人鼠之间（第4/25页）

莱尼插嘴：“咱们不一样！啊，为什么？因为……因为我有你来照顾我，你有我来照顾你，这就是为什么。”他开心地笑起来，“接着讲啊，乔治！”

“你都记住了。你可以自己讲。”

“不行，你讲。有些地方我忘了。讲讲接下来会怎么样。”

“行。将来某一天——咱们会把挣的钱凑起来，买座小房子，几亩地，一头牛，几头猪，然后——”

“然后靠地过日子，”莱尼叫了起来，“还要养兔子。讲啊，乔治！讲讲咱们会在花园里种什么，笼子里养的兔子，冬天下的雨和壁炉，还有牛奶上的奶油有多厚，切都切不下来。讲啊，乔治。”

“你干吗不自己讲？你这不全知道吗？”

“不行……你讲。我讲就都不一样了。讲啊……乔治。我是怎么照顾兔子的？”

“嗯。”乔治说，“咱们会有一大块菜地，一只兔笼，还有一些小鸡。冬天下雨时，咱们就让工作去他妈的，在壁炉里烧上火，坐在火前听雨打在屋顶上——完蛋！”他掏出折叠刀，“没时间讲下去了。”他把刀捅进一罐豆子，锯掉罐头盖，递给莱尼。然后他又锯开第二罐。他从侧兜里拿出两把勺子，递给莱尼一把。

他们坐在火边，嘴里塞满豆子，使劲地咀嚼着。几颗豆子从莱尼的嘴角边掉出来。乔治挥了一下勺子。“明天老板问你问题时，你该怎么回答？”

莱尼停止咀嚼，把豆子咽下去。他的神情十分专注。“我……我什么……也不说。”

“好孩子！就是这样，莱尼！也许你会逐渐好起来。等我们有了那两亩地，我就真的可以让你照顾兔子了。既然你能记得这么清楚。”

莱尼得意万分。“我能记住。”他说。

乔治又挥了下一勺子。“听着，莱尼。你好好看看周围。你能记住这个地方吧？农场就在往那边再走四五百米的地方。只要沿着河边走就行。”

“当然，”莱尼说，“我能记住。我不是记住什么都不说了吗？”

“没错，你记住了。嗯，听着。莱尼——如果你像以前那样惹上了什么麻烦，我要你直接到这儿来，藏到树丛里。”

“藏到树丛里。”莱尼慢慢地说。

“藏到树丛里，等我来找你。你能记住吗？”

“当然能，乔治。藏在树丛里，等你来找我。”

“但你不会惹麻烦。因为你要是惹了麻烦，我就不让你照顾兔子。”他把空的豆子罐扔进树林。

“我不会惹麻烦的，乔治。我一个字也不说。”

“行。把你的铺盖拿到火边来。在这里睡觉会很舒服的。你往上看，那么多叶子。别再添木头了。让火自己灭掉吧。”

他们在沙滩上打了地铺。篝火逐渐减弱，火光照出的圆圈也变小了；缠绕的树枝消失在黑暗中，只有树干的轮廓还隐约可见。莱尼在黑暗中喊道：“乔治——你睡着了吗？”

“没。干吗？”

“乔治，我们养些不同颜色的兔子吧？”

“没问题，”乔治睡意浓重地说，“红的，蓝的，绿的，莱尼。养个几百万只。”

“毛茸茸的那种，乔治，就像我在萨克拉门托的集市上看见的那种。”

“好啊，毛茸茸的。”

“我可是随时都能走，乔治，住到山洞里去。”

“你也随时都可以下地狱。”乔治说，“闭嘴吧。”

余烬的红光慢慢熄灭。一只郊狼在上游哀嚎，对岸的狗回以长吠。悬铃木的叶子在夏夜微风中喃喃低语。

工人宿舍是座长长的方楼，内墙刷成白色，地板没上过漆。三面墙上都装了狭小的方窗，第四面墙上则是带有木头门闩的坚实大门。墙边靠着八张窄床，有五张铺好了毛毯，其他三张则只用粗麻布盖着。每张床边上都钉了只苹果箱，口朝外开着，为睡在床上的人提供了摆放个人物品的双层架。这些架子上摆满各种小东西，包括肥皂和爽身粉、剃须刀，还有西部杂志——农场汉子都喜欢读这种杂志，喜欢把它当作笑谈，却又暗自相信里面的内容。架子上还有药瓶、小罐子、梳子；苹果箱两侧的钉子上还挂了几条领带。一面墙边有座黑色铁炉，烟囱笔直地向上穿出房顶。房间中央摆着张大方桌，上面散落着纸牌，周围有成摞的箱子，给牌手们当椅子用。

早上十点左右，太阳透过小窗在工棚里洒出洋溢着灰尘的明亮光斑，苍蝇在阳光中进进出出，宛如脚步匆忙的流星。

木头门闩抬起，房门开了，一个高个驼背老头走进来。他穿着蓝色工装，左手拿着一把大扫帚。乔治跟在他身后进屋，莱尼跟在乔治后面。

“老板以为你们昨晚就能到，”老头说，“你们今早没去上工，他可是气得要命。”他将右臂往旁边一伸，袖口里探出棍子般圆润的手腕，整只手掌都不见了。“你们睡那两张床吧。”他说，指向火炉边上的两张窄床。

乔治走过去，把自己的毯子扔到充当床垫的稻草包上。他看了看苹果箱做的架子，拿起上面的一个小黄罐。“我说，这他妈是什么？”

“不知道。”老头说。

“上面写着‘有效杀死虱子、蟑螂和其他害虫’。你给我们安排的这叫他妈的什么床！我们可不希望裤子里长虫。”

老清洁工将扫帚夹到肘下，伸出手接过罐子，认真地研究起标签。“跟你说——”最后他说，“之前睡这儿的人是个铁匠——人可好了，干净得人见人爱。连吃完饭都要洗手。”

“那他怎么会长虱子？”乔治越来越生气。莱尼把铺盖放到旁边的床上，然后坐下来，张着嘴看着乔治。

“跟你说吧，”老清洁工说，“这个铁匠——他叫沃特尼——就是那么一种人，就算这儿没虫子，也会把这种东西拿出来放着——就为了保险，懂吗？跟你说，他以前是这样的——他吃饭时会给熟土豆剥皮，把每一个小黑点都抠掉，不管那到底是什么东西，然后才肯吃。要是鸡蛋上有个红点，他也会先削掉再吃。后来他对食物终于不那样了。但他就是那么个人——爱干净。周日就算哪儿也不去，他也总是穿得笔挺，连领带都要打上，然后就在工棚待着。”