第一章 忍老师在学习
1
四号击球员挥动球棒，随即听到好像东西破裂的声音，白球飞上了高空。白球比棒球大一圈。中外野手一直倒退着追球，但垒球从他伸出的手臂上方约一米处越过，落在了人群中。
在一片欢呼声中，两名跑垒员安全跑回本垒，击出安打的球员跑上二垒。
“好！这样就能确保胜利了！”西丸仙兵卫盘腿坐在一垒旁边的长椅上，喝着海带茶看向记分牌。
西丸商店和对手松本商会的比分为8：3，刚才那2分让西丸商店领先了5分。[1]
“不错嘛，希望可以把那股气魄用在做生意上。”仙兵卫笑容满面地点了点头，看了一眼对手的队员席。松本商会队因败象明显，陷入了消沉。“松本队在比赛前自信满满，现在终于知道实力差距了，看他们还敢不敢说大话。是不是，富井？”仙兵卫说道。
“就是啊。”坐在旁边、穿着西装的小个子男人附和道。
此时，对手的队员席传来一个陌生的声音。“投手在干什么呢！真让人着急。不要害怕，往本垒内角投啊。那样驼背弯腰、站都站不稳的击球员，怎么可能打到球嘛！”
毫无疑问，这个几乎要震破耳膜的声音来自一个女人。在队员席的应该都是男人。仔细凝视，仙兵卫注意到站在边缘的一名球员。
“嗬，富井，看！松本队那边有个女人。也许他们因为无法在比赛上获胜，打算靠女性魅力扳回一城呢。”
“是啊，”富井也朝对手的队员席看了看，“但是那个女人看起来和魅力没什么缘分啊。”
“不不，魅力也不能一概而论。”仙兵卫拿起手边的望远镜，对准那个女人。特写中，他发现女人有一张圆圆的脸蛋和一双细长的眼睛，是个美女。“长得很漂亮呢。”仙兵卫慢慢地将望远镜向下移。从脖颈到胸部，接着是腰，他全都仔细打量了一番。“她不该穿制服的。”
“啊？”富井问道。
“完全看不到身体的曲线嘛。”
“哦……”
仙兵卫又将望远镜缓缓向上移，发现那个女人也在朝他这边看，好像察觉到有人在对她评头论足。仙兵卫的脸上浮现出笑容。女人拿起手边的纸，用记号笔在上面写着什么。
纸上写着——死老头。
仙兵卫不禁瞪大了眼睛。
就在此时，松本商会队的教练站起身，宣布要替换投手。紧接着，替换上场走向投手板的，正是那个女人。
“嗬，难道要让那个女人投球吗？”
在她出场的同时，一直消沉不已的松本商会队的观众席传来助威声。“终于等到了！”“给他们点颜色瞧瞧！”
仙兵卫有些惊讶，循着声音看了过去，发现坐在观众席大声助威的是几个上小学或中学的孩子，眼睛瞪得更圆了。“那几个孩子是谁？”
“我也不知道。”富井也摸不着头脑，“好像和松本商会没什么关系啊。”
“嗯，无所谓。打女人的球也有点意思。别客气，上吧！”仙兵卫对己方球员喊道。
女投手站在投手板，转动着右臂。“我一开始就会投快速球哦，好好接住了。”她对接手说。
接手举起皮手套回应，但又多次看向己方的队员席，歪了歪头，可以看出似乎是第一次接她的球。
赛场上的骚动就此结束。在热身时，女投手试投了两三个球，两队都陷入了沉默。
她的手臂像风车一样转了一圈，然后以迄今其他投手都无法比拟的气势投出了球。球在空中画出一条线，飞进接手的皮手套里。
“好球！真快！”孩子们又叫嚷起来。女投手朝他们挥动手套，作为回应。
“那女人到底是什么人啊……”仙兵卫嘟囔道。
富井打开松本商会队的球员名单，用手点了点一排名字中最下面的那一个。“找到了。是松本队搬来的救兵，名字是竹内……竹内忍。”
“忍……”仙兵卫小声自语，“好名字。”
在那之后的几分钟，女投手连续将两名击球员三振出局，然后英姿飒爽地离开了投手板。往回走的路上，她与仙兵卫视线相交。她把手指放到右眼下，朝他做了一个大大的鬼脸。
2
忍将三盒泡面放入购物筐里，刚要离开，撞上了一个人。“对不起。”她条件反射般地道歉，但当她看到对方的脸时，马上后悔了。
还是老样子，寸头，个子稍微长高了一些，额头的正中央还装饰着两颗生机勃勃的青春痘。是忍曾经教过的学生，田中铁平。“总是吃泡面，小心营养不良哦。”田中一副笑嘻嘻的样子，用变声期特有的嗓音说道。
忍把购物筐藏在身后。“这是夜宵。学习时容易饿嘛。”说完，她低头看向田中的脸，“倒是你这个中学生，为什么会在这里？”
“就算是中学生，也会来超市吧？”
“特意乘电车过来的？看来不通知你爸妈是不行了。”
“就是我爸妈让我来的。这是上次垒球比赛的谢礼。”田中递出一个正方形纸包，包装纸上印着忍很喜欢的一家蛋糕店的店名。
“早点说嘛。嗨，干吗这么客气。”忍笑逐颜开，收下了纸包。
上次的比赛，是田中拜托忍去帮忙的。田中的父亲就职于松本商会，无论如何都想要给西丸商店一点颜色瞧瞧，所以忍才去助他们一臂之力。
然而最终比赛还是输了。虽然忍投出好球，并且两次上场都击出了跑回本垒都没能被接杀的全垒打，但之前的比分差距实在太大了。
“如果老师你一开始就出场，肯定就能轻松获胜了。教练真是个笨蛋。”
“可能看我是女人，觉得我不可靠吧。经常有这种事——性别歧视。”
二人一边看着夕阳，一边朝车站走去。忍的公寓就在去车站的路上，那里住宅密集，有很多单行道。
“对了，中学生活怎么样？课程难吗？”
“还行吧。”
“这回答好没底气啊。英语呢？跟得上吗？”
“目前还行吧。This is a pen。I am a boy。”
“稍微stop一下。”
他们转过最后一个拐角，来到公寓前，停下了脚步。一个身材矮小、有点驼背、穿着灰色西装的男人正在门口窥探。
“是昨天的那个男人。”忍嘟囔道。
“你认识他吗？”田中小声问道。
“我从大学回来时被他跟踪了。也许是色狼。”
“品味还真是独特啊。”
忍拍了一下田中的脑袋。“好！”她使劲吸了一口气后，把手中的东西交给田中，从超市购物袋里抽出一根白萝卜，慢慢接近那个男人。男人正看向公寓的方向，并没有注意到背后有人。
当距离男人还有一米左右时，忍突然在他背后说道：“你鬼鬼祟祟地在看什么呢？”