第二章

酷暑下晒那半个时辰，夏如茵没出汗，可现下，她背上却是出了冷汗。她虽然闭了眼，但还能清晰感受到太子就站在她身旁。他的目光带着种压迫，沉沉定在她脸上。夏如茵眼睫不受控开始微颤。她自觉反应拙劣，太子一定发现了她在装晕，可太子迟迟没有开口戳穿她。

他不开口，旁的人也不敢说话。静默之中，只能听见蝉鸣阵阵，尖锐响在耳畔。夏如茵绷紧了身体，心中挣扎要不要索性翻身爬起，认错磕头求饶。

可认错求饶有用吗？忆起方才那贵女的下场，夏如茵真怕太子赏她一句“既然这么喜欢装晕，那就一直晕着吧”。脑中转过数个想法，夏如茵都要装不下去了。所幸，太子的声音终于响起：“这是哪家的女儿？”

那声音平淡，不带任何情感。刘嬷嬷在不远处回话：“回殿下，是夏府的大小姐。”

“夏府？”太子停顿片刻，可能是在回忆：“那个病得快要死了，几年都没出过门的夏家大小姐？”

刘嬷嬷应是：“老奴查过诸位小姐的东西，这位夏小姐带了整整一箱药来，想来身体的确不好。方才在烈日下站着，她面色都泛青了，老奴也是怕闹出人命……”

不得不说，刘嬷嬷对夏如茵算是仁至义尽了，此时还帮她说了两句话。太子听了，忽然又笑了：“身体这般差，还送来孤这。”他慢声道：“夏尚书这心，可真是偏啊。”

眼睫的颤动停止，夏如茵一时间，心头忽然涌上些许茫然。她本能想反驳，爹爹夫人其实也喜欢她，只是她和妹妹必须舍弃一个，他们也是没办法。可她很快想起自己还晕着，不能说话。拐杖的笃笃声却再次响起。太子简单丢下句：“你看着办。”竟然就这么离开了。

夏如茵不敢置信！直到那拐杖声听不真切了，她才偷偷睁眼去看。太子果然已经走远了。夏如茵怔愣看着那背影，不明白太子为何会放过她——或许他认为她身体这般差，装个晕也情有可原？或许刘嬷嬷为她说话，他看在她的份上才放过她？又或许，他觉得夏尚书偏心，所以可怜她？

可原因到底为何，已经不重要了。夏如茵逃过一劫，长舒一口气。而刘嬷嬷总算发话，将贵女们带去安置。

她们的住所是偏院，太子府的其余丫环也住在那。房间是单人的，实在有些小，没有窗户，光线不佳。家具只得一张小榻、小凳、茶几，以及一个矮脚柜。屋中有清扫的痕迹，但办事之人显然并不上心，四下还散着零碎物事——破碎的木块、奇怪的布条，还有些夏如茵也分辨不清的东西。

夏如茵的手抚上茶几，又立时缩回。茶几上有些黏糊糊不知是何物的液体，还没完全干涸。卧榻上铺着被子，夏如茵一眼看去，发现了几滩明显污渍。

夏如茵瘪瘪嘴。她虽然数年不曾出过夏府，可吃穿用度，夏夫人不曾克扣她。她也知道今非昔比，可房间小些、没有窗户她都能忍，这脏乱……她实在没法将就。

夏如茵回忆着自家丫鬟的教导，试图换下被子，可搏斗片刻，便气喘吁吁扶住了墙。

她可真是没用，打扫一下都没办法。夏如茵心中叹气，只得出外找人帮忙。

两旁的房间都住了人，只是中午时分，她的邻居们都不在。夏如茵正踌躇，就见刘嬷嬷领着几位嬷嬷行了过来，原来是给她们送行李了。

刘嬷嬷态度和善将行李交还她。夏如茵想起她在太子面前帮自己说了话，感激道：“刘嬷嬷，方才真是太谢谢你了。”

刘嬷嬷用一种复杂的眼神看她：“……老奴只是做了份内事，夏姑娘不必客气”。

自有人将夏如茵的几个箱子放去矮柜上。夏如茵不好意思问：“刘嬷嬷，我想花钱请人帮我打扫下房间，你能帮我找个人吗？”

刘嬷嬷本以为她和其余贵女一样，也要为这恶劣的居住环境做抗争，不料她都已经准备住下了。她觉得这姑娘乖巧省心，且太子今日没发作她，刘嬷嬷心中也有些想法，自是应了下来，遂去找来了个心眼踏实、家里又缺钱的丫环。夏如茵十分满意，喊着人姐姐拉人干活去了。

刘嬷嬷以为太子没发作夏如茵，是因为夏如茵入了他的眼。虽然太子见过的美人不少，也不曾对谁怜香惜玉过，但情感之事可说不准。单说之前，太子还对入府的贵女们毫不上心，见到夏如茵却特意询问了她身份，后来看她漏洞百出装晕还不戳穿——这显然是对夏如茵不一般啊！

刘嬷嬷这回却是猜错了。肖乾今日会问夏如茵身份，的确是因为她长相太过出众，而他不记得上辈子见过这般出色的姑娘。可他会放过夏如茵，却是因为站在夏如茵身旁时，他没有感受到任何情绪。

自记事起，肖乾就能感受到旁人的情绪。这奇特的能力已经伴随了他前世二十七年，又伴着他一并重生。人只要清醒着，便会有情绪。夏如茵没有情绪，肖乾认为她即便没昏迷，也应是不大清醒了。

肖乾本就没兴趣搭理这群贵女，更不想和一个病入膏肓的小姑娘计较。他将这些大小姐弄进府中做奴婢，不过是要利用她们，设计恶心他们的父亲。她们若是安分守己不作妖，他根本都懒得管。

可偏偏就有人不老实，竟敢算计他。肖乾早调查过这些入府贵女的底细，知道那个勾引他的贵女因与下人通.奸有孕，正着急找人成婚，而她竟找上了他。肖乾沉着脸回到殿内，屏退下人，吐出了口中的金属小物，又丢了拐杖，扯掉绷带。

绷带之下，根本没有伤口。肖乾扒了蟒袍，换了身便服，脸色总算好了些。他立在殿内片刻，忽然开口：“暗九。”

有人悄无声息出现在他身后，跪地垂首：“殿下。”身形竟与肖乾一般无二。

肖乾摘下面具丢给暗九，也不多说，大步行出了殿。

他在花园中行了一段路，碰上的人都恭敬行礼，唤他一声“九爷”。这么来到一座假山前，山底有个阴凉清幽的山洞。肖乾进了山洞，斜靠着山石闭了眼。可安静不多久，便有细碎声音由远及近，最后停在山洞另一端。

很显然，有旁人也看上了这清凉之所。在他府上还这般不懂规矩的，除了今日那帮贵女，不做他想。果然，一个女声响起：“李三小姐，那夏如茵说起来，不是你的表妹么？”

那李三小姐冷冷答：“我姑母的女儿只有夏亦瑶，我也只有阿瑶一个表妹。”

又一个声音插了进来：“三小姐她都不曾见过那夏如茵，和夏如茵根本没关系。”

初时那女声便轻笑起来：“哎呀，没关系就好。你们说，她之前躺在地上便罢，我且当她是身体不好。可如今形势未定，她就这么巴巴上赶着去讨好嬷嬷丫环，又是何必？你们听见没，她怎么称呼那个帮她打扫房间的丫环？一口一个姐姐，叫得可亲了！”