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塔莉很担心凯蒂和玛拉。她花了整个星期的时间思考该如何修补她们之间的关系，但半点主意都想不到。此刻她坐在办公桌前，看着今天的稿子。

电话响了，是她的助理，“塔莉，麦凯登夫妇找你，戒酒那一集的。”

“请他们进来。”

在这个天寒地冻的十一月上午，走进她办公室的这对男女和之前判若两人，与第一集现场节目时的感觉截然不同。麦凯登先生瘦了至少十公斤，走路不再弯腰驼背，也不再垂头丧气，麦凯登太太换了发型、化了妆，满脸笑容。“哇，”塔莉说，“你们两个气色真好。快请坐。”

麦凯登先生牵着太太的手，夫妻并肩坐在面向窗户的昂贵真皮黑沙发上。“抱歉打扰你了，我们知道你很忙。”

“再忙我也有时间和朋友见面啊。”塔莉赏他们一个公关专用笑容，半坐在办公桌边缘往下看着他们。

“我们只是想来道谢，”麦凯登太太说，“不知道你是否认识对毒品或酒精上瘾的人——”

塔莉的笑容消失，“事实上，我认识。”

“我们这种人往往很坏、很自私，乱发脾气又不听劝。我一直想改变，老天知道，我每天都想戒酒，但一直没决心，直到你用聚光灯照亮我，让我看清自己的人生。”

塔莉太过感动，以至于片刻之后才回答：“这就是我将节目改为直播形态的目的，我希望为其他人的生活带来转机。我很高兴知道有帮助，这对我的意义十分重大。”

电话响了。

“抱歉。”她接听，“什么事？”

“塔莉，强尼在一线。”

“谢谢，接过来。”接通之后，她说，“我们的办公室距离那么近，你连这几步路都懒得走，看来你老喽，强尼。”

“我有事想跟你商量，不方便在电话上说。请你喝一杯好吗？”

“哪里？几点？”

“弗吉尼亚酒馆？”

她大笑，“老天，我几百年没去过了。”

“少骗人。三点半来我办公室。”

她挂断电话，重新转向麦凯登夫妇，他们已经站起来了。

“那个，”麦凯登先生说，“我们想说的话已经说完了。希望你能继续帮助其他人，就像你为我们做的这样。”

她走过去和他们握手，“谢谢你们。两位愿意明年做一集后续追踪节目吗？让全国观众知道你们的进展。”

“当然好。”

她送他们到门口，道别后，回到办公桌坐下。接下来几个小时，虽然她忙着准备明天的节目，但脸上挂着笑容。

她的节目做了好事。她改变了麦凯登夫妇的人生。

三点半，她合上活页夹，抓起大衣，往强尼的办公室走去。他们聊着节目能用的点子，一起往帕克市场的方向走去，进入街角那家烟雾弥漫的阴暗酒吧。

他带她走向后面墙边，选了靠窗的小木桌。她还没就座，他已经招来服务生点酒，他自己喝啤酒，帮她点的则是加了橄榄汁的马丁尼。等到酒送来后，她才问：“好了，到底怎么回事？”

“你最近有没有和凯蒂说话？”

“没有。她好像还在为上次演唱会的事情怄气，不然就是更久远之前的选秀会事件。怎么了？”

他的手爬梳过凌乱的黑发，“真不敢相信我会这样说自己的女儿，但玛拉的态度可恶至极。甩门、对弟弟咆哮、过了门禁时间还不回家、不肯帮忙做家事，她和凯蒂整天针锋相对，每天都这样。凯蒂快被折磨死了，她急速暴瘦，也睡不着。”

“你有没有考虑过送她去寄宿学校？”

“凯蒂不肯去。”他开了个玩笑，露出倦怠的笑容，“老实说，塔莉，我很担心她，你可以跟她谈谈吗？”

“当然好，不过感觉起来她需要的不止谈心而已。她有没有寻求咨询？”

“心理医生？我不晓得。”

“家庭主妇很容易罹患忧郁症，记得吗？我之前做过一集相关节目。”

“所以我才这么烦恼。拜托你去看看，让我知道需不需要担心，你最了解她了。”

塔莉伸手拿酒，“交给我保证没问题。”

他虽然微笑，但感觉没精神，“我知道。”

星期六一大早，塔莉打电话给强尼，他一接起电话，她立刻说：“我有主意了。”

“你打算怎么做？”

“带她去‘赛莉丝温泉酒店’，让她放松身心之类的，然后我再跟她谈。”

“她会说很忙不肯去。”

“那我只好绑架她了。”

“你觉得能行得通？”

“你看过我失败吗？”

“好吧，我先打包好行李放在门口，再带孩子出门，这样她就没借口了。”他停顿一下，“谢谢你，塔莉，她很幸运能有你这样的朋友。”

塔莉挂断电话，继续一通接一通拨打。

早上九点，她的计谋已经安排妥当了。她迅速收拾行李，将需要用到的东西扔进车上，然后开车前往首都丘采购道具，最后搭上渡轮。等船加上渡海的时间，感觉仿佛永无止境，不过她还是顺利抵达凯蒂家门前的车道。

前院有种荒芜蔓生的气氛，仿佛多年前有个年轻妈妈在春季时辛勤整理，种下球茎与多年生植物，裹着毯子的宝宝乖乖躺在草地上；随着光阴流逝，孩子长大了，暑假一到便各自去忙自己的事情，花园中的幸福时光一去不复返。不过那些植物依旧生机蓬勃，在西北岸短暂酷热的夏季中成长得茁壮，年复一年绽放，有如过往所留下的纪念品，往上抽高，往外发展，入侵彼此的地盘，一如屋里住的那家人。在这个阴冷灰暗的十一月早晨，所有植物都只剩下枯枝，一片棕黄，落叶四散，五彩缤纷点缀着垂死的玫瑰。

塔莉将奔驰车停在车库前，砾石路上四散着脚踏车、滑板与公仔，她不禁羡慕起这个家幸福的气息，即使在寒冬中依旧显得温暖。这栋瓦顶小屋建于20世纪20年代，原本是林业大亨的度假小屋，现在屋瓦添上一层爽朗的焦糖色尘土，直立式窗框闪耀洁白光泽，下方的花架里开满这个季节最后的天竺葵。

门廊被一个随意竖立的小丑模样充气沙包挡住，她硬挤过去敲门。

凯蒂来应门，穿着一件老旧的黑色紧身裤与宽松Ｔ恤，一头金发急需修剪、染色，她的模样显得凌乱憔悴。“噢。”她将一绺头发塞到右耳后，“真是惊喜。”

“趁我还客气的时候，快点跟我走。”

“什么意思？跟你走？我正在忙。双胞胎的棒球队即将举行百纳被义卖，缝完之后我还得——”