人性反应（第4/5页）
女人的儿媳加入了他们的谈话。
“没错。我必须时刻提醒自己这是真的，这些都是真的，美国士兵为我们的自由而战，这不是电影。哦，天啊，那天我实在太高兴了。我松了口气，好像我们终于报了九一一的仇。啊。”那女人停下来深吸一口气，她太需要喘口气了， “你是当中的哪一位？”
比利礼貌地做了自我介绍，没有再多说什么，女人似乎察觉到这是个敏感问题，没有继续追问，只是跟儿媳一唱一和，抒发爱国之情。她们百分百支持布什，支持这场战争，支持美军，因为各国间×××××××保卫×××××××打击基地组织×××××××，那位女士一直往比利身上靠，拍着他的胳膊。比利渐渐进入了初级催眠状态，感觉身体麻麻的，很舒服。这时他的头骨被打开，脑子飘进了冰冷的空气——
无论这些美国同胞是什么年纪，什么身份地位，比利都忍不住把他们当作小孩子。他们像一群聪明自负的孩子，大胆高傲、独断专行，费多少口舌都没法让他们明白战争就是不折不扣的罪孽。比利同情他们，鄙视他们，爱他们，也恨他们。这些孩子，这些男孩女孩，这些娃娃，这些婴儿。美国人都是小孩子，得去外面看看才能长大，有时甚至会死在外面。
“伙计，刚才那个女的。”大家继续往前走的时候，克拉克说道，“那个带着孩子的金发美女！刚才她丈夫给我们照相的时候，她简直就在用屁股蹭我那里。”
“胡说八道。”
“没胡说！我马上就硬了，伙计。她的屁股就在那里蹭来蹭去。再来个五秒，我就忍不住了，我没骗你。”
“听他胡扯。”曼戈说。
“我对天发誓！然后我说，嘿，把邮件地址给我，回伊拉克以后咱们保持联系，可她好像听不懂我的话。婊子。”
曼戈说他不信，不过比利觉得有可能，女人见到穿制服的男人就有点疯狂。他落后大家几步，看了看手机。里克牧师又给他发来一段《圣经》——
你们当知晓耶和华是神！
我们是他造的，也属于他。
这家伙真是没完没了，像个披着羊皮的二手车推销员。比利把短信删了，心想藐视牧师不知会不会遭报应，尽管藐视的只是个垃圾牧师。“你不冷吗？”一个路过的女人问道，比利微笑着摇摇头说：“不冷，夫人。”他真的不冷，他并不羡慕球迷们奢华的裘皮大衣、鼓鼓的羽绒服、熊掌般的手套和忍者面具。很多男人也穿皮草，这是时下的潮流。突然，麦克少校不知从哪里冒了出来，走在他身边。
“麦克劳林少校，长官！”
少校迷迷糊糊地看了他一眼。比利这才想起应该提高嗓门。
“我们担心你，长官！我们不知道你去哪儿了！”
少校皱了皱眉。“看清楚了，士兵，我一直都在。擦亮你的眼睛。”
收到，在少校看来他一直都在，对于一个步兵来说这样就够了。收到，长官！少校低下头闷闷不乐地看着鞋子，大踏步地往前走，比利突然像条小塞特猎犬般紧张起来。试试看吧，傻瓜，比利自言自语。还有比现在更好的机会吗？他需要有人指导，需要有人和他谈谈死亡、悲痛和灵魂的宿命，需要有人和他好好讨论这些事情，而不是胡说八道贬低它们的真正意义，而麦克少校可能懂这些。每当别人问比利祷告吗？信教吗？或是明确地问他得到救赎了吗？是基督徒吗？他总回答是的。这样的回答会让对方高兴，而他也觉得这也算是实话，虽然可能跟对方想的不太一样。他想说的是，他确实依赖这些，就算不是基督教信仰的全部，也毫无疑问是其最核心的教义。神秘，敬畏，深切的悲与痛。哦，我的同胞。在施鲁姆死的那一瞬间，他感觉到施鲁姆的灵魂离开了身体。轰隆一声巨响！好像高压电线爆炸后，比利被烧焦的电线环绕。那挥之不去的混沌就像被一个厉害的重量级拳击手狠狠揍了一拳。有点像脑震荡，有时他觉得耳朵里还在嗡嗡响。
