器和胡笛的声音。

胡姬皱着眉、高举颀长的手臂，完美的侧脸高傲地抬起，一双有刺绣装饰的皮靴伸出裙外，在波斯那万里无云的蓝天翱翔。沈江明感觉自己也即将随风而去，与她比翼双飞。