第一章 新婢
秋姜静静地站在队伍末端。
九名侍婢一字排开，被叫到花厅里训话。
管事的张婶一个个挑剔过去，吹毛求疵地看谁都不顺眼：“你，领子歪了不知道么？你，胸开得这么低干什么？准备勾引谁啊？这是相府不是妓院！还有你，衣袖上那么大两补丁，不知道的还以为相府多苛待下人不给发衣服呢！”
被训的婢女小小声地反驳道：“是好久没给发布了呀。上次发还是公子去世前呢，都过去一年了。”
“你说什么？”张婶瞪眼。
那婢女连忙噤声。
张婶继续挑剔：“你，膝盖上有污渍；你，头发太油腻，去洗一洗；你……”轮到最后一个秋姜，从上到下——
乌黑的长发一丝不苟地绾在脑后，用一根竹簪紧紧箍住。
小脸白白净净。
衣服整整齐齐。
从头到脚没丝毫出挑的地方，自然也没什么可数落的。
最后，张婶只好咳嗽着说了句：“别一副呆呆愣愣的样子，机灵点。”
秋姜应了一句是。
声音不高不低，不好听也不难听，就跟她的人一样，放人堆里就找不着了，不具备任何特点，因此也就不会犯什么错。
张婶把这九名丫头又从头到尾看了一圈，语重心长道：“今儿晚上的宴席十分重要，要宴请的客人十分尊贵。你们都给我打起精神来，把差事办得妥妥当当、漂漂亮亮的，崔管家那有赏！知道吗？”
“知道。”九人齐齐应道。
张婶点点头，吩咐那就开始准备吧，说完一扭一扭地走了。
一名绿衣婢女对着她的背影啐了一口：“区区一个厨娘，真把自己当根葱了。要不是崔管家病了，哪轮得到她指手划脚？”
“嘘，不要说啊，被她听见可就惨了！”
“听见就听见，反正这府里头的差事我也不想做了。公子在世的时候，一年发两回布，逢年过节还有红包。薛相接手之后，一直没发布，红包更是一文没有！他可也是当过下人的，把当下人的苦全给忘了！”
衣袖上有补丁的婢女连忙捂住她的嘴巴：“越说越不像话了，相爷岂是我们能议论的？人家那是天上的凤凰，就算一时被贬为奴，那也跟咱们不一样，更何况又飞回天上去了。”
“要不是公子死了轮得到他？”绿衣婢女说着，眼圈就红了起来，“公子为什么去得这么早哇，可怜的公子……他可知道，他一走，连府里头的下人们都跟着开始受苦了哇……”
被张婶指责为头发太油腻的婢女则翻个白眼，道：“你要这么不情愿就走啊，相爷又不是没说过，大家想走的尽管走。你自己非赖在这里受苦的，又怨得了谁去？”
“你这油头妹有什么资格说我？丑八怪！”
说着，双方就吵起来了，劝架的劝架，拉人的拉人，各自回了住处。
小屋是四人合住的，摆放了四张床，除此之外，还有一桌一椅一衣柜。木头都是好木头，却有一段年份了，上面的漆都脱落了大半。
油头发的婢女还在生气，进屋后就一屁股坐到床上，骂道：“气死我了气死我了！等我当上管家，肯定要给柳絮颜色看！”
衣袖上有补丁的婢女一边找衣服一边道：“行了东儿，光在这里骂有什么用，先把活干了。晚宴要在露华轩那办，那都一年多没打扫了，地得洗，桌得换，还有厨房里也需要人帮忙，一堆活呢，赶紧的！”挑了半天，翻出一件稍微新点的，比了一比：“你们看这件怎么样？还行吗？”
叫做东儿的油头发婢女点点头：“凑合吧。对了，香香，说起来这还是薛相第一次在府内宴请宾客吧？什么客人这么重要？”
“听说有百言堂其中一位大人。”
东儿一惊：“不会是那个花子大人吧？”下一刻，表情就转成了厌弃，“啊呀他好讨厌的！最烦他了！”
“为什么？他长得挺英俊的呀。”
“英俊什么啊，流里流气，一副地痞小流氓的样子，故意女声女气地说话！还特别挑剔，一会儿嫌我们端上去的茶难喝，一会儿嫌书房里有霉味。”东儿啧啧感慨，“你等着看吧，晚宴上他还会继续挑毛病的，整一个男张婶。”
香香扑哧一笑：“人家可是百言堂的大人，你把他比张婶，也太抬举张婶啦！”
这时门又开了，长得最美，也是被指责为胸露得太多的婢女走进来道：“我说你们去哪了，果然回来偷懒了。”
“我可是回来换衣服的！”香香对天发誓。
东儿道：“我刚跟柳絮打完一架，看见她那张脸就烦，回来透口气。”
美貌婢女道：“别提那人了，你们快帮我参谋参谋，穿哪件衣服好。”
香香掩唇笑道：“有区别么？反正怜怜你哪件衣服的胸口都开得一样低。”
叫怜怜的美貌婢女瞪了她一眼：“你知道什么，我刚打听到晚上的客人是谁了。”
“谁？”大家全都精神一振。
“风小雅。”
秋姜的睫毛不由自主地颤了一下。
而那边，尖叫声已响成了一片。
“风小雅？是燕国丞相家的公子风小雅吗？”香香捂着红扑扑的脸，双眼开始闪闪发光。
怜怜纠正她：“是前丞相啦笨蛋，风乐天风大人已经辞官告老很多年啦，现在燕国没丞相，燕王眼巴巴地盼着咱们相爷能过去呢！”
“哎呀管他前任现任，听说他是燕国第一美男子啊！因为图腾鴜鷜，故又人称鹤公，他家肯定养了很多很多仙鹤。”
秋姜垂下眼皮——草木居她不记得了，但陶鹤山庄里，是一只仙鹤都没有的。
“听说他有一百个老婆！燕国的女孩儿们都想嫁给他啊！”
秋姜看着自己的手——不，是十一个。而她，就是那倒霉的第十一个。
“这样的男人，又有钱，又有权，又风流，又倜傥……真是完美啊……”
“可我听说他是个残废！”东儿一语惊人。
“我听说他的病治好了呀……”众说纷纭。
“有没有残废，晚上不就见到了？”怜怜说到这里，走到镜前拢了拢头发，“我得好好打扮打扮，如能被他看上，收我做十二夫人，后半辈子就都不用愁了。”
其他两人笑她：“就凭你？人家什么样的美人没见过啊，哪看得上你？”
“我有这个。”怜怜挺了挺胸。
香香和东儿看了看她，再看了看自己的，一致闭上了嘴巴。
秋姜认同地想：确实，如果比这个的话，想必绝大多数女人都是比不过的。
这时张婶在外面吼：“快给我出来干活！”
大家吓一跳，连忙出去了。
“真是一刻看不到就偷懒，都跟我走，去厨房洗菜切菜！”张婶指挥四人朝厨房走。秋姜一如既往地跟在队伍末端，张婶在前面朝她们刷刷飞眼刀，于是她知道，自己失去了最好的逃走的机会。