第111章

皇帝穆桢说这是一桩“苦差”，那可是丝毫没有夸张。

筹谋军资，在当下的大周来说,本质就是从别的利益集团手中抠钱，不管谁来做,都是个得罪人到死的差事。

若是寻常官员来做这等差事，面对上头的大人物,直不起腰杆来,便更不必说往底下搜罗钱粮；而小臣中果然出来一个刚毅不惧权贵的，铁面办差,最终往往不得不以命相搏。

所以办这苦差的人,第一是要不怕得罪人，第二最好身份贵重。

可身份贵重之人,哪里愿意兜揽这样的苦差？

所以皇帝穆桢也正发愁，要去哪里寻觅良才。

穆明珠微微一愣,进入中枢、总揽后勤的确是她献出焦家巨财的目的,但实现的未免有些太快了——母皇这一问,早了些。

皇帝穆桢问出的同时也觉察了这一点,她身子后倾，仰靠在墙边引枕上,藏起迫切的心情,含笑道：“公主且不忙应承。这桩苦差可不是好接的，你莫要一时热血上头接下来,日后却不好丢开手。”她淡淡一语，已经把丑话说在了前面，若是接了这差事，那就要全力做下去,直到她这个皇帝喊停才行，中间不管遇到什么难事儿，都不能使气撂担子。

有了皇帝穆桢这一番以退为进，穆明珠诚心要接这差事，最好便是主动立下“军令状”来。

穆明珠献出焦家家财、有意再理政事的心思，显然也已经给皇帝穆桢摸清了。

这也是皇帝穆桢惯用的手段，分明是她要用人，但只要给她瞧准了底下人的图谋，她便能以之为饵，反过来使得底下人主动追上来要差事。

穆明珠熟知母皇手腕，此时忙恳切道：“女臣愿为母皇分忧，只要母皇不下令免了女臣差事，女臣便绝不言弃。”又道：“实不相瞒，女臣在扬州时听闻梁兵犯境一事，也为大周悬心，如今有机会为母皇分忧，女臣求之不得。”

皇帝穆桢凝视着她，踌躇道：“只是你重伤初愈，还是以身体为重……”

穆明珠跪坐到皇帝穆桢身边，忙又道：“母皇慈恩，然而女臣生来公主之尊，既受帝女之荣华，自然也要承担相应的责任。如今梁兵犯边，大周普通百姓尚且有以血肉之躯御敌之壮志，更何况女臣堂堂公主之身？”她不再给皇帝穆桢推拉的机会，直接转入了切实的计划，沉声道：“女臣从前入预政时日虽短，却也知国库空虚、粮饷短缺，每常深夜难寐，也不由得要为大周算笔账。梁兵犯境以来，女臣担忧士卒粮饷之用，虽身在建业城外，私下也曾想了几个浅显的法子，难免粗陋，还请母皇指点。”

皇帝穆桢早知这女儿是有备而来，此时真听她徐徐道来，还是有些感慨，前倾了身子，道：“说来听听。”

穆明珠恳切道：“山河湖泽之出产，铜铁之经营，交付民间久矣，朝廷初心本是为了使百姓富庶，谁知都落入了豪强之手。若在平时要将这些收归朝廷，只是稍作动议，朝中便会闹得沸反盈天。”那些与豪族世家休戚相关的大臣士人，学了满腹的文章，足以把黑的说成白的、白的说成黑的，端看他们屁股坐在哪一边。

“唯有值此外敌入侵之时，能借家国大义压住门阀私利，”穆明珠轻而慢道：“咱们不说要长久改变，只说是一时之用，待人手到位，慢慢也就改回去了。”

也就是说三五年之后，哪怕梁兵退去之后，已经收归朝廷的权力与税金，也不可能再下放了。

穆明珠上来所说的第一条，已经不仅是局限在筹措军饷粮草，实乃老成谋国之策。

皇帝穆桢听得入神，这也是她思量多年的事情，“朕也早有此心，只是苦于无得力之人。当此梁兵南下之际，若再激得大周境内豪强四起……”

大的计划定下方向固然重要，可是实际操作时的分寸尺度更为关键。

古往今来宏图大志的帝王也不少见，可是有的成了千古一帝，有的却是杨广王莽。

穆明珠抬眸看向母皇，轻声道：“女臣年轻，正适合锐意进取，如刀锋向前。矫枉须过正，女臣一力做事，只要大计得施，旁的都不重要。若果真众怒难息，母皇届时可以下诏罪责于女臣。”

皇帝穆桢悚然一动。

用一孤臣破局，事成或不成，都可以弃此孤臣以收众人之心。

这等手段于皇帝来说并不陌生。

只是此等孤臣不易得。

如今穆明珠却主动要做这样的孤臣。

只是穆明珠到底还是年轻，把话说得太明白了些。

皇帝穆桢挪动了一下双腿，避开穆明珠的目光，低声道：“你若果真做成此事，便是大周的大功臣。有功则赏，朕岂会罪责于你？”

穆明珠便知母皇是赞许的，又道：“这是长远之法。若说眼前，焦家家财能支撑一段时日，却也不能叫众豪族王爷站在干岸上看着。豪强世家之富，不必去说。女臣这在外镇守的这五位皇兄，都是周氏子弟，不管多少，也该有所表示。”这是要一次性从豪强王爷等人手中“募集”资金。

皇帝穆桢点头道：“你只管放开手脚去做。”

做成了，国库充实，皇权巩固；做不成……

正如穆明珠自己所说的，皇帝穆桢随时可以下诏把她拿掉，平息众怒。

“多谢母皇。”穆明珠就此拿下了她想要的差事。

皇帝穆桢看一眼墙角的更漏，温和道：“你这次重伤初愈，许多人都挂心。朕在桂魄湖备下了家宴，你大舅父和表哥等人都在，一同过去说说话——叫他们看看你也放心。”

穆明珠没料到用过晚膳，还有一场家宴，她一贯不喜穆武，但因有蔡攀内鬼之事，此时倒有些好奇穆武的态度，便微微一笑，道：“早知还有宴会，方才女臣便少吃些……”

皇帝穆桢已经站起身来，轻声笑道：“虽是家宴，今日都是来看你的，你怕是难得吃上几口饭菜——所以朕先传你过来一同用了晚膳。”便当先往外走去。

穆明珠跟在皇帝身后，心中感慨，母皇若是有心之时，连宴会前先给她垫饱肚子都会考虑到。谁说皇帝日理万机，便不能对身边人心细如发了呢？只看她值不值得皇帝花这份心思罢了。

在去往桂魄湖的路上，穆明珠已经拿到了总揽粮草后勤的差事，心绪也暂时平静下来，坐在辇车上，以手撑头看月的时候，一抬胳膊想起袖中书信来，抬头见母皇御驾遥遥在前、已经转过一道弯去，左右宫人都垂首跟随不敢向她看来，而以现下的速度，到达桂魄湖总还要半刻钟，足够她看完齐云写来的信了。

因为不管齐云立场性情怎么变，他的信一定不会长。

穆明珠从袖中抽出信来，避开齐云写在封皮上的“公主殿下亲启”等字，小心撕开边缘，撑开封皮，从中抖出薄薄一夜信纸来。