第八十六章

帝家军不是因忠义侯之过才会亡于青南山吗？难道还有隐情不成？众臣面面相觑，尤其是几个靠军功晋位的侯爷，他们对于帝家军之事比寻常人更加愤慨。

韩烨抬头朝任安乐望去，心中暗叹，这一刻终于还是来了。

嘉宁帝神色微变，敛了面容，沉声道：“帝梓元，帝家军之事已有定论，乃忠义侯错截假信，误以为北秦铁骑攻城，才会截杀帝家军于青南城下，此事忠义侯已在大理寺招供。朕虽为这八万将士痛心，却也不能再迁怒于那一万不知情的将士，徒造杀孽。”

“那一万将士自然无辜，和我帝家将士一样，他们也不过是别人手中的利刃。黄大人……”任安乐朝黄浦望去，“堂审之时，忠义侯可曾说出他截获的消息是从何而来？”

黄浦起身，摇头，“下官曾反复询问，但忠义侯不肯言半句。”

任安乐扬了扬眉，“大人可想过，帝家军奔赴西北之事乃绝密，忠义侯远在千里之外的西北，他怎么会截获帝家军的消息？以大人断案多年的经验，大人可否猜一猜，哪一种情形最为可能？”

黄浦神情微凝，想了想，面容有些惊骇，“靖安侯爷当年遭人构陷才将帝家军远调西北，那知道这件事的除了靖安侯爷……就只有那颁下假皇谕的人！”

随着黄浦话音落定，仁德殿外一阵死寂。当年那人究竟是谁，不仅害得帝家百年名声毁于一旦，连那八万将士也残忍得一个不留，简直令人发指。若帝家军真是因为这个原因才惨死西北，那也太冤枉了！

“帝梓元，朕知帝家军亡于西北是人间惨事，可这件事绝非儿戏，你如何能证明？”嘉宁帝摩挲着手上的扳指，道。

“陛下，臣有证人，能证明当年青南山之事绝不是忠义侯所说的如此简单，请陛下允许那人上殿面见圣上。”

太后眼一沉就要反对，嘉宁帝压住她的手，面容格外淡漠，只有两人才能听到的叹息声响起：“母后，现在已经动不了她了。”

太后朝下望去，只见殿下百官面露愤慨，神色凝重，手握军权的公侯更是一脸戾气，心底生出了点点寒意来。太后虚弱地朝后靠了靠，本就不济的精神更是颓散，这都多少年没有过这种感觉了。

自从帝盛天消失，帝家被灭后，这种时时刻刻如鲠在喉、胆战心惊的日子已经十年没有出现过了。

“好，你今日要论个是非黑白，朕便允你，到底是谁，知道十年前青南山的真相？”

“陛下，草民知道十年前的青南山究竟发生了什么事。”

苍老的声音在石阶下响起，众人齐刷刷抬眼望去，只见一身着盔甲的老者从石阶下行来，他的盔甲很旧很破，却擦得干干净净。他走得很慢，一步一步，但迈出的步子却坚定无比。

老者走到御台前的石阶上，停在任安乐身旁，朝嘉宁帝缓缓跪下。

“草民叩见吾皇，万岁万岁万万岁！”

这是一个历经了战火和生死的老将，他眼底的坚毅毫无保留地告诉了所有人这一事实。当目光落在他垂老却挺直的身躯上时，所有人无法不动容。

“你先起来，告诉朕，你是何人？”御座上传来嘉宁帝威严的声音。

“草民是十年前的青南城副将张坚。”张坚起身，回道。

太后脸色一凛，前往西北的杀手迟迟没有传消息回来，想不到竟然还是让此人给逃脱了，还被任安乐给寻到！

此话一出，众人一惊，不是说青南山一役的将士早就不在人世了，任安乐竟还能将当年的青南城副将给找了出来。

左相见太后和嘉宁帝脸色沉郁，起身喝道：“张坚，忠义侯已在堂上招供，他因误截假信，以致在青南山下误杀了帝家军。如今当着文武百官和陛下，你要好好答话，若是信口雌黄，你那青南山一万守将的一世声名便要付诸东流！”

