第一章（第5/7页）
“不娶你做老婆，大缨子怎么就前妻了？就这事儿，每次见大哥都觉得对不起。”
新火夹着旧火，关宝慧在运气。
“干脆你别往胭脂胡同跑，去找大缨子倒好点！”
铁林没明白，或者是装着没明白，说：“我找她干什么？”
关宝慧彻底怒了，喊道：“停车，停！下去。”
“怎么啦？”
“好像你还得着理了，问东说西。南方你自己个儿去，别来找我。下去呀！”
铁林讪讪地下车，说：“我错了还不行？”
关宝慧顶回去：“我嫁你才错了，你个窝囊废，走！”
车跑起来，铁林站在寒风里喊着宝慧名字，试图挽回。同样在寒风中的，还有运粮的军车，刚刚被征壮丁的青年，只求挨过一冬的乞丐。这一切似乎都是脆弱的，风稍微大一点儿，他们就会被吹走，无力招架。这一切似乎又都是静止的，只有一个小报童在奔跑，摇着手中卖不出去的新闻。
现实中，党国不断败退；新闻上，党国却节节胜利。谁会关心呢？飘摇的报纸仿佛在向铁林招手，一年后的冬天在哪里呢？南方的冬天许是更加湿冷吧？北平寒冷着，自己能去哪儿呢？家里温暖吗？关宝慧撇下自己走了。脆弱的东西从来都飘渺，就像今天卖不出去的报纸，明天就会被人践踏在地上，一文不值。或许，那不是报纸，是未知的自己。
什刹海茶水摊前，贾小朵看见坐着人力车到来的徐天，大老远地就恶作剧似的喊：“天少爷！。”
徐天听见小朵招呼，有点儿不好意思，脸上傻乐的表情跟刚才追凶拿人、打架发狠的完全不是一个人。车夫祥子把车子停在一边，说：“天少爷您跟小朵唠，我正好喝口热茶。”
徐天下了车又折回来，朝祥子要汗巾。祥子将脖子上的汗巾解下递过去，看徐天缠到自己脖子上遮住掐痕。祥子挠了挠后脑勺，不太理解他说：“不嫌味儿呀……”
小朵笑弯了眼睛，隔着茶水摊向徐天打招呼，徐天没理会祥子，隔着人群示意小朵。两人踱到什刹海边，找了块临水的石头坐下。
徐天眼前是暮沉沉的北平，脚前是冻了冰的什刹海。小朵的脸和小袄一样红扑扑的。她把一盆热腾腾的水端过来，放到冰上，说：“锅沿儿水，把鞋子脱了，快脱，凉得快。”徐天扭捏着，磨磨蹭蹭。小朵蹲下身去利索地帮徐天脱鞋，将徐天的两只光脚一并摁入热水中，徐天的目光落在小朵一侧头发别着的红发卡上。
“舒服吗？”小朵直起身子，笑盈盈地问。
“舒服透了。”
小朵挨着徐天坐下来，说：“我也舒服会儿。”
两人并排坐了半晌，远处有沉闷的炮声。
小朵把头靠在徐天肩上，享受着片刻的休息。她眯眼看着天问：“解放军怎么光打炮不进来？”
“说是在跟北平剿总谈判，要是打起来北平四九城就全毁了，老百姓没地儿过日子了。”
“解放军挺仁义。”
徐天回头看小朵，她衣服里边红袄灼灼，像红墙头的夕阳。徐天说：“别穿红袄，招事呢！”
“怕小红袄把我杀了？我男人是警察，连环杀人犯也得挑挑人，他敢吗？”小朵像个孩子般炫耀。
“眼下这世道，他们什么不敢……合上。”徐天有些不舍地从那抹红色移开眼睛。小朵喜欢红色，他也觉得小朵是穿红色最好看的姑娘。
小朵听话地把大棉袄扣上问：“金条换了？”
“啥金条？”
“大哥二哥让换的，到南边买房置地的。”
“换着呢，这几天就给信儿。”
小朵低下头，情绪突然低落，半天憋出一句：“我可不想走。”
徐天显然知道小朵的心思，安抚道：“改朝廷了。”
小朵哀求地看着徐天说：“哪朝哪代不都得要警察？”
“好几个共党在大哥狱里杀了头，二哥更不行，保密局跟共党是死对头。”
“他们走不就行了，为啥非拉你一块儿，南方多远呀！”
“我们三个是插香的兄弟。”徐天也为难了，说实话，他并不确定为什么要去南方。
小朵发觉了他的松动，撒娇道：“我还是你媳妇呢！”
徐天心中一喜，小心试探着问：“你妈答应了？”
小朵回避着他的眼神，伸手探水问：“水凉了吧？”
“凉了。”
“拿出来。”
徐天伸出双脚准备穿鞋。
“别动。”小朵说完，脱下大棉袄，三下五除二将徐天的双脚包紧实，然后将凉水泼到冰上，“再换一盆。”
“行了……”徐天还没说完，红闪闪的贾小朵就已经抱着铜盆进了茶水摊。徐天看着小朵在人丛中闪转腾挪，就像火苗一样闪烁，扑腾扑腾的像是跳在他的心头上。
珠市口，徐天家门前停了一堆三轮车，散落着收车准备回家的车夫。
车上的铃铛声由远及近，一辆车拉着关宝慧从胡同口挤进来，关宝慧看着四周，熟稔地打听道：“我爸在吗？”
旁边一个休息的车夫紧跟着回答：“东家一大早陪着听戏去了，还有金家姑奶奶。”
关宝慧下了车径直往里走，边走边说：“告诉徐允诺，我陪我爸住了，除非铁林到这门口跪着来请。”
刚把她拉回来的车夫赔着笑：“哟，铁二爷跪这儿可不像话。”
“传话给徐允诺就行了。”说完，关宝慧昂首挺胸走进去。一胡同的车夫都属于徐允诺的车行，但徐允诺曾经是她家的包衣，旧时代没了，可这种关联仍让她对这里感到亲切。这里是自己从小长大的地方，是所有优越感的根本。
什刹海岸边，徐天双脚包着贾小朵的棉袄，对冰面坐着。他的目光被一架国民党的飞机吸引了，飞机挨着护城河往宫墙里飞，匆匆往下投物资。物资拽着降落伞，降落伞绽开，有两份落在冰面上，看热闹的人朝物资奔去。
贾小朵又端了一盆热腾腾的水，看着冰面上的人感慨道：“真是要改朝廷了。”
“放下，脱鞋，你也泡泡。”徐天拉着小朵，示意她坐在自己身边。
“我一女的，不合适。”小朵顺势坐在他身边，红着脸推脱。
“我说合适就合适。”
“那真泡了……大白天的。”
“我跟你一起泡，赶紧的。”
小朵四处看了看，脱了棉鞋，徐天和小朵的两双脚泡入冰面上的热水，小朵的左脚脖子上环着一只红线穿绕的小金铃。
小朵闭上眼深吸了一口气：“舒服死了。”
“不去南方这事儿，我跟大哥说说。”冰面上蒸腾起来的水汽让徐天安心。
小朵开心了，连语调都上扬了：“一会儿就去说。”