第十八章 地壳深处的奇迹

早晨八点钟醒来，只见一缕阳光照耀在我们的头顶。这缕阳光照在岩壁四周的无数个反射点上，如同小雨点洒满了整个火山管。

这星星点点的光亮足以使我看清周围的一切。

“喂，阿克塞尔，你现在还有什么话说？”叔叔搓着双手说道，“在科尼街我们那座小房子里，你能度过这么安宁的夜晚吗？这里既没有马车的车轮声，也没有女人无休无止的喊叫，更没有汽艇的鸣叫！”

“在一个洞穴底部是够安静的，可是静得让人感到害怕！”

“好了，”叔叔叫道，“如果你现在就吓得要死，一会儿怎么办？我们还没有深入地心1英寸！”

“你的话是什么意思？”

“我的意思是说，我们现在刚刚到达冰岛的地平线。这条通往火山口的垂直管道，底部仅仅和海平面齐平。”

“你能确信吗？”

“当然能够确信，气压计可以证明这一点。”

的确如此，随着我们的下降一直在上升的气压计的水银柱，目前正停留在29英寸的刻度上。

“你明白了吗，”叔叔说，“我们目前只处于1个大气压力下。当我们用无液气压计代替这个普通气压计的时候，我会非常高兴的。”

的确如此，当空气重量超过这个普通气压计的测量范围，它就会失去作用。

“不过，”我说道，“难道你不担心这种逐渐增大的气压，会使我们感到非常难受吗？”

“不会的。我们慢慢下降，就会逐渐习惯在密度越来越大的空气中呼吸。飞行员升入高空会感到空气稀薄，而我们恰恰相反。相比，我宁愿处于我们现在这种情况下。好了，不要浪费时间了，我们开始扔下来的包裹在哪儿？”

这时，我才想起我们头一天晚上曾经找过我们的包裹，可是没有找到。叔叔转问汉斯，只见汉斯用猎人的目光四下搜索了一番，然后答道：

“上边！”

“上边。”

果然如此。那个包裹距离我们头顶100多英尺，正挂在一块突出的大岩石上。动作灵敏的冰岛人如同猫一样迅速爬了上去，不过几分钟，那个包裹就回到了我们身边。

“现在，”叔叔说道，“我们吃早饭吧。我们必须贮备足够的能量，因为不知道我们还要继续向前走多久！”

伴着一些掺了杜松子酒的水，我们吃了一些饼干和肉干。

吃完早饭，叔叔从口袋里掏出一个小笔记本，准备记下他的科学观察。他逐件检查了他的仪器，然后写道：

星期一6月29日

时间：早晨8点17分

气压：29.7英寸

温度：6度

方向：东南偏东

指南针最后一次观察显示，我们即将进入黑暗的通道。

“好了，阿克塞尔，”叔叔热情地说，“现在，我们开始进入地心了。我们的旅程真正开始的时刻到了！”

说完，叔叔一只手拿起挂在脖子上的路姆考夫感应线圈，另一只手将它接在提灯上，于是一道明亮的光束照亮了黑暗的通道。

汉斯拿起了另一根路姆考夫感应线圈，点亮了另一盏提灯。根据这个巧妙的电学原理，我们可以长时间在人造光中前进，即使周围充满大量易燃气体也不会发生危险。

“好了，前进！”叔叔大喊了一声。

我们每人背起各自的行李向前走去。汉斯走在第二位，推着前面的绳子和装衣服的包裹。我排在第三位。

在进入黑暗的通道之前，我顺着长长的火山管，抬头看了看或许将与我永别的冰岛的天空。

1229年，当这座火山最后一次喷发时，岩浆就是通过这条管道喷向了天空。那些岩浆为这条管道的四壁涂了厚厚一层光滑的物质，现在灯光照在这些涂层上，使它们看起来很亮。

一路上，我们遇到的最大困难就是不能下降得太快，因为这个通道的坡度不会低于45度。幸亏有些凹凸不平的岩石可以作为我们的阶梯，而且我们在下降的同时，只要把行李挂在一根长绳上，让它们随我们滑下去就可以了。

我们脚下的台阶就是岩壁上的钟乳石。有些多孔的熔岩犹如一个个又小又圆的水泡。那些不透明的石英石夹杂着一些清澈的玻璃的小泪珠，悬挂在拱形岩顶，犹如一串串吊灯。当我们经过的时候，这些吊灯仿佛在闪闪发光。或许可以说，这是守卫通道的魔鬼为了迎接来自地面的客人，点亮了他们的宫殿。

“太华丽了！”我情不自禁地惊叹起来，“多么神奇啊，叔叔！你看到这些彩色的熔岩了吗，它们从橘红渐渐地变成了嫩黄色？还有这些亮晶晶的水晶球？”

“啊，你也注意到了这些，阿克塞尔，我的孩子！好了，我希望你将会看到比这更壮观的东西。现在，让我们前进！前进！”

用一个更恰当的词，他应该说：“滑吧！”因为我们正轻松地沿着斜坡向下滑着。这就像维吉尔的著作《轻松坠入地狱》。我一直观察着指南针，它一动不动地指向东南方。这个通道一直笔直地向前延伸着。

不过，通道里的温度并没有明显变化，因此这个事实证明了戴维的推论。我惊奇地看着温度计，在我们出发两个小时之后，它指向了10度，也就是说只增加了4度。这使我感到我们不是在垂直下降，而是在水平前进。至于我们到底下降了多深，很容易了解，因为教授一直在准确地计算着路面的倾斜角度，但是他却始终没有把计算结果告诉我们。

晚上八点钟，叔叔示意我们停下来。汉斯立刻坐了下来。我们把提灯悬挂在突出的熔岩上。这时，我们似乎置身在一个洞穴中，但是这里的空气并不稀薄，反而还有一些微风。这是怎么回事？这些微风是从哪里来的？不过，我目前并不想寻求这个问题的答案，因为饥饿和劳累已经使得我失去了思考能力。连续七个小时不停地下降不可能不消耗大量体力。我已经感到精疲力尽，因此当我听见“停下来”的时候，感到异常高兴。

汉斯把一些食物放在一块熔岩上，我们狼吞虎咽地将它们消灭得干干净净。不过，有一件事使我感到非常担心，那就是我们的水几乎已经消耗了一半。叔叔本来希望用地下水补充我们的供应，可是到目前为止我们还没有发现任何地下水源。我不由自主地请叔叔注意这个问题。

“没有水源使你感到惊奇吗？”他说。

“不是惊奇，而是担心。我们的水只够喝五天了！”

“别担心，阿克塞尔，我向你保证我们一定会找到水的，而且远远超出我们的需要。”

“什么时候可以找到？”

“等我们走出熔岩层的时候。泉水怎么可能从这些石壁里喷出来呢？”