第七十五章

柳竹秋第二次去见孟亭元, 被下人带到后花园。

人间四月芳菲尽，牡丹压轴绽放。

孟亭元正用浇壶细致灌溉几盆姹紫嫣红的牡丹花，有姚黄、魏紫、豆绿、赵粉, 洛阳红、御衣黄, 都是最最名贵的品种, 花团锦簇, 每朵花都似汤碗大小，异常绚烂娇艳。

他只瞥了柳竹秋一眼，注意力便转回花上，问她：“你看这几盆牡丹如何啊？”

柳竹秋知他从来不爱摆弄花草，精心养护这几盆牡丹定有特殊用途。仔细观看一番说：“品种和品相都极好, 该值不少钱。”

孟亭元很自得：“这是我派人从洛阳找来的, 一共两百盆，挑挑捡捡选出这十盆。今年京城里再找不到花开得这样多这样大的牡丹了。”

“您准备拿它们送人？”

孟亭元回头笑微微看着她, 表明她的猜测准确。

“你先对着这些花酝酿一下, 待会儿方能做出好诗。”

柳竹秋结合以上信息已知道他请了人来此赏花，来者八成就是唐振奇了。

尽管下定了决心，真要奴颜婢膝讨好那贼阉，她仍不由自主抵触。

孟亭元瞧出神色，和声提醒：“你要是还没想好就先回去, 免得不尴不尬，弄巧成拙。”

他用词含蓄, 假如柳竹秋当着唐振奇露出迫不得已的情态, 那就是不折不扣的找死。

她忙调整心态, 教导自己欲成大事先得学会身心分离, 多备些假面孔, 挑最服帖的戴上, 笑道：“大人替晚辈费心张罗，晚辈若再不识抬举，就是豆渣脑筋了。”

孟亭元满意点头，让她帮忙参详花盆的摆放位置和秩序，以便获得最佳观感。

柳竹秋提议：“大人不妨弄点好茶叶，用小纱布笼了放到这牡丹花蕊中，沾些牡丹的香气，再用它来招待客人，岂不应景？”

又说：“晚辈新近学得一款点心叫做牡丹酥，可教贵府厨丁现场炮制，用来佐茶也是不错的。”

孟亭元夸她主意甚妙，命人协助准备。

下午唐振奇领着大队随从来到孟府，柳竹秋依言在花园里等候，见孟亭元引领客人们走来，认出他身旁穿紫色马上封侯纹样锦袍的中年无须汉就是唐振奇。

她深吸一口气，快步迎上去跪倒在石径边，谦卑拜礼：“晚生给唐千岁请安。”

唐振奇不喜旁人称他“公公”，奸党们一般尊称“大人”，从前有个会拍马屁的带头叫他“九千岁”，但这称呼僭越太过，只有最谀媚的奴才这么叫。

温霄寒出了名的玉面美髯，唐振奇一眼便认出他，故作诧异地问孟亭元：“这后生是谁呀？”

孟亭元含笑介绍：“他就是温霄寒。”

唐振奇心知他已降服这狂生，轻蔑讽刺：“我听说温霄寒一身傲骨，从不向人低头，怎会如此卑顺，怕不是个冒牌货吧。”

柳竹秋适时开口：“晚生不肖，日前冒犯千岁，自知罪大弥天，近来惶惶不可终日。今日斗胆前来请罪，乞肯千岁念我鲁钝无知，饶恕一二。”

唐振奇冷笑不语，孟亭元从旁帮腔：“老朽已审问过他，他说他和柳丹是极要好的把兄弟，又与那贾栋素有仇怨，是以定要争强报复，逞那一时之快。并非存心向大人挑衅，背后也没有人指使。”

唐振奇信得过他，此事若只是温霄寒公报私仇，便没什么可担忧的了。

这书生能整垮贾令策，也算替他除了一害。当下杀心消弭，亲自上前扶起柳竹秋，报以和蔼笑容。

“你们这些年轻人个个血气方刚，遇事不争个头破血流就像会被人看扁似的，结果往往顾前不顾后，撞到南墙还不回头啊。”

柳竹秋厌看他的骄狂，假装羞愧地垂下头。

孟亭元继续说项：“大人教训得是，他已知那南墙撼不动，这不就乖乖回头了吗。”

得他递话，柳竹秋再次赔罪：“晚生性躁心粗，独断专行，已然吃了大亏。如今决意改过，不知千岁能否许我自新。”

唐振奇畅笑：“知错能改善莫大焉，晴云有才有貌，行事又勇猛果决，只要选对了路子，何愁不成大器。”

柳竹秋腼腆道：“晚生疏慵愚钝，除非千岁肯开恩指给一条明路，否则这辈子都难有出息。”

她表明攀附之意，唐振奇微笑试探：“晴云何出此言，这京里谁不知道你是太子爷跟前的红人，今后从龙飞升，还怕不得富贵？”

柳竹秋装出窘迫模样：“千岁有所不知，晚生只是太子驾前说学逗唱的小丑，且前日冒失犯错，大大开罪了殿下。虽经他宽宏赦免，但想必殿下心中已存芥蒂，今后更难获重用。”

唐振奇调侃：“这芥蒂真长在殿下心里？我看未见得吧。”

柳竹秋忙躬身告罪：“求千岁莫要开这种玩笑，晚生委实受不起。”

唐振奇笑哈哈拉起她：“我又不会去太子殿下告状，你何须惶恐。”

孟亭元见他心情大好，邀他去观赏牡丹花。

那些花经过精挑细选，认真打理，真个香胜兰麝红胜霞，千娇万态竞芳华。

唐振奇酷爱珍卉异葩，听孟亭元说这是他专门差人去洛阳为其挑选的，辴然道：“先生如此有心，我也得送你一样贵重礼物方可还礼。”

孟亭元取下花蕊中的小茶袋，命人烧水冲泡，又呈上柳竹秋带人制作的牡丹酥。

上好的兰雪茶沾了牡丹香气更显清雅。牡丹酥是用酥油团烹炸的，色彩艳丽，形如牡丹盛放，令人看了食指大动。

唐振奇连夸这套茶点有新意，孟亭元说：“这是时下年轻人的玩意儿，老朽哪里懂得，都是温晴云置办的。”

唐振奇见温霄寒俯首帖耳，望着他恭谨微笑，仿佛一头被驯服的骏马，急着要取悦他这个伯乐。心中得意舒畅，不客气地享受起主人权利，说道：“今日我们赏牡丹花，饮牡丹茶，吃牡丹酥，颇得闲情雅趣，若再吟一首牡丹诗就更妙了。”

孟亭元看向温霄寒：“晴云，你擅长吟咏，还不献一首诗为大人助兴。”

柳竹秋逊顺拱手：“蒙大人们抬爱，晚生献丑了。”

她早打好几篇腹稿，先朗诵一首以阿谀为主旨的七绝。

“嫩蕊丛开学士家，贵人驾到赏繁华。欲登迢递青云路，孝敬芬芳一碗茶。”

这马屁拍得唐振奇心气舒爽，当场出豪言：“你这牡丹茶香甜可口，至少值得一个五品知府。”

孟亭元笑斥柳竹秋：“让你咏牡丹，没让你借物言志，另做一首切题的。”

柳竹秋不旋踵地吟道：“秾艳新枝兴庆妆①，挽留春意曳霓裳，为迎王侯驻足看，争放清香腻粉光。”

她直接用“王侯”来恭维，立马让唐振奇乐开了花，招手叫她坐到身旁，拍肩笑赞：“都夸晴云才调秀出，今日一见名副其实。你若真心待人，谁还不拿你当宝贝呢？”