人鼠之间（第2/25页）
“什么都没有，乔治。真的。”
“得了，拿出来。”
莱尼把握住的手藏到身后。“只是只老鼠罢了，乔治。”
“老鼠？活老鼠？”
“嗯，不。一只死老鼠罢了，乔治。不是我杀的。真的！是我捡到的。捡的时候已经死了。”
“拿出来！”乔治说。
“唉，让我拿着吧，乔治。”
“拿出来！”
莱尼听从命令，慢慢摊开紧握的手。乔治抓起老鼠，扔到水潭对面的树丛里。“你要死老鼠干吗？”
“咱们走路时，我可以用大拇指摸它。”莱尼说。
“哈，你跟我一起走路就不能摸老鼠。还记得咱们要去哪儿吗？”
莱尼露出吃惊的表情，随即羞愧地把脸垂到双膝上。“我又忘了。”
“上帝啊。”乔治认命地说，“得——是这样，咱们要到一家农场工作，就跟北边咱们来的那家一样。”
“北边？”
“威德。”
“哦，当然。我记得。在威德。”
“咱们要去的农场还在下游，大概还要走四五百米。咱们得去那儿见老板。你听着——我会把工卡交给他，你一个字都别说。你就站着，什么都别说。如果让他知道你是个疯子，咱们就都没工作了，但是他如果在听你说话之前先看见你干活的样子，咱们就没事了。听懂了吗？”
“当然，乔治。当然听懂了。”
“行。所以见到老板之后，你该怎么做？”
“我……我，”莱尼思考着，整张脸都在沉思中绷紧了，“我……什么也不说。就那么站着。”
“好孩子。真棒。你再重复两三遍，免得又给忘了。”
莱尼轻声对自己念叨：“我什么也不说……我什么也不说……我什么也不说。”
“行。”乔治说，“你也不能像在威德时那样干坏事。”
莱尼表情困惑。“在威德时干坏事？”
“哦，你连这个也忘了，是吧？哈，我可不会提醒你，免得你再犯。”
莱尼的脸上闪过恍然大悟的光芒。“他们把咱们赶出了威德。”他胜利地喊道。
“赶出来，呸。”乔治厌恶地说，“是咱们自己跑掉了。他们是追咱们来着，但没追上。”
莱尼开心地咯咯直笑。“跟你打赌，这我可没忘。”
乔治向后躺倒在沙滩上，胳膊交叉垫在后脑勺下面。莱尼学着他的样子做了，然后抬头检查自己做得对不对。“老天，你可真会给人惹麻烦。”乔治说，“要是没有你这么个拖油瓶，我该会过得多轻松、多舒服啊。我会活得轻松极了，说不定还能有个姑娘。”
莱尼安静地躺了一会儿，然后满怀希望地说：“咱们要去农场工作了，乔治。”
“是啊。你说得对。但咱们得先在这儿睡一觉，我自有原因。”
天黑得很快。河谷里已经彻底没有了阳光，只剩下加比兰山脉顶部的一片火红。一条水蛇游过水潭，头部如潜望镜般高高扬起。芦苇随着水流轻晃。远处的公路上有人喊了句什么，另一个人回喊了一句。悬铃木树枝在微风中簌簌摇摆，但风马上就平息了。
“乔治——咱们为什么不去农场吃点晚饭？农场应该有晚饭。”
乔治翻了个身，侧身躺着。“对你来说没有理由。我喜欢这儿。明天咱们就得工作了。我在路上看见了打谷机。也就是说咱们得扛粮包，一直扛到肠子都累断了。今晚我就要这么躺在这儿看天。我喜欢。”
莱尼跪坐起来，低头看着乔治。“咱们不吃晚饭了？”
“当然吃了，你去弄点柳树枝来吧。我铺盖里还有三罐豆子。你去生火。你把树枝弄来之后，我会把火柴给你。然后咱们就热豆子，吃晚饭。”
莱尼说：“我喜欢在豆子上浇番茄酱。”
“哈，这儿可没有番茄酱。你捡柴火去吧。别乱跑，天马上就黑了。”
莱尼迟缓地站起身，消失在树丛里。乔治躺在原地，轻声吹着口哨。从莱尼消失的方向传来蹚水的声音。乔治停止吹口哨，侧耳倾听。
“可怜的混蛋。”他轻声说，再度吹起口哨。
过了片刻，莱尼从树丛里冲出来，手里拿着根细细的柳枝。乔治坐起身。“好了，”他突兀地说，“把老鼠给我！”
莱尼竭力装出无辜的样子。“什么老鼠，乔治？我没拿老鼠。”
乔治伸出手。“得了吧。给我。你瞒不过我。”
莱尼犹豫一下，向后退了两步，眼神有些狂乱地望向树丛尽头，似乎在考虑逃往自由。乔治冷冷地说：“你是想给我呢，还是想让我揍你一顿？”
“给你什么，乔治？”
“你他妈清楚得很。我要那只老鼠。”
莱尼不情愿地把手伸进口袋，声音有点哽咽。“我不明白为什么不能留着它。又不是别人的老鼠。不是我偷的。它就躺在路边。”
乔治伸着手，不为所动。莱尼慢慢凑近他，又退回去，接着再次凑近，像条不愿意把球交回主人手里的猎犬。乔治不耐烦地打了个响指，莱尼马上把老鼠放到他的手里。
“我没对它做什么坏事，乔治。就只是摸摸。”
乔治站起身，使劲把老鼠扔进远处幽暗的树丛中，然后走到水边洗手。“你这个疯狂的傻瓜。你过河去捡老鼠，把脚都弄湿了，你以为我看不出来？”他听见莱尼的抽噎声，猛然转过身，“又哭！跟个婴儿似的！上帝啊！你这么个大块头。”莱尼嘴唇颤抖，眼睛里涌出泪水。“唉，莱尼！”乔治伸手搭到莱尼的肩上，“我扔掉老鼠不是为了欺负你。它已经开始腐烂了，莱尼。而且你摸它时把它给捏碎了。你再捡只刚死没多久的，我就让你留一阵子。”
莱尼坐到地上，沮丧地垂着头。“我不知道哪儿还有老鼠。我记得以前有位太太会送给我——把她有的全都给我了。可她不在这儿。”
乔治嗤笑了一声。“太太，啊？你连那位太太是谁都不记得了。那是你的克莱拉姨妈。而且她后来也不给你了，因为你老是把老鼠弄死。”