第1章

疏疏落落的细雨，滴在满园翠竹之上，淅淅沥沥。修竹芭蕉，被雨洗了一洗，绿得发亮。园中几幢小楼，却是淡淡的粉色灯光，说不出的旖旎。中间一座最大的精舍，灯火通明，依稀听得有笑语声和丝竹声传出。

裴明淮抬头看园门口的牌匾，“滴翠苑”。他不由得一笑，这园中遍栽竹子芭蕉，翠色满园，再加上细雨绵绵，雨珠自竹梢滴落，那不是滴翠又是什么？裴明淮走上台阶，对着那扇朱红漆门，敲了一敲。

那朱红的门立时便开了。站在门后的是一个头梳双鬟的少女，大约只有十四五岁的光景。见了裴明淮，那少女细语道：“是裴公子么？这边请，您的朋友已经等了您多时了。”

她手里提了一盏粉色的灯笼，点了一支小烛，在风雨中飘飘摇摇。裴明淮跟在她后面进去，地上一条碎石铺成的小径，人便在竹林之间穿梭。裴明淮忍不住道：“此间主人好生雅致。”

那少女回头，嫣然一笑。这一笑却笑得极是妩媚，与她的年龄颇不相合。裴明淮微微一怔，只听少女笑道：“裴公子，看来你是第一次来这处了。滴翠苑就算再雅，也只是章台之所，公子谬赞了。”

裴明淮笑问道：“此处是……？”少女笑道：“怎么，难道裴公子的朋友不曾说明么？还是……裴公子洁身自好，不愿涉足滴翠苑这样的地方？”

裴明淮笑道：“你看我像么？”少女将他上上下下看了片刻，道：“不像，一点也不像。薛少爷对我说，你若见着一个长得十分俊朗的青年公子，便是裴公子了。我开门一看，薛少爷的话，果然没错。”

裴明淮皱眉，道：“这是薛少爷所说的话？”少女笑道：“不错，正是薛少爷说的。裴公子，这边请。”

裴明淮眉头又是一蹙，不再说话。又绕着竹林转了一个弯，那所精舍便在面前了。少女伸手一指，道：“裴公子，你看，薛少爷等你等得着急，正在那里走来走去呢。”

裴明淮定睛一看，精舍门口，几盏粉红灯笼之下，果然有一个美貌少年正在那里踱来踱去。那少年生得面若敷粉，唇若施脂，容貌绝美，只双眉修长入鬓，令他少了几分脂粉气，多了几分英气。他手里拿着一柄折扇，扇柄上坠着一块羊脂白玉的玉决，头巾上也镶了块玉牌，全然是贵公子的打扮。裴明淮一见他，却一下子笑了出来，皱紧的眉头也舒展开了。

那美貌少年一回头，便见着了裴明淮，顿时晕生双颊，叫了声：“裴大哥！”便朝他奔了过来。裴明淮朝他打量了半日，笑道：“不错，不错，这样一打扮，倒是个翩翩浊世佳公子了，连裴大哥也认不出来了。”

美貌少年一撇嘴，这全然是小女儿的娇态了。“裴大哥，你就知道取笑我。若不是为了来这里，我为何要改成男装？大凡长眼睛的，便都知道我是女子。若是有不识相的来动手动脚，我正愁手痒没处招呼呢！”

裴明淮道：“前日收到无忧的传书，叫我来这滴翠苑见面，那也罢了。他怎的让你跟着来了？无忧做事一向稳妥，怎会做出这等不着边际之事？无双，传出去了好听么？薛家的大小姐，跑来逛妓院？”

薛无双又一撇嘴，道：“裴大哥，你怎的比我哥哥还要罗嗦了？”她拖了裴明淮，道，“走，裴大哥，我们进去。我哥自然是不愿我来的，但他也经不住我纠缠。况且今日此处有个琴师，那琴弹得真是好，只可惜这里的人都不知道品琴。”

裴明淮笑道：“无双果然天真，到这里来的人，难道是来品琴的？他们都是来……来品……品……品……”他连说了三个“品”字，却没说下去了，一直提着灯笼站在一旁的双鬟少女插嘴笑道：“薛少爷，裴公子是想说，来此之人，没有来品琴的，只是来品……”

裴明淮忙摇手示意她莫要说下去了，他倒不介意，只是当着薛无双，这话又怎好出口？双鬟少女一笑，不再说话，退到了一边，让二人进去。薛无双也知那不是好话，更不好意思再问了。

裴明淮还在精舍之外，便闻到极浓郁的脂粉香和酒香，这一进来，更觉暖气拂面，把园外细雨绵绵的清冷萧瑟之意冲了个精光。四处珠围翠绕，莺声燕语不绝于耳。薛无忧一人独坐在右首一张花梨木案前，酒菜丰盛，薛无忧却滴酒未沾，眉目间颇有隐忧。见裴明淮与薛无双二人进来，薛无忧总算是露出了一丝笑意，道：“明淮，你来得可迟了。”

裴明淮笑道：“我哪里找得到此处？一路问着，天又黑了，自然来迟了。”他在薛无忧旁边一张案前坐了下来，薛无双也忙挨着他坐下。薛无忧皱眉道：“无双，旁边又不是没地方坐，你何苦要去挤着你裴大哥？”

裴明淮摇摇头，笑道：“你就由得她吧。”薛无双拿起酒壶，替裴明淮斟了一杯酒，道：“我哥嫌这里的酒不好，不肯喝，裴大哥定然是不在意的。”裴明淮闻到酒香，便觉嘴馋，自薛无双手上接过了酒杯，一饮而尽，笑道：“我自然不在意，何况这酒可是一点也不差。只是无忧，依你的性子，怎会跟这些乌七糟八的人坐在一处？”

薛无双也不等薛无忧说话，便抢着道：“裴大哥，咱们来这里，自然是有缘故的。近来江湖上流言四起，都说昔年九宫会的总坛，那朝天峡天心殿中，便藏着九宫会的秘宝……”

裴明淮道：“我也听说过，可那已经是旧事了。朝天峡天心殿早已废弃，若有秘宝，这么多年都没人找到？”

薛无双笑道：“九宫会这些年来卷土重来，势头比当年更大，也比当年还要神龙见首不见尾。这传言一起，江湖中人都心动啦，尤其是当年那些攻破总坛的人，凡还活着的，哪有不来凑个热闹的。从前灭九宫会的时候，我爹爹也算是盟主。”

薛无忧自怀里取了一纸柬贴，随手一挥，那柬贴便平平地朝裴明淮飞了过来。裴明淮伸手接住一看，那柬贴十分考究，色呈蜡黄，有深浅暗花，质地硬密，对着烛光望之便如半透明的一般。贴上的字兼隶楷之韵，挺秀匀衡，骨力极健，裴明淮不由得赞了一声：“好字！”

薛无忧道：“确实好字。你且看看上面写的。”

裴明淮再一看，柬贴上写着：“恭请薛宗主十月初八到滴翠苑一叙。”

薛氏兄妹之父薛延乃是汾脽坞的前宗主，已在数年前过世。裴明淮笑道：“你来也罢了，无双来干什么？”薛无忧摇头道：“无双丫头定要一起前来，我实在是缠不过她。爹一不在，她便无法无天起来了。”

薛无双做了个鬼脸，道：“我很久没见裴大哥了，想见见他都不可以么？哥哥你去京城自然是能见西河妹妹的了，又老是不带我去！”