第一章 巡游
战事已经进行了两年多。
成元十二年秋，一阵风吹来乌云，遮盖了晴空，一场秋雨眼看就要到来。
大路上疾驰的卫兵停下，开始穿着雨布，以提前做好应对。
前方不远处也有一群人赶路疾奔，看到披甲带械的卫兵，路人立刻停下，其中一个挑夫没有惊慌，先辨认旗帜，见有淮字，窦字，镇字，便松了口气。
“这是咱们窦县的兵。”他给其他人介绍。
女侯重整卫道最主要的就是收整卫军。
现在卫道的卫军分三种，负责州县当地治安的为镇兵，归当地州府调派，在州府内要塞驻守的为营兵，归于卫道调派，此外便是卫军，由朝廷命军号，长官也由朝廷任命调派。
路人们跟着张望一眼，不用挑夫提醒主动避让到路边，这是大家都熟知的规则。
兵士们很快穿好了雨布前行并没有多看路人一眼，更没有上前审查。
兵马过去，路人们也继续向前奔跑，在大雨来临之前到了窦县的城门。
城门熙熙攘攘，而且多数都是青衫读书人。
挑夫排在后边向前张望，询问其他人：“怎么今天这么多人？又都是读书人，以前可不知道我们这里有这么多读书人。”
“不是今天这么多人。”旁边的人道，“这几天都这么多人。”
另一人指着那些读书人：“有真读书人有假读书人。”
挑夫更好奇了：“这是做什么？以前都没人当读书人，为了一口吃的，争先恐后说要去当兵，现在当读书人能干啥？”
先前那人笑道：“你是不是好几天没看官府公告了？朝廷里下了新动向了，要开常科了。”
又打量他一眼，见他干瘦黝黑，皮糙肉厚，肩上挑着重重的货物，分明是一个苦力。
“你知道什么叫常科吧？”
挑夫有些恍惚，常科啊，有多少年没听到这三个字了？快要十年了吧？
“现在开常科？”他声音有些飘忽，“外边还打仗呢。”
歌舞升平，扬名推举白衣公卿，那是太平盛世才有的事啊。
耳边其他的人声音忽远忽近的传来。
“咱们这里打完了啊，咱们这里早就太平了。”
“女侯说了，太平的地方先开常科，而且据说女侯还要亲自在殿内策问。”
“这你说的就远了，咱们这里能有几个入殿，能考个乡贡就不错了。”
他们的话没说完，挑夫听不到了，挤着向前，抓住一个穿青衫的人就问：“在哪里报名？什么时候开考？考什么？明经还是进士？”
青衫的男人胖乎乎，有些嫌弃的推开他的手：“你一个挑夫，问这些做什么，说是六科都考。”
六科全开！那就是前所未有的盛事了，挑夫用手一抹脸，将挑担一扔：“我要报名！我要报名！”
四周的人吓了一跳，看着这个挑夫往城门里冲，忙伸手按住。
“你失心疯了，敢在城门闹事？”
“你敢不排队？你想被罚做苦役吗？”
还好挑夫依靠这么多年的习惯形成的本能冷静下来，也还好城门的守卫比先前多了几分宽容，只看了这边一眼，没有上前。
喧闹很快安静了，城门按照次序进出。
挑夫最终没有捡自己的担子，急不可耐的向前走，身边的人好奇的询问“挑夫也会读书吗？”
挑夫脸上露出笑：“我读了一辈子书，我一直在读书，我就是这十年当了挑夫，我也没有停下读书……”
说着说着他哭起来，人也穿过了城门，再无顾忌的手舞足蹈向前跑去。
“我终于能做个读书人了！我终于能学有所成了！”
看着挑夫跑开了，城门前的人们目瞪口呆，又摇头笑：“这听到开常科都要发疯了，等将来进士及第不知道还要疯多少人。”
窦县县衙外喧闹拥挤，还好官吏们分工明确，引导着忙而不乱。
正厅里坐着两人，一个原任县令，一个现任县令。
“老卫，我们这边已经很忙了，你不忙着准备科考，跑我们这里做什么？”现任县令说道。
卫知府道：“对上官什么态度！我警告你，现在跟以前不一样了，该有的规矩都要立起来，年底要考核的。”
他说着端起茶喝了口，意犹未尽。
“这是咱们当地的老山茶啊，这么便宜的茶，我现在很少喝到了。”
现任窦县县令黑着脸：“你要茶就明说，至于还炫耀一下吗？”
斗嘴归斗嘴，正事还是要说。
“我不是闲的想来看你。”卫知府低声道，“我这次是陪着上边的大人来的。”
现任县令一惊站起来：“哪个？是姓刘的还是姓张的？”
朝廷有两个巡察使，心狠手辣，油盐不进，这两年不知道多少地方官死在他们手里，地方官员无不闻名色变。
“你怕什么啊。”卫知府瞪了他一眼，“心虚啊？”
现任县令道：“我不心虚啊，但怕还是有点怕。”
卫知府宽慰他：“别担心，不是巡察使。”
现任县令松口气坐下来……
卫知府接着道：“是武都督。”
现任县令蹭的又跳起来，武都督！可比刘张两位巡察使更可怕。
他是侯夫！
“他现在在哪里？我，我怎么迎接？”
“侯夫，不不，武都督带了多少兵马？”
“我们窦县虽然小，提供万数兵马一日饮食不成问题。”
现任县令在屋子里坐立不安来回走动。
卫知府端坐如山安然，笑道：“别紧张，武都督又不是外人。”
窦县算是第一侯的娘家，他们这些娘家人见了女婿有什么可紧张的。
“不对吧。”窦县县令回过神，“武都督其实跟夫人没什么关系，夫人是，剑南道的大小姐。”
这侯夫是真是假，还没定论呢，据说剑南道这边的人听到这个问题都笑而不答。
“应该不是假的吧。”卫知府思索，又肯定，“不管婚事真假，夫人跟武都督的感情都是真的。”
这是毋庸置疑的，武都督长的那么好看！
窦县县令还没见过武都督，很是好奇，理了理衣衫：“武都督什么时候到？”
卫知府道：“已经到了，但不要我跟随，自己随便走走去了。”
窦县县令顿时再次紧张，所以还是巡查，还是微服私访那种！
但愿城里的官员们不要给他找麻烦！
秋日的山路雷声滚滚，很快豆大的雨点砸下来，路面瞬时烟雾蒸蒸。
“乌鸦，前边有个村子。”王力喊道，雨布下头脸被打湿，“去避雨。”
武鸦儿在水汽中看向前方，山坳里有个村落若隐若现，他道声好，催马疾驰。
……
……
大锅盖掀开，热气将灶火房吞没，老汉挥舞着勺子舀一碗碗姜汤在托盘上。