第三十一章

◎火苗◎

常夏今天应该是有插花的课程, 她特地穿了一身较为正式的素色和服，光洁的缎面上绣着些典雅的花纹，这样的布料吸水后会变得极为沉重。

就算少女有咒力强化身体, 覆盖在体表用于分开水流，但是蹒跚的脚步仍显得笨拙。

我一直在讨好别人，牺牲一部分自己的利益, 换取苟活的机会, 在压抑中沉沉喘息。

于是别人为我勉强自己是件非常稀奇的事。

她在死寂的深绿里, 弯腰为我折下一枝“金色的迎春”——宛若在泥泞中挣扎的姿态深深地吸引了我。

潭水冰冷刺骨，湿润的衣摆紧贴小腿皮肤，贪婪地汲取热度，重新上岸后常夏脸色发白。她垂下眼帘, 将缎带递到我面前, 笑容显得有些脆弱：

“对不起……刚刚是我太着急了, 对你说了很重的话。”

“这一定是你很珍贵的东西吧？”

水滴接连不断地从常夏的衣角坠落, 在地面上溅出一朵朵深色的印痕, 但她递给我的手却温暖又干燥。

能嫁入禅院家，常夏同样觉醒了术式。她的能力与控制火焰、温度相关, 虽然做不到在体外释放伤人的火焰, 但是控制身边已有火焰大小倒是绰绰有余。她因此十分擅长料理。

没有想办法立刻弄干自己, 而是先用术式了保护缎带么？

看着安然无恙的缎带，我忍不住露出感激的笑容, 缓缓伸出双手将常夏的手掌同它一同拢起：

“嗯，是很漂亮的缎带。但现在已经不重要了。”

无所谓。

我不再需要缎带了。

将脸颊贴上她温热的手背, 我歉疚地安抚她：

“常夏的身体更加重要。真可怜, 你一定很冷吧？快回去脱掉湿衣服、泡个热水澡, 好好休息一下吧。”

疲惫使我动作迟缓, 咒力也比寻常微弱。察觉到这点，常夏担忧地扶住我的肩膀：

“可是我实在放心不下……我先送你吧。”

我抓住常夏的手指紧了紧，抬起眼睛，期盼地望着她：

“我不想回去，直哉还在上课，回去什么也没有……我一个人睡不着。”

“所以一起好不好？一起回去吧，让我去常夏那里。”

她反握住我的手掌，轻轻应了声：“嗯”。

常夏推掉下午的课程，将我带到了她的住处。

作为未婚夫妻，常夏跟扇住在同一座院子。我并不习惯和人过于亲近，再加上阿玲叮嘱的避嫌，所以这还是我第一次去常夏住的地方。

这让常夏十分紧张，路上一直忍不住同我说着话：

“我听人说过，‘咒文’是非常消耗精神力的工作。明明头脑负担已经到了极限，但身体的活动量却很少，还不到需要休息的地步。两者一旦不同步，人也无法睡着。”

“这时候如果泡泡澡或者按摩一下，让身体放松，就能更容易入睡。”

她声音婉转悠扬，说到害羞的地方会稍微停顿，使人联想到枝头轻盈跃动的小鸟。

“我那里有柚子浴盐，你会喜欢么？不介意的话，在我那里稍微泡个脚也好……”

和肆意在小狗身上寻找安慰的我不同，常夏纯洁的话语中还飘荡着尚未被玷污的清香。我转动依靠在常夏手臂上脑袋，去看她的新雪般洁白无瑕的脸颊和脖颈——

比起说一套做一套、肆意妄为的直毘人，扇在这方面反倒更加遵守礼节。

可我不觉得羡慕，反而觉得那样的常夏很可怜，于是一时心软答应了她的建议，说：

“请让我在常夏那里洗吧。”

两年来，我的体弱大家有目共睹，现在又是一副随时会在浴室晕倒的疲惫模样。拿出“心情低落不想见到侍女，损伤作为未来主母的形象”为由，实在放心不下的常夏只好散去下人，亲自照顾我。

说是照顾，不过是小女孩般的嬉闹，毫无效率、不分彼此——

水滴从空中砸向地面，化成细小的水雾再度升起。奶白色的雾气四处弥漫，模糊了边界和时间，营造出一种温馨又暧昧的氛围。

我们一同赤脚站在菱形瓷砖上，浴室很大，但淋浴头下水花的范围却很小，当一个人冲水时，另一个人便要坐在一边的凳子上，先做些别的事情。

一般是这样的。

可知书达理的常夏却被那水雾蒸红了脸，在我体贴地跨入水帘试水温时，没有去取她喜欢的浴盐，或者香波，站在原地的她茫然地望着我，显然完全忘记之后要做些什么。

只有我一个人被打湿是件奇怪的事，我也不喜欢她眼里的懵懂。

真可怜。

而我这样虚伪做作的人，其实没有称得上朋友的东西。人生中最亲近的两位女性，一个是母亲，一个是常子。

“你可以再过来一点哦。”

相处方式暴力和拥抱，二者选其一。我理所当然地选择了后者，伸手搂住常夏的脖子，将她入这温热的雨幕之中。

水滴沿着她漆黑的长发不断下滑。常夏朝我伸出手指，轻轻将我润湿后贴在面上的鬓发，别向耳侧。

……

洗完澡，常夏坐在我身后，拿着一把牛角螺钿细齿梳为我梳开湿发。她用上了术式，手掌间有融融暖意随着动作缓慢烘干我的头发，叫我忍不住舒适地眯了起眼睛。

索性将身体依靠在常夏身上，像猫一样轻蹭她的肩头，任由她动作，感激道：

“谢谢你……洗完澡的确没那么难受了。那常夏呢？已经不冷了么？”

或许是一起洗澡增进了我和常夏的感情，她和我说话多了几分俏皮，迫不及待地向我分享更多关于自己的知识：

“我可没有那么脆弱呐。你忘记了么？我好歹也是你的老师。”

“而且你听过‘五山送火’么？我们家的术式就出自那一脉。”

在禅院家待了两年，耳濡目染之下，我对京都本地各种祭典均有所了解：

“嗯，是弘法大师为了驱散疫病，在山上点燃篝火的活动吧？”

每年8月16日夜晚，负责祭典的术士会在大文字形，妙法形，船形等五山生火，用篝火描画出各种文字，将盂兰节回归的死者灵魂再度送往彼岸。

常夏笑着继续解释说：

“是的，一般会让我们家的人用术式点燃篝火。相传火焰有净化污浊的作用，只要将映照火光的酒液喝肚子里，就能保佑这一年身体安康、无病无灾。”

“不过我是女孩，术式也很微弱，只能放出一点火焰，所以活动是哥哥主持。我只要在旁边打打下手，做点防止火势蔓延的后勤工作。”

不愧是正统出身的大小姐，说到家族一脉相承的事业，常夏脸上浮现出一种庄严而动人的神情。

如同坠落的星辰，火光接连亮起，耀眼的光芒划破漆黑的夜空，滚滚浓烟不断升起，好像魂灵灰色的影子随夜风飘往彼岸。