第九记 茕茕影·怅怅思
泥泞路已到尽头，车子在不远处停下。身后包厢的门也同时滑开，神色忧急的霍夫人匆匆走出来，发髻挽起，褪去黑貂大衣，换回一身轻简衣装，婀娜中别具傲岸。她从车窗望出去，眉头紧蹙，“怎么只有一部车子赶到……派人下去接应，留心附近安全。”
“夫人放心，这兵站已废弃好几年，平日没人往来。”侍从眼尖，蓦地看见车上有人下来，“您瞧，那不是公子嘛，还有许副官！”
车里果真下来四个人，开车的就是许铮，其余两名侍从将一人左右簇拥，大步朝这里赶来。一队卫兵下了火车，迅速迎向他们。
“许铮受伤了！”霍夫人语声一紧。蕙殊惊愕望去，见许铮捂着胳膊，半边袖子染红，不由大惊失色。片刻后只听得靴声橐橐，许铮当先一步跨进来，叩靴道：“报告夫人，属下完成任务！”
“其他人呢？”霍夫人神色微变。
许铮咬牙，“其余人，全部留下断后。”
车厢内一片凝固般的沉默。良久，霍夫人的目光从许铮脸上移到他染血的胳膊，再移向车窗外衰草连天，唇间喃喃吐出一句，“凶多吉少。”许铮抬头欲说什么，霍夫人已深吸一口气，断然道：“开车，叫司机全速行进。”
“是！”侍从肃然立正。
“让随行医生过来看看，许副官伤得不轻。”霍夫人走近许铮，查看他伤势，却自始至终不曾理会许铮身后那人，仿佛根本没有瞧见那样一个人站在眼前。
蕙殊的目光早已被那人牢牢牵引。尽管身披大衣，领子和长围巾将面容遮了一半，仍可见凌乱黑发下的挺秀轮廓，他眼睛生得秀美，睫毛浓密。这人身量很高，在左右卫兵的簇拥下，愈发显出清瘦。头发像是许久没有修剪，散在肩头，落拓里显出几分憔悴。他也一言不发看着霍夫人，目光却显出阴郁憔悴。心中隐隐已知道这人是谁，蕙殊却不敢相信，这少年就是大督军霍仲亨的公子？就是传闻中骄横跋扈，令霍夫人颜面扫地的霍子谦？
霍夫人却已转身，头也不回地走向自己车厢。
许铮忙出声唤住她，“夫人！”她漠然回过头来。
许铮尴尬地顿了一下，不得不将霍子谦身上大衣掀起，露出被绑缚的双手。
蕙殊呆住，全然想不到霍公子竟是被绑来的。霍夫人终于正眼打量这位霍公子。
“这次怎么没跑掉，你不是很会逃么？”她审视着霍子谦的狼狈形状，语声冷漠，不掩讥讽。披在肩头的大衣滑落，只穿一身浅灰色学生装的霍子谦显得异常清瘦，被缚的手上骨节微凸，半垂的脸上，睫毛阴影深浓，目光也藏在阴影里不可分辨。他不回答也不看她，任凭她的目光刺在脸上，只是深深避让。
看上去，他竟怕她。
蕙殊就站在侧旁，离他很近的地方，清楚看得见他的表情。这霍公子，和外间的传闻全然不对，以往听来的流言和眼下所见恰恰相反——都说三年前霍公子大闹婚礼，对继母怀恨在心，可眼前这憔悴少年怎么看也不似强横之人，倒是霍夫人声色俱厉。霍子谦侧过脸，低低咳嗽了两声。长围巾滑下去，露出他毫无血色的唇。
弱者最易令人同情，蕙殊看在眼里，心中对霍子谦已生出一丝不忍。霍夫人皱起眉头，却什么也没说，只朝许铮点了下头。许铮会意，上前解开了霍子谦被缚的双手。
就在许铮为他松绑时，霍子谦突然低声说：“对不起，我不知会连累这许多人。”
