第 68 章
大年初一，早没了微生澈与杏香的影子。
向晚替折兰勾玉更衣，又替他梳发。
“小晚……”按理逢年过节不是说这事的好时候，但向晚又不是一般的人，折兰勾玉略一犹豫，还是开口，“从现在开始，直到我收钟离为徒，你都留在这里吧。”
向晚执梳的手一顿，困惑。
“如果有一次选择的机会，小晚是愿意有这样的一个娘亲与弟弟，还是从此与他们毫无干系？”他的手，握住她执扇的手，微用力。
向晚想起大年二九她撞见的那一幕，心里一沉。
“师父是因为那些传闻才这样做么？”特别是她八岁破身的传闻，她知道他定会介意。他既介意，自会去调查，去寻找破绽与办法。
调查的结果肯定有些意料之外的事情出现，所以才有此一问。她若不是曾经撞见那一幕，或许此刻根本不知他为何会有此一问。
“他与我有血缘关系么？”她知道他明白她说的他是指向阳。
他轻浅一笑，安慰：“别多想。有或没有，只看你愿不愿意有他这样一位弟弟。”
他要在收徒之前，将向晚那些大不利的传闻消除。早前他派人去杏花村寻找当年的那个瘸子，不料意外发现向老爷的故去有疑。还向晚一个清白是必然的事，至于过程，且看向晚的选择。现在向夫人与向阳的命运，握在向晚的手中。
“暂时随他们去吧，只要他们学乖。”她伸手掬他一束长发，告诉自己，要多替他积福。她曾那样对陆夫人说，折兰勾玉身上的毒未解，她也该多为他积福才是。
“好。”他虽不明白她这一份小心思，只是以她的意思为准。
新年未过完，折兰勾玉就高调收徒了。
收徒仪式隆重而正式，由潘先生作为见证人，并在玉陵酒楼设宴。受邀的皆是玉陵城有名有望的人士，此外，还有很多风闻消息过来的围观百姓。
这日钟离换了身湖色长袍，眉目清朗，先是拜见向晚，然后两人一道赶去玉陵酒楼。
而折兰勾玉前几日就回了折兰府，是直接从折兰府出发的。
折兰府的马车到得玉陵酒楼时，酒楼已是宾客满盈，围观的百姓甚至将道路两侧都围了个水泄不通。
马车在酒楼前停下，车帘一掀，那一身玉白长袍、手执折扇的欣长身影，顿时成了焦点。
“是城主大人……”
“真的是城主大人么？”
“我们的城主大人真是天生人中龙凤……”
……
周围的百姓开始骚动、情绪高涨。
向晚与钟离闻骚动出酒楼，只见折兰勾玉悠哉哉走过来，至她身前停下，暖暖笑着，伸手，紧紧握住她的手，柔声道一句：“我们进去吧。”
向晚不动，低头看着交握的手，感觉到自己成了焦点，一时无措。
收徒仪式还未正式开始，他就已经这么肆无忌惮了？
而本来激动无比的围观百姓，看到这一幕，比刚才更加的激动。
“啊，城主大人和他的女学生……”
“她就是向晚？”
“听说她八岁就被后娘卖给瘸子当媳妇了，还被瘸子破……”
“那个传闻是假的，你们不知道么？”
“啊？怎么会有这样的假传闻？”
“哎，城主大人的学生可怜啊，摊上了这样一个后娘。”说话的人大声叹气，大幅度摇头，继续说道，“你们不知道么？那个瘸子前些天来找她后娘索钱，说是不给钱，就将她后娘的底也泄了。”
“这事我也知道呢，她后娘不肯给钱，还找人打了瘸子一顿，结果有人看到报官，不是被抓到了官府么？”
“是啊，抓到官府，她后娘还没说话，那个瘸子就全招了。原来她后娘早前偷汉子被瘸子撞破，给了他一笔钱才封住了他的嘴。瘸子花光了这笔钱，听说她后娘来了玉陵小日子过得滋润，尝过甜头的瘸子不远千里的也来了玉陵，想以旧事作要胁，再讹她后娘一笔银子，结果反被她后娘找人打了一顿……”
“哎呀，偷汉子，真不要脸……”
“可是这事和传闻有什么关系啊？”
一旁另一人插嘴：“怎么没关系？那天衙门判案我也去看了，那瘸子挨了板子，该招的不该招的全都招了，说她后娘真不是个东西，当年他从她后娘手中买了向晚，还没将向晚带回家，半路上就被人买走了。她后娘左手收了他银子，转个身告诉孩子他爹说向晚被他强占了去，只能卖给他当媳妇，害得她爹上门找他要人，又打又骂，还说要和他拼命。向晚那时还是个孩子，他哪有做这种事？分明是她后娘贪图五两银子，关了向晚一个晚上，第二天一早趁她爹出门，绑了人将人交到他手里的。他当时看着向晚被她后娘从柴房拉出来，那时她还不知道要被卖给人当媳妇呢。”
“可怜的孩子……”
“后娘见多了，没见过这么狠的。从小虐待不算，还将她卖给瘸子当媳妇，随便一句话又毁了她一生的清白……”
“听说她那时才八岁，我就想，这么小的孩子，怎么有人能狠得下心破她的身……”
“我看那瘸子虽然瘸了一条腿，贪财了些，看起来倒不像个会对八岁孩子下手的色男人……”
……
一时议论纷纷，大家莫不对向晚的遭遇表示深刻的同情，外加对向夫人的唾骂。之前的不耻与气愤，忽然之间烟消云散了去。杏花村的故事毕竟是耳闻，但向阳之前对钱小公子的所作所为却是玉陵城人尽皆知的。钱小公子身体恢复，偶尔在家丁的陪同下也有出府走走，看其言情举止神态，当初的翩翩少年，如今是痴痴傻傻呆呆，看到的人莫不扼腕叹息。这一份扼腕叹息，与向晚的遭遇一结合，让玉陵城的百姓对向晚又多了份怜惜。
心生怜惜，感情距离上就亲近了几分。如果他们敬仰爱戴有加、风度翩翩才貌双全的城主大人真与他的女学生有私情，初闻的鄙视不堪与对大逆的反对，更多的也转为一声叹息。
一个曾经如此不幸的人，好不容易有了幸福的生活，总有善良的人会有些不忍心去破坏。
几人入得酒楼，早有人备妥了一切。酒楼里应邀的达官贵人，看到折兰勾玉与向晚揩手进来，个个惊得失声，稍顷才回过神来，又纷纷向折兰勾玉行礼。潘先生与小彦最是镇定，传闻亦真亦假，谁也不敢下定论，他俩人却是心里明白的。
潘先生作为此次拜师收徒的见证人，主持了仪式，并在仪式中特别申明钟离是折兰公子正式收的第一位学生。
众人哗然，交头接耳、窃窃私语，或者心里揣摩。