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河边的生产基地种了一年宽，好几户勤快的人家都能自给自足了。百步桥的地渐渐都让给了别人。空下来，他走过去，站在边上望几眼也好的。他看着地里的菜啊，果啊，就歪着一张大嘴巴笑，漏出一个缺口。人家讲，百步桥看菜好比别人看家里的宝宝，越看越欢喜，越看越高兴。百步桥说，菜宝宝，菜宝宝嘛。他捧着刚摘下的小瓜，两只糙手摸来摸去。

百步桥的酱菜罐头，整日放在桌上，你吃吃，我吃吃。吃空了，洗干净往墙边一放。院子里大大小小的罐头一字排开，里面长满了小香葱。直到桌上没有了，老人们才大声感叹，啊呀呀，原来百步桥来了这许多日脚了啊！

这些日脚过去，百步桥也要从六十几岁的尾巴上一跃跳到七十去了。他终于步入了这个他看起来本该属于的年纪里。不过百步桥又老了许多，他的脸老起来太快，他的岁数总是来不及赶上去。尤其生了毛病以后，人更瘦了，气色大不如前。现在人们心里面，恐怕要猜他约莫八十了。

养老院里每个月都开寿星大会。同月生的老人，就挑一天集体庆祝。人家过八十大寿，百步桥过七十大寿，要戴寿星帽，别大红花，穿新衣服，还要吃蛋糕，唱生日歌，每个人表演节目。万事都安排好了，百步桥却不肯过。

他讲，我过农历的，要下个月呢。阿姨就讲，都安排好啦，一起过掉算了。百步桥偏偏不肯，他只信农历。没办法，只好把他从寿星名单上面划掉，重新做一份节目表。

隔一个月，阿姨又开始准备寿星大会了。百步桥却说，他不想过了。他讲，我们村里过几十大寿，要多少只寿桃，多少斤糖糕，几只蹄髈，几条鱼，样式齐全，很讲究的。他讲，过寿是过给地上菩萨看的，菩萨给的寿命，要感激他。吃吃蛋糕，只顾自己开心，菩萨就不开心了，这怎么行。

这样反反复复，阿姨心里面不情愿，还是遂了他的意。

祝寿会上，百步桥坐在底下，看八十多岁的老人唱戏吹笛子，他鼓掌起哄，开心极了。几个长得后生的，像模像样拿起话筒发言，看起来还没有百步桥老。最后一个九十岁的老太太，坐在轮椅里，叫她讲两句，她翻着白眼，唇齿不清，只顾回想自己小时候多少苦，年轻时多少苦，种种言语，把台上台下都听哭了，一个个掏出手帕来抹眼泪。

百步桥喉咙响，这时他讲，覅哭覅哭，我来给大家表演个节目。他上楼去，拿出那只很久没用的扁担，什么也没挑，扛在瘦得削平的肩上，弯出一只手扶住额头，跑到东，跑到西，眼珠子转来转去，挠挠老寿星的脸。又蹿到台下的人堆里，假装抡起扁担，大吼，妖怪！

臭猢狲！台下有人喊。大家都笑了，大厅里露出几百只闪闪发亮的假牙。百步桥这只七十岁的老猴精，迈着细长的脚杆，张嘴一笑，空空的，牙都落完了。