第十九章 地质研究

第二天，6月30日，星期二，上午六点钟，我们又开始继续向地心下降。

我们仍沿着熔岩通道下降，这个自然形成的斜坡很像老式房子的楼梯，缓缓地向下延伸着。12点17分，直到汉斯停下来，我们才赶上他。

“啊，我们到了！”叔叔大声说着，“我们已经到了通道的尽头。”

我环视了一下四周，只见我们正处于两条通道相交的地方，而这两条路同样黑暗而又狭窄。我们到底应该走哪一条路呢？这是一个难题。

叔叔不愿在我和汉斯面前表现出丝毫的迟疑不决。他用手指向东边那条通道，于是我们三个人很快就钻了进去。

当然，在两条道路面前，长时间犹豫不决并不会产生任何结果，因为没有任何标志可以提醒你应该选择哪一条道路。这完全要靠运气。

这条新通道的坡度很小，但是每段路的差别却非常大。有时，我们眼前会出现一连串彼此相连的拱门，仿佛哥特式教堂宏伟的拱顶。在此，中世纪的建筑师可以发现这种尖顶式宗教建筑的各种风格。又前进了1英里，我们不得不低头穿过那些带有浪漫风格的弧形拱顶，而那些伸入岩壁的巨大石柱在拱顶的重压下显得有些弯曲。在另外一些地方，一些低矮的风格又代替了前面的形式，在这种犹如海狸的创造物面前，我们不得不在狭窄的小路上爬行。

地下温度仍然可以令人忍受。我不由得想到，当年岩浆沿着这条安静的小路从斯奈费尔山顶喷发出去的时候，这里的温度会有多高？我想象着火热的岩浆经过这些通道的情景，以及在这个狭窄的空间内积蓄了多少灼热的蒸汽。

“我只是希望，”我想道，“这座所谓的死火山，不要在这么大的年龄忽然迷恋起当年曾经进行过的运动。”

我没有把自己的想法告诉里登布洛克教授。他是不会理解那一切的。他唯一的思想就是继续前进！他走着、滑着、爬着，跌倒了再站起来，心中只有一个固执的渴望，令人不得不钦佩。

下午六点钟，走过一段不太困难的路程后，我们又向南推进了6英里，可是只下降了四分之一英里。

叔叔命令休息。吃饭的时候，我们谁都没有说话，饭后来不及思考就睡着了。

我们的卧具很简单，每个人裹着一张旅行毯就是全部。我们既不用担心寒冷也不用担心任何干扰。那些深入非洲荒漠或者新大陆森林的旅客，在夜间一定要轮流站岗，但是在这里完全不用，因为这里绝对安静而又安全，用不着担心任何野兽或野蛮人的袭击。

第二天早上醒来，我感到神清气爽，精力充沛。我们继续前进，而且仍像以前那样沿着岩浆的通道向前走去。现在，我们无法辨认通道的地质特性，不过我感到我们并不是在向下走，而是在水平前进，甚至我还感到通道稍微上升了一些。上午十点钟的时候，这种迹象变得更加明显了。我开始感到有些疲惫，脚步不由得慢了下来。

“你怎么了，阿克塞尔？”教授不耐烦地问道。

“哦，我再也支持不住了。”我答道。

“什么？在这样平坦的路上走三个小时就累了？”

“路或许很平坦，不过一样让人感到很累。”

“好了，我们只是在向下走，并没有做任何事情！”

“请你原谅，我们是在向上走。”

“向上？”叔叔说着，耸了耸肩膀。

“毫无疑问。坡度在半小时之前就变了，如果我们一直走下去，我们肯定会走回冰岛的地面。”

教授慢慢地摇摇头，似乎信心也发生了动摇。我想要继续说下去，但是他没有回答，只是示意我们继续前进。我知道，他不说话是由于他在强忍怒火。

我勇敢地重新背起自己的行李，迅速地跟在汉斯身后。汉斯已经让叔叔走在了前面。我竭力不让自己落在他们身后太远，保持不让他们走出我的视线。当我想到自己会在这个幽深的地下迷宫中迷路时，不禁感到胆战心惊。

另外，虽然向上走使人感到疲惫不堪，但是想到这条路正在把我重新带回地面，因此我感到极大的安慰。这已经成为我的希望，而且每向前走一步都得到了有力的证明。想到将再次见到我的小格劳本，我心中充满了幸福感。

中午，我们经过的岩壁外貌发生了明显的改变，它们反射的灯光越来越暗淡。裸露的岩石开始代替石壁上的熔岩层，而且岩石层逐渐倾斜，有时呈垂直排列状。很明显，我们现在经过的岩层处于地质转变时期，或者说是志留纪。

“显然，”我大叫起来，“这些页岩、石灰石和砂岩都是第二纪海洋沉积形成的，我们显然正在慢慢走出花岗岩层！我们正像那些汉堡人，想去吕贝克却走向了汉诺威(1)！”

我不应该轻率说出自己的观察结果，可是我身上的地质学本能胜过了我的谨慎，因此里登布洛克叔叔听到了我的惊叫。

“你在说什么？”他问道。

“看啊！”我一面回答，一面指着那些不断变化的页岩、石灰石和板岩地层的最初标志。

“怎么了？”

“我们正在经过的地质时期，植物和动物已经开始出现。”

“你这样认为吗？”

“你自己看看，自己观察一下吧！”

我让教授用提灯照着通道的岩壁观察了一番。我以为他会有惊奇的表示，可是他却没有任何表示，只是继续向前走去。

他是否明白了我的意思？或者是出于一个叔叔和学者的自尊，他拒绝承认他的错误，仍然决定将这次探险进行到底？显然，我们已经离开了岩浆喷发的通道，这条路不可能将我们带向斯奈费尔火山喷发的中心。

不过，我也问自己是否过分依赖岩层的变化了。或许是我搞错了。难道我们目前正在穿越的岩石层，真的只是覆盖在花岗岩层的表面吗？

“如果我是正确的，”我想，“不久，我就会发现一些原始生命的化石残骸，然后我们就可以让事实说话。那么，我就找吧！”

还没有走出100步，就找到了不容置疑的证据。这个证据非常有力，因为在志留纪，海洋中生活着1500多种生物。我的双脚本来已经习惯了坚硬的火山岩，但是现在却突然踏在了一堆植物和贝壳类生物的碎末上，而且岩壁上清晰地留着海藻和石松类植物的痕迹。

我想，里登布洛克教授不会不清楚这意味着什么，可是他继续向前走着，我想他一定毅然决然让自己闭上了眼睛。

这是一种无可救药的固执！我终于忍无可忍，从地上捡起一块保存得非常完整的甲壳，似乎是一种土鳖类动物的甲壳，然后走向叔叔说道：“你看！”