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特别小组的其他成员也发出了赞同的低语。

斯隆点了两下头，努力想要说清楚：“谢谢。”他的声音哽住了。

“从现在起，”丽塔说，“我们要从两个层面开展工作——长期项目和日常的新闻报道。诺曼，”她对这位年长的制片人继续说，“你来负责长期项目。”

“好的。”

“艾丽丝，你来负责日常报道，从今晚的报道开始，这个我们待会儿讨论。”

艾丽丝·艾弗里干脆地说：“明白了，我想先看看关于今早发生在克劳福家外面的骚乱的视频。”

斯隆听到这里，面部抽搐了一下，有些恳求地看了一眼艾丽丝，但是她没注意到。

“马上给你，”丽塔告诉她，“录像带已经在路上了。”

丽塔对第三位制片人欧文斯说：“卡尔，你要在两个项目之间根据需要进行机动。”她接着说，“我会和你们三位密切协作的。”

她的注意力转向库珀：“泰迪，我了解你想去拉奇蒙特。”

库珀抬起头笑着说：“是的，女士。在周围调查一下，就像著名的夏洛克·福尔摩斯那样。”然后，转头又对其他人说，“在这方面，我可是极其厉害的。”

“泰迪，”帕特里奇第一次开口说道，“这个房间里的所有人都是极其厉害的。这就是他们在这里的原因。”

库珀厚着脸皮堆笑道：“那么，我应该只能在家感觉良好了。”

“这个会结束以后，”丽塔告诉他，“明会带两个换班的摄制组去拉奇蒙特，你跟他一起去，泰迪，去见一个叫伯特·费舍尔的人，他是我们在当地附属台的兼职记者。我已经安排好了。费舍尔是昨天第一个报道新闻的人。他会开车带你到四周调查，并且把你介绍给你想见的人。”

“天才啊！我要记下来——和费舍尔去钓鱼。”

诺曼·耶格对卡尔·欧文斯轻声说：“在这个任务结束以前，我可能会把那个英国佬给勒死。”

“明，”艾丽丝·艾弗里对摄影师说，“在你去拉奇蒙特之前，我想和你谈一谈。”

明·范·坎点点头，方方正正、面色黝黑的脸上依然毫无表情。

“眼下需要注意的具体细节就是这些，”丽塔说，“现在，更重要的是编辑方向。哈里——交给你了。”

“在我看来，我们的首要目标，”帕特里奇开始说，“是找到更多有关绑匪的信息。他们是谁？他们从哪儿来？他们的目的是什么？当然，很快他们就会自己告诉我们这些。但是，我们不会干等着。现在，我不能告诉你们要如何找到这些问题的答案，除非我们都集中精神思考到目前为止所发生的事情，再加上每一条新消息。今天我想让在座的所有人都研究目前掌握的资料，记住细节。布告板会帮助大家的。”他指了指“事件顺序”和“杂项”两块布告板，接着说，“它们会记录直到今早的所有信息。”

“在所有人都跟上节奏之后，我希望大家独立并且共同地持续进行选题，仔细琢磨。我们这样做，按照以往的经验，总会发现点儿什么的。”

在座的人都认真听着，帕特里奇继续说：“我可以肯定地告诉大家，那些绑匪一定在某个地方留下了痕迹。每个人都会留下痕迹，不管他们多么小心地隐藏自己。我们的诀窍就是找到这些痕迹。”他冲耶格点点头，“你的任务就是集中在这一点上，诺曼。”

“明白了。”耶格回答。

“至于短期任务，艾丽丝，关于今晚的新闻报道，我知道你已经有所考虑。你觉得要点在哪儿？你有什么框架吗？”

她利落地回答：“如果没有类似绑匪联系之类的戏剧性新闻，在说明没有进展之后，我们会报道今天早上克劳福德家外面发生的骚乱。然后，因为是事件发生后的第一个24小时，会简要重述一下昨天的事件。我已经看过昨晚的录像带了，完全是大杂烩。今晚，我们能做得更好，更有条理。我还想再采访一下拉奇蒙特的目击者。”艾丽丝看了一眼笔记接着说，“特别是那位老妇人，普里西拉·瑞亚，她的出镜率很高。她和其他人可能会想起什么新线索。”

“那么大家的反应呢？”耶格问道，“比如华盛顿的。”

帕特里奇回答：“我想只会稍微提一下总统，如果有时间再放一些市民采访。”

“没有关于国会山的吗？”

“可能明天吧，”帕特里奇说，“也可能永远不会。国会山的每个人都想插上一手。”他示意艾丽丝继续说。

“作为总结，”她说，“我们应该在最后做一些分析——对绑架案方面的权威人士进行采访。”

帕特里奇问：“有什么人选吗？”

“还没有。”

卡尔·欧文斯自告奋勇地说：“我认识一个人，叫拉尔夫·萨勒诺，以前是纽约警察，住在佛罗里达州的那不勒斯。他到处给警方做关于犯罪的讲座，还写过书，对于绑架案非常了解。我在一次直播中见过他。他人不错。”

“我们就找他，”艾丽丝说，她看了一眼帕特里奇，他也点头表示同意。

莱斯·齐平翰插话道：“卡尔，我们在那不勒斯区有附属台。可以让他们来解决，否则就让萨勒诺飞到迈阿密。”

“不管用哪种方法，”艾丽丝接着说，“预订卫星转播时间，让哈里进行采访。”

“交给我吧，”欧文斯边说边记了下来。

又经过了15分钟的讨论，丽塔敲敲桌子说：“就这样吧，”她宣布道，“讨论结束，要开始干活了。”

在一片严肃的氛围中，一场风暴即将来临。

出于调查目的，哈里·帕特里奇决定去采访克劳福德·斯隆。帕特里奇认为，斯隆像许多被牵扯进复杂事件的人一样，了解的信息比他自己认为的要多，进行持续的有技巧的提问，可能会带来新线索。斯隆已经同意接受采访了。

会后在会议室里，帕特里奇提醒斯隆关于采访的事，身后一个声音插话道：“如果你们不介意，我想坐在这儿听。也许我也能了解一些事。”

他们惊讶地转身，发现正是特工奥蒂斯·哈夫洛克，会议刚结束他就走进来了。

“呃，”帕特里奇说，“既然你问了，我确实介意。”

丽塔·艾布拉姆斯问哈夫洛克：“你难道不是联邦调查局先生吗？”

他亲切地回答：“你的意思是像‘美国小姐’那样吗？我的同事恐怕不这么认为。”

“我的意思是，”丽塔说，“你根本不应该在这儿。工作人员以外的人是不能进入这个地方的。”

哈夫洛克看起来有些吃惊：“保护斯隆先生是我工作的一部分。而且，你们在调查绑架案，不是吗？”