张坚朝左相望去，目光沉定，“相爷，草民从西北边陲万里赴京，难道就是为了说假话不成。”

不愧是上过战场扛过刀的硬汉，这些年憋屈在京城时不时被满口文章的左相硌硬的老公侯们，眼睛一下子就亮了起来，看着张坚格外对胃口。

左相被堵得说不出话来，愤愤一甩袖袍，回到了席上。

张坚转头望向嘉宁帝，声音微哑：“陛下，草民正是为了我青南城一万兄弟而来，我不能让他们背上误杀同袍的罪名。”

“十年前侯爷根本没有误收假信，而是收到了从京城来的密信后才会领着骑兵营的将士去了青南山。”

此话一出，不少武将立时站了起来，广场上一阵喧闹。

嘉宁帝摆手，眼沉如墨，“张坚，你怎么知道送信之人来自京城，又如何确定便是此信命令忠义侯截杀了帝家军？”

以忠义侯的谨慎，若是知道副将得知了真相，根本不会留他活到如今。

“回陛下，草民会知道是因为当年这封信是草民亲自转交给侯爷的。”张坚像是陷入了回忆中，声音缓了下来。

“十年前的冬日，有人来侯府送了一封信，只说是京城的老夫人思子心切，送来的家书，当时草民巡营归来，正巧在府门前碰见，便替侯爷拿进了书阁。第二日我拜府时听管家说侯爷看了书信心情沉郁，草民以为是老夫人出了事，便欲入书阁劝慰侯爷。哪知书阁里没有人，草民无意中看到炭盆里在冒烟，一时好奇上前查看，发现里面焚烧的正是前一日草民带回的家信。当时那信还未烧完，草民匆忙间看到了“帝家军”几字，草民虽心生疑窦，却未往深里想。

“三日后，侯爷傍晚点兵，率将前往青南山截杀北秦铁骑，可是交战之时，草民却听见冲下来的士兵喊着自己乃是帝家军队。当时草民察觉不妥，向侯爷进言，哪知侯爷一意孤行，定要剿灭山上军队。到了深夜，山上就没了声息，侯爷说兄弟们英勇，犒赏全军，领着我们回了青南城。

“草民心中疑虑未消，便在回城之时寻了个借口返回了青南山，那时已至拂晓，已能视物，草民在山腰和山底看见……”他顿了顿，声音干涩，“漫山遍野的帝家军都没了生息。草民惊慌大骇之下，未敢停留，转头便回了青南城，不敢对人提起半句。第二日，帝家谋逆的消息传来，草民当时还隐隐窃喜，以为侯爷是奉皇命如此，哪知数日后，陛下劝降帝家军的圣旨传来，草民如晴天霹雳，惶惶不可终日。这一役后，侯爷陆续将参战的骑兵同袍遣送至各边疆小城，草民也不例外。从此远居边塞，一晃便是十年。”

张坚抬首朝嘉宁帝望去。

“陛下，草民隐瞒真相，自知死罪。可这十年来草民不敢言半句，不是舍不得这条老命，而是为了我那些生死与共的兄弟，他们没读过书，也不识字，在西北一待就是一辈子，最自豪的就是自己是个保护百姓、效忠大靖的老兵。如果他们知道自己杀的不是北秦人，而是和他们一样的大靖将士，他们这辈子都不会安生！可是十年了，当年青南城的兄弟早就死的死，回乡的回乡，他们至少还得了百姓的照拂和祭奠。但那些死在我们手里的帝家将士，背了十年叛国的骂名，埋在不见天日的青南山……他们的冤屈又能向谁说！陛下，那也是我大靖的将士，大靖的百姓啊！”