第十二章

当我从地道出来的时候，莱诺克斯大街好像一个醉汉所看到的那样，歪歪斜斜地从我身边向远方急速地延伸开去，我用失去控制的、幼稚的眼睛，注视着那摇摆不定的景象，头一阵阵地抽痛着。两个肤色像变质的奶油的大块头女人，步履艰难地挪动着巨大的身躯，从旁边走过去，她们那裹在花裤子里的屁股，像吓人的火焰那样摆动着。她们走在我前面的人行道上。夕阳西下，投射出一片黄灿灿的光芒，就像沸水一样在翻腾，我看见自己倒下去，下面的两条腿软弱无力，但是头脑却是清醒的，很清醒，看得见在我周围打转的人群：他们的腿，脚，眼，手，弯曲着的膝盖，磨损了的鞋子，以及张口露齿的激动神色；而有些人却只管自己赶路。

那个大块头黑女人用沙哑的女低音说，孩子，你怎么啦，哪儿不舒服？于是我说，我很好，只是有点儿虚弱，说着我想站起来，她说，你们大家为什么不往后站站，让这个人透口气呢？你们都往后站开些，这时一个带点官腔的声音应声说，往前走，散开。于是她在一边，一个男人在另一边，扶着我站起来，警察说，你行吗？我回答说，行，我只是感到虚弱，一定是晕过去了，但是现在好了，他指挥人群往前走，别人都往前走了，只剩下那个男人和那个女人，他说，你当真好了？兄弟，我点点头表示肯定，她说，孩子，你住在哪儿？这附近吗？我告诉她我住在男子寄宿舍，她看着我，摇摇头说，男子寄宿舍，男子寄宿舍，什么！你这个样子，根本不能住在那种地方，你身体弱，需要一个女人照顾一阵子。我说，我现在就会好的，她说，也许你就会好，也许你不行。我就住在街那头拐角的地方，你最好还是跟我到那里去，休息一阵子，等你壮实点再说。我会给男子寄宿舍打电话，告诉他们你在什么地方。我太疲倦了，无法拒绝，而她却已经搀着我的一只臂膀，吩咐那个人搀着另一只，把我夹在中间一起走了，我心里老大不愿意，可是只好听凭她摆布，只听她说，你放心好了，我会像照顾别的许多人那样地照顾你的，我的名字叫玛丽·蓝博，在哈莱姆区这一带大家都知道我，你听说过我，是不是？那个人说，真的，我是詹妮·杰克逊的孩子，你知道我认识你，玛丽小姐。她说，詹妮·杰克逊，噢，我要说你一定认识我，我也认识你，你，罗尔斯顿，你妈妈又养了两个孩子，男孩子叫做弗林特，女孩子叫做劳拉琼，我要说我认识你——我，你的妈妈和你的爸爸过去常常——我说，我这会儿好了，真的好了。而她说，看上去是好了，你一定会比看上去的样子更糟糕，这时她拉拉我说，这儿就是我的家，帮我扶他上台阶，到里边去，孩子，你用不着担心，以前我从来没有看见过你，那也没关系，我也不在乎你对我会有什么想法，但是你身体虚弱，差不多不能走路，也不能做别的，特别是你看上去好像饿了，所以跟我走吧，让我替你做一点事，就像我希望以后当老玛丽需要帮忙的时候，你会为她做点事一样，这用不着花费你一分钱，我也不想管你的事，我只要你躺下来，等你休息好了，然后你就可以走了。那个人接过话头说，你碰到好人了，兄弟，玛丽小姐总是帮助别人，你需要一些帮助，因为在这里你和我一样是黑人，你的脸色苍白如纸，就像常说的那样——留神台阶。走上了几道台阶，又走上几道，我感到愈来愈虚弱了，我被两个暖烘烘的身体夹在中间，进入一个凉快而黑暗的房间，听到她说，到了，这儿是床，让他躺在那里，好啦，你看，就这样，罗尔斯顿，现在把他的腿搁上去——别管床罩——好啦，就这样，现在从那边出去到厨房里给他倒一杯水来，你会在冰箱里找到一瓶的。他走了，她在我的头下面加了一只枕头，说，现在你就会好些的，等你好了，你就会知道你的情况原来多么糟糕，喏，现在呷一点水，我喝着，看着她那粗糙的褐色的手指拿着那只亮晶晶的玻璃杯，一种旧时的、差不多已经被遗忘了的宽慰的心情支配了我，心里反复想着这些话，如果我认为自己并没有悲观失望的话，可是目前的处境却是多么困难啊，然后在恍恍惚惚之中，我安稳地、凉快地睡着了。

当我醒来的时候，看见她在房间的另一头看报，她看得很专心，眼镜低低地架在鼻梁上。接着我明白了，虽然眼镜仍然向下斜架着，但是她的视线不再集中在报纸上，而是注视着我的脸，她的脸流露出舒缓的微笑，因而变得容光焕发了。

“你现在感觉怎么样？”她说。

“好得多了。”

“我想你会好些的。我到厨房去拿一杯汤来，你喝了以后还会更好些的。你睡了很长很长时间。”

“是吗？”我说。“现在什么时候啦？”

“大约十点了，从你睡觉的样子来看，我猜想你所需要的就是一点儿休息……不，不要起床。你得喝汤，喝过以后你就可以去了，”说着，她走了开去。

她端着一只盘子回来，里面放着一只碗。“这东西会把你的病治好，”她说。“你在男子寄宿舍那边是得不到这种照顾的，是吧？现在，你只消坐在那里，不要急。我没有什么事做，只是看看报。我喜欢有人做伴。早晨你得多做工作来弥补失去的时间吗？”

“不，我病了，”我说，“但是我得找个工作才行。”

“我知道你身体不好。为什么你要瞒着我呢？”

“我不想给别人添麻烦，”我说。

“每个人都得麻烦别人。你还是刚从医院里出来的呢。”

我抬头看着。她坐在摇椅里，上身往前倾斜，双臂随便地在围着围裙的膝上交叉着。难道她搜过我的口袋了？

“你怎么知道这个的？”我说。

“你倒起疑心了，”她严肃地说。“这就是如今这世道不对头的地方，人们谁也不相信谁。孩子，我能够从你身上闻到医院里的那种气味。你这身衣服沾上了很多乙醚，足够使一只狗睡觉的了！”

“我记不起告诉过你我曾经在医院里住过。”

“没有，而且也用不着你告诉。我是闻出来的。市里有你的亲属吗？”

“没有，夫人，”我说。“他们在南方。我上这儿来做工为的是能够上学，可是我病了。”

“那真是太糟糕了！但是你会干得好的。你打算把自己培养成什么样的人呢？”

“现在我不知道；我来这里时是想做个教育工作者。可是现在我不知道。”