第四册 第三十六章 权不两错

我和银杏进了玉茗堂，上楼更衣。寝室中床榻桌椅都是旧物，妆台上还有我病中用金簪不小心画下的细痕，当年似流干了血的肉色，无人收葬的惨烈，如今蒙上了一层陈朽的温润之意。新做的红檀木妆奁上，绘着并蒂牡丹，铜锁、铜钮亮晶晶的像火星子。屉子里摆了几件新打的首饰，铜镜下扣着几盒脂粉，香气幽微不绝。

银杏轻轻揭开胭脂盒，笑道：“还是宫里的东西好。”

柜中有十来件熏好的新衣，四季的都有，朝衣的藻纹掺了金丝，幽冷而庄严。象牙笏洁白冰冷，如急剧淬冷的狭长月光。屉子里有两只白瓷小瓶，银杏拔了塞子轻轻一嗅：“内阜院还算细心，连姑娘的药都配好了。闻着气味，和姑娘常日用的是一样的。”

我拿了另一只药瓶放在妆台上：“拿去给方太医验验。”

银杏一怔，道：“莫非姑娘以为……”

我笑道：“谅他们也不敢在药上做手脚，不过还是让方太医瞧瞧的好。”

银杏会意，将白瓷瓶收在袖中：“姑娘一回宫，怎么就对采衣这样好？姑娘从前认得她么？”

我笑道：“不认得。不但她我不认得，刚才漱玉斋里的几个丫头，我一个也不认得。”

银杏沉吟道：“慧贵嫔也真是一不做二不休，竟将漱玉斋的人都换了。她这是露相了呢。”

我笑道：“这话怎么说？”

银杏笑道：“若有旧人在，姑娘肯定亲信旧人，她在漱玉斋安插的耳目不就白费了么？全换去才万无一失。其实依奴婢看，不如留着旧人，不然也太刻意了。”

我摇头道：“我的旧人她不好掌控，况且若有旧人在，我是不会让新人近身的，她们也就拿不到我什么过错。慧贵嫔知道我是个劲敌，何况已经撕破脸了，就不必藏着掖着了。”

银杏忙道：“所以姑娘一来就抬举采衣，赐她一个宫里姑姑才有的名字，又提了她的月钱，是为了让她们两个相互制衡么？”

我笑道：“‘权不两错，政不二门’[197]。几个月钱，一时起意罢了。”

银杏抿嘴一笑：“姑娘说，慧贵嫔会裁人呢，还是分薄姑娘的月例？”

我合上抽屉，起身笑道：“随她去，谁有心思琢磨这个。咱们去书房瞧瞧。”

书架虽是空的，案上却已经摆好了笔墨纸砚和镇纸笔山等物，柜中更是排满了大小不一的画笔和各色颜料。最令人惊喜的是，最西侧的陈列架上，摆着从前皇帝赏赐给我的六件火器，铳管被擦拭得闪闪发亮、耀武扬威，张狂得几欲自行吞下弹子和火药，好发一大响。

我拿起安平公主高思谨用过的银管小铳，把银弹子一粒粒装进去，又一颗颗倒在掌心，不禁酸鼻：“若芳馨姑姑见到这些火器又回来了，定然比我还要高兴。”银杏从未见过火器，只埋头细看，没听见似的啧啧惊叹。

忽听一个女人的声音在门外道：“奴婢沐芳拜见朱大人。”我用袖子擦去铳管上的指印，将小铳放回原处，这才慢慢转身。但见沐芳三十五六岁的年纪，五官平平，一张脸又白又宽，像一副熨烫平展的素帛帕子，精心裁剪了五官部分。短袄的天青色有通透飘逸的韵味，葱白罗裙上压着靛青丝线滚边的花鸟纹荷包，两端扣着玳瑁环，不是俗品。高髻绾得圆润，簪着数朵红梅。

沐芳急趋上前，恭恭敬敬行了大礼：“大人回宫，奴婢未曾迎接，请大人恕罪。”

我扶起她：“姑姑好。我忽然回宫，姑姑不知也是寻常，不必放在心上。姑姑从哪里回来？”

沐芳扶我坐在榻上，垂头道：“奴婢刚才去文澜阁看望一位旧时的姐妹，因此耽搁了。”

我笑道：“姑姑从前在文澜阁做事么？”

沐芳道：“是。奴婢从前在文澜阁掌管文具的。”

我颔首道：“文澜阁是清闲的地方，姑姑在那里岂不好？为何又来了漱玉斋？”

采衣奉上茶来，沐芳亲自捧过，放在我的面前：“因奴婢识字，所以上面才派奴婢过来服侍的。”

我看了采衣一眼，笑道：“慧贵嫔娘娘倒细心。在文澜阁之前，姑姑是做什么呢？”

沐芳不觉一怔：“之前？”

我笑道：“我在宫里的时候，文澜阁也是常去的，却从未见过姑姑。姑姑是几时去文澜阁的？”

沐芳微微沉吟，道：“奴婢在文澜阁约有半年。在这之前，奴婢在内阜院管账目。”

我一奇：“能管账目的姑姑都是百里挑一的聪明人，好好的姑姑为何去了文澜阁？”

沐芳惭愧道：“因为奴婢所管的账目连连出错，贵嫔娘娘才把奴婢调到文澜阁去守清净思过的。”

我叹道：“那真是可惜了。”

沐芳忙道：“不可惜。奴婢能来服侍大人，是奴婢的福分。”见我站起身，忙又道，“大人有何吩咐？”

我笑道：“我想沐浴。”

沐芳道：“奴婢这就去准备热水。”

我笑道：“这些小事，留给丫头小子做便是了。既然姑姑已经回来，咱们就立个规矩。”说着向采衣和银杏道，“你们记着，沐芳姑姑是漱玉斋的执事姑姑，以后我的一应起居琐事都不必麻烦姑姑。催水这样的小事，采衣去办便是了。”

沐芳愕然望着采衣，道：“采衣？”

银杏笑道：“便是小七姑娘，我们姑娘赐名采衣，和姑姑你的名字一样，也是出自一句诗的。”

沐芳还要再说，我已唤过银杏：“早上起得太早，又陪着客人说了好一会儿的话，这会儿有些困倦了。扶我上去歇息。”银杏忙上前来，我又道，“一会儿绿萼回来了，叫她去粲英宫瞧瞧姐姐在不在，如果在的话，就说漱玉斋仓促之间没有备下午膳，我要去叨扰一顿酒饭。”

银杏笑道：“是，姑娘安心歇一会儿，水好了奴婢就来请姑娘。”一时走出书房，银杏低低笑道，“姑娘这规矩一立，她便和粲英宫的杜若姑姑、长宁宫的白姑姑，还有永和宫的兰旌姑姑一样，只执事，不服侍。奴婢瞧她脸都灰了。”

我微微冷笑：“绿萼说得是，谁也不能和芳馨姑姑相较。沐芳的样子我不喜欢，你们别让她近前，我的事情也别对她说。”

一时沐浴已毕，正披着衣裳捧着茶烤火，直到头发半干，绿萼才回来。银杏一面为我梳着头发，一面笑道：“绿萼姐姐怎么这样久？婉妃娘娘定是赏了姐姐好东西了，还不快拿出来。”

绿萼正走得浑身发热，被炭火一烘，顿时满脸通红。她两手一摊：“哪有什么好东西？婉妃娘娘还在定乾宫侍驾，没有回宫。只因奴婢遇见了小钱，所以多说了两句。”

我笑道：“小钱好么？他如今在粲英宫做什么？”