比利现在懂了：灵魂是一种看得见摸得着的实在的东西。这两个星期，他周游了这个伟大的国家，满心相信总有一天会遇上一个人，为他解释他经历的事情，或者至少帮他梳理出个头绪。他遇到了里克牧师，一时软弱，对牧师吐露了心事，结果那不过是一个自以为是的混蛋。戴姆与这件事联系太过紧密，而且比利需要的是一个稳重的成年人形象。有一段时间，比利以为艾伯特就是他需要的人。艾伯特阅历广泛，受过良好教育，好像懂得很多，可以把太阳说沉了又升起来。但后来比利失望了。并非因为艾伯特缺乏同情心——虽然有时候他会冷漠地看着你，好像你是他下一口要吃掉的汉堡，而是艾伯特对什么事情都挖苦讽刺，包括他自己。艾伯特自认为聪明，世界上大多数人都是如此，但正是这种内在的世故让他没法成为比利最需要的那个人。
于是，只剩下麦克少校是最佳人选了。如斯芬克斯、僵尸和幽灵一般，极少说话，从不去撒尿的麦克少校。只有百分之四十的时间出现、出现时也只有百分之六十的魂儿跟随的麦克少校。所以，比利此刻才极其沮丧地跟着自己的长官走在大厅里。他想知道那天在拉马拉发生了什么。那天少校是否有兄弟或朋友牺牲，他有没有眼睁睁地看着他们死去。比利迫切需要跟谁好好谈一谈，男人之间战士之间推心置腹的交谈，他渴望简单粗暴但却实用的智慧。可他不知道怎么跟长官攀谈，更别说破解少校失神的密码，挖出私密的真心话。他该如何打破沉默呢？哟，少校，瞧这儿有桶装的喜力啤酒！可惜这时乔希带着大家拐进外廊，来到一部专用扶梯前，比利觉得机会溜走了。两个人高马大、西装革履但看上去没什么自信的保安看了一眼B班的球馆通行证，摆摆手让他们过去。扶梯载着大伙儿往上走，塞克斯高声说道：“伙计，这是通往天堂的阶梯！”说完他大笑起来，好像说了一句多么风趣的俏皮话。比利故意站得比少校低了一个台阶，心想没戏了。他缺乏勇气和口才，而少校的耳朵又听不清，有些事情是不能用泡路旁酒吧时的音量说的。死亡、悲痛和灵魂的宿命，它们是需要在清醒时认真探讨的话题，不可能靠吼来吼去聊出什么结果。
所以比利什么都没说，少校也什么都没觉察。一行人跨出自动扶梯，来到一个叫蓝星层的地方。乔希带他们走到一部写着“非球场俱乐部会员不得入内”的电梯前，掏出卡片在门禁上刷了一下，大家步入电梯。两对穿着考究的夫妇走进了轿厢。他们的年纪足以抵得上任何一个B班队员的父母，不过金钱帮他们减去了至少十岁。没有人打招呼。电梯门关上，也锁住了女人的香水味，刺鼻的柠檬麝香瞬间弥漫开来，好像燃烧的柠檬树。电梯一声闷响，启动了，比利的肠子突然咕噜作响，想要通过肛门打个大嗝。他竭尽全力强忍着。一阵难以察觉的颤抖在B班中蔓延；有些人站得僵直，有些人不停换腿，拳头一张一合。哦，天啊，上帝，拜托，不要在这里，不要在这时。大家都咬紧牙关，直视前方。为何狭小的空间一定会刺激这些士兵的肠道？