第八记 夜深沉·雪霏霏
“你杀猪啊，这么烫的水，烫到夫人怎么办！”许铮试了试侍从打来的水盆，扯了嗓子就吼，却听身旁扑哧一声笑——蕙殊板着的脸一时绷不住，被他这话逗乐。
许铮这才反应过来，错了，间接骂到夫人头上去了。
“笑什么笑？”许铮恼羞成怒，瞪一眼蕙殊，闷闷气恼。
蕙殊也瞪眼打量他，冷不丁瞥见他袖口溅上的血迹，“是你动手打人？”
许铮不理睬。
“你就这样对待你们夫人的朋友？”蕙殊大怒，“你们简直是土匪、军阀，粗鲁……stupid idiot！”那被骂的人满不在乎，只是冷哼，“中国人讲中国话，少来叽叽咕咕。”
蕙殊气结。
“难道离了洋文不会说话？”许铮不屑之色更甚，若不是侍从重新打了温热水过来，还得呛上这大小姐几句。蕙殊却抢上一步接过水盆，“给我，不用你碍事！”
这倒让许铮求之不得，不用侍候那讨嫌的公子哥，也省了再惹夫人不悦。当下退到门边，替这大小姐推开了房门。蕙殊端起水盆，正眼不瞧许铮，大步走过他面前——脚趾上突如其来的剧痛让许铮刹那面目扭曲，倒抽冷气。穿惯高跟鞋，想不到小硬方跟的杀伤力在此时得到发挥。
蕙殊回头眨眼，朝许铮露出一个粲然笑容。见了房间里的二人，却让蕙殊顿时笑不出来。四少与霍夫人，一倚一立，相距咫尺，他望了她，她亦凝视他。
静夜无声，灯影斜映，偌大的房间里除了他和她，仿佛再也容不下多余的人。蕙殊与许铮一时都呆在门口。霍夫人侧首，眼里存着些许恍惚，似刚刚从一场惊梦里醒来。
“许副官。”她定了定神，再开口时已沉静如初，“时间不早了，你回去接了子谦，直接往车站与我会合。”
许铮立正将靴跟一叩，“是，夫人，我这就派人去接！”
“我要你亲自去。”霍夫人蹙眉，“傅家那边还不能全然放心，若有个万一，旁人应付不来。”
“可是夫人……”许铮犹疑，“万一你独自在车站遇上变故……”
霍夫人沉下脸来，皎皎眉目自有凛然气度，“没有可是，这是命令。”
“是！”许铮咬牙立正，后退一步，将房门重重带上。
蕙殊端着个水盆，一时走也不是、坐也不是，看看四少，又看看霍夫人。
只听四少低声问：“要走了？”
霍夫人沉默，转身走向蕙殊，“劳烦你了，祁小姐。”
见她伸手欲接过毛巾，蕙殊忙避开，“我来，我来就好。”
霍夫人微微一笑，也不同她争，静立在沙发一侧，看她手忙脚乱绞干毛巾。四少额头伤口已清理过，所幸是皮外伤，血也已止住。可乍一看去，还是令蕙殊心惊肉跳，拿着毛巾不敢挨到他。四少笑起来，摸一摸自己脸颊，皱眉看手上的血，“这么脏。”
蕙殊慌忙解释，“不是脏，我怕你会疼……”急切之下，一边说一边毛巾就按了上去，只听四少唉的一声，倒抽长长一口凉气。
一双温软的手，及时接过了毛巾。“应该这样子。”霍夫人温言示意给蕙殊看，拿毛巾从内而外拭去多余血污，手势轻巧，小心避开了伤口。四少略仰了头，鬓发凌乱，灯光映着眼眸，在她双手之下顺从得像个孩子。霍夫人也不说话，将擦过的毛巾浸回热水，再绞干了，缓缓拭过他脸颊。
“我钦佩你的意愿，只是现实沉重，有些事恐怕太过理想不能达成。”霍夫人语声轻缓，四少的目光却为之粲然。
蕙殊听不懂，不知这没头没脑的话，又是关于什么意愿。
“我知道。”四少微笑，“艰难是必然的，但总强过畏难不前。”
“南方，真的不能实现你的抱负吗？”霍夫人叹了口气。
“别的可以，这一项不能。”四少目光笃诚，“你知道的，南方有南方的弊病，眼下或许还未爆发，但东南叛乱已是引子。况且我想做的事，牵涉极大，首当其冲便是煤铁命脉。军工虽自前清就有，可多年来未见发展。那正是因为政府无能，矿业被军阀割据划占，难以调配！如今南方富庶在于商运，实业根基薄弱，资源恰是软肋，北方则大有可为。佟公眼界不同常人，昔日士官学校诸多同窗都投效在他麾下，率先推行现代军事……”
他本已失血疲累，讲到激越处，一时嗓音沙哑，说不出话来。蕙殊看在眼里十分难受，默然转身倒了杯水递在他手里。
霍夫人却只是沉默。灯光将她侧颜映得极美，也极冷，似一尊毫无感情的雕像。她待他忽冷忽热，真正残忍。之前听闻她、好奇她，却从未厌恶她，连理应存在的嫉妒心也没有过。但这一刻蕙殊望着冷若冰霜的霍夫人，终于从心底生出一丝恨来。
一个女人，怎能狠心至此。可她却又开口，语声轻微而明晰，“那么但愿你是对的，无论成败，我会支持你。”
无法言传的光辉耀亮他整个人，似世间所有快慰都在顷刻降临。第一次在四少眼里见到这样的神情，连同方才的激扬卓然，令蕙殊惊怔，仿佛也是第一次看清这个名叫薛晋铭的人——不再是她所熟悉的四少，也不是令她陌生的薛四公子。
他便是他，宠辱偕忘，世无其二。眼前璧人般的一双，令她黯然，只觉自己是多余的存在。蕙殊悄无声退了开去，缓步退至门边，转身握上冰凉的雕铜门柄。
“回来。”四少却出声唤住她。
“记得方才你说不走的，现在反悔了吗？”他语声里流露一丝笑意，似责问又似调侃。
蕙殊心里有一种愤然情绪被激起，断然回头道：“我没反悔，我要留下！”
“留下是什么意思？”四少笑起来，懒懒倚了沙发，对霍夫人诧异眼神也视若不见，“是愿意跟着我，任凭差遣，生死相随？”他竟在这种境地，说出这样暧昧的话来。霍夫人的目光凝在蕙殊身上，若有所思，眉头隐隐蹙起。
任凭差遣，生死相随——这话在蕙殊心里盘旋了一遭，似星火所过之处燃起光亮。蕙殊抬头触上四少似笑非笑的眼，心里一线豁亮，莫非这便是他给她的考验。如果她不信他，就此放弃，返回南方，也就再不是他所需要的人。
差一点，她也就真的放弃了。错综欣喜涌上心间，蕙殊不假思索，脱口道：“是的，我愿意。”
“那好。”四少微笑，“你立刻收拾行李，跟霍夫人走。”
“什么？”蕙殊几疑听错。霍夫人也错愕地望向四少。
“念卿，你说过愿意帮我的。”他笑得狡黠，“劳烦你捎上这丫头，送她南下转去香港，算是帮了我的大忙。”不待霍夫人回答，他又对蕙殊笑道，“你既愿意任我差遣，便乖乖随霍夫人走。她替你安排行程转往香港，待找到贝儿再与我联络。”