霍夫人脸色略僵，仍是不动声色的冷淡：“你言重了。”
霍子谦脸色苍白，缄默片刻，再一次说：“对不起。”
“你无须道歉。”霍夫人目光复杂，看了他良久，终究淡淡道：“你没有什么需要我原谅，若说有，那也是对你父亲的亏欠，你唯一对不起的人只是你父亲。”
霍子谦缓缓抬眼，迎上霍夫人目光，眼底泛起自嘲笑意，“父亲？您不说，我几乎忘了我还有个父亲。”
“霍子谦！”霍夫人蓦然变了脸色，右手握紧，似极力克制着愤怒。
许铮忙挡在两人之间，急急道：“夫人息怒，公子在北平受了不少苦，眼下还病着，先让他休息吧。”
霍夫人含怒不语，冷冷颔首，令侍从将霍子谦带了下去。
随行医生匆匆过来，许铮却不让他看自己伤处，执意让他先去瞧瞧霍公子的风寒。
“犟什么，让你看就看。”霍夫人呵斥许铮，神色却关切，“跟督军学什么不好，学到这副死硬脾气！”许铮嘿嘿笑，只得老老实实伸出胳膊，冷不丁回头瞧见夫人身后的蕙殊，脱口道：“她怎么在这儿？”
霍夫人回头看蕙殊，又看看许铮，微微露出笑容，“祁小姐要随我们一同南下，路上辛苦，你多照顾她。”
许铮瞪眼，给了蕙殊一个不知是怒还是笑的古怪眼神。蕙殊哼一声，不想理会这粗鲁讨嫌的人。原本脸色沉郁的霍夫人看见他二人的表情，眼底不觉有了一抹暖色。
“祁小姐，你同我来。”霍夫人朝蕙殊点点头。她像长姊一样挽着她的手，掌心柔软，指尖微凉。这感觉令蕙殊又安心又紧张。霍夫人的起居车厢十分宽敞舒适，外间布置简单，像是个小书房。地上铺了柔软的地毯，门一关上便十分安静，只有铁轨规律的声音隐隐传来。
“祁小姐，我很高兴有你同路做伴。”她亲自取了瓷杯为蕙殊倒茶，娴雅亲切的模样，就像在家中款待宾客的女主人，方才那紧张的一幕仿佛从未发生过。蕙殊端起茶来笑笑，寻思着，该不该问她究竟发生了什么事。却见霍夫人在对面沙发坐下，抬手揉上眉心，似有些伤神。
“夫人头疼吗？”蕙殊想起她一夜未眠，又操心了这半日……霍夫人却笑笑，微叹了一声，“方才很抱歉，让你见笑了。”
蕙殊忙摇头，“不不，是我给您添了麻烦。”
霍夫人凝视她，“祁小姐，北平的事情有些变故，这一路恐怕不会十分太平，晋铭让你随我南下，本来是为你安全着想，眼下却要连累你担惊受怕，真是对不住了。”
“您言重了。”蕙殊迟疑片刻，还是问出心中担虑，“北平，到底出什么事了？”
霍夫人望住她，神色淡淡的，只简略地说：“子谦逃跑，惊动了傅家，令老傅临时变卦，派人上来追截。幸好有许铮前往接应，没让子谦落在他们手里；车站上耳目众多，老傅不敢强行扣押我，只派人来说子谦出了意外，想骗我留下……如今我们强行离开，也算和姓傅的撕破脸皮，他必不甘心放走到手的人质，这一路上定会暗中阻拦。”
蕙殊听得心惊，想不到方才竟是那样的凶险。可是霍督军夫人的专列，又有谁敢拦截。霍夫人仿佛是看穿她的疑惑，低低叹道：“南下必经的几站，都有小股军阀割据，他们往日虽不敢得罪外子，但北平一旦变乱，人心背向难测……为万全起见，我打算改道东行，先在平城与督军会合，随后送你南下。”