第2章

她语音虽低，在场中人却尽数听到了，不由得都是一怔。彭横江见纪百云一脸异色，道：“如今明白了吧？浅桃是我的外甥女，她自小便父母双亡，我一个粗人不好养她，也怕我的名声带累了她，才把她送到了道容师太座下。纪老头，你爱管闲事，也管不到我的家事吧？”

他声若洪钟，口气又冲，纪百云脸上青一阵白一阵，实在下不了台。那个圆脸富态的锦衣老者咳了一声，站了起来，笑道：“这本是一场误会，二位都是大有身份之人，何必令姚女侠难堪？”又拍了拍自己肚子，道，“喝了半日清茶，饿得不行，我都闻到馒头香味了，几位还是坐下吧，填饱肚子，待雨停了就好上路了。咱们都是有事在身的人，何必为了些小事不痛快呢？”

彭横江却是个爽快之人，一摆大手道：“罢了罢了，不提了！老板，馒头熟了，还不拿来，怕我们不给钱么？”

姚浅桃格格一笑，道：“舅舅，别人看您手里这对金球，还怕您付不了帐么？”

彭横江笑道：“没钱付帐，就把你这丫头给押下来。舅舅还舍不得这跟了几十年的吃饭家伙呢！”

这彭横江人虽粗横，但对他这外甥女，却极是亲昵。纪百云也坐了回去，对那华服老者道：“原堡主，你也来这里凑热闹了？”

那“原堡主”笑道：“你都来了，我能不来？”

裴明淮听到此处，打断了他们话头，道：“各位，你们到此，究竟所为何事？”

一众人都拿极怪异的眼神看他，比之前的眼神还要怪异十分。那原堡主道：“裴公子，你当真不知？”

裴明淮道：“当真不知，还望各位告之。”这一众武林人士齐齐地来到此处天险，这剑门路的尽处只有一处，那便是朝天峡。裴明淮就算是个傻子，也该推想得到，只是装聋作哑，也未尝不是好事。

姚浅桃娇笑道：“裴公子，你的消息可真不灵通。”

裴明淮笑道：“在下这些时日一直在这附近游逛，这里本来十分偏僻，我又怎能听到武林道上的消息呢？”

那姓原的华服老者道：“也罢，裴公子，你今日替老夫付了这茶钱，老夫就把这来龙去脉细细地讲与裴公子听。”

裴明淮一笑，道：“能给金门堡的原瑞升原堡主付茶钱，在下求之不得。”

原瑞升道：“那你先把帐付了再说。”

裴明淮早听说过这原瑞升锱铢必数，对待自己堡中乡人都甚苛刻，如今一见，果不其然。当下只得取了钱放在案上，笑道：“原堡主这下能讲了吧？”

原瑞升捻了捻下颔一小撮胡子，道：“此话还得从二十年前说起。裴公子，姚女侠，你们可知道，如今实力最强、遍布天下的一股江湖势力是哪一家？”

姚浅桃似料不到他会问出此言，呆了一呆，方道：“晚辈虽然资历浅薄，不过……也知道如今在江湖上能够呼风唤雨的，非……九宫会莫属。”

这本是一条极荒僻的山路，数里之间都了无人烟，只有这孤伶伶的一家茶棚。茶棚门口挂着的一盏风灯，在风雨里飘摇不定。这时雨已小了许多，滴滴答答地从竹棚顶上滴下雨水来，冷风就自竹棚的四面八方灌了进来，众人都只觉得陡生了一股寒意。就连秦祺兄弟二人的青白脸色，竟似也变成了惨白之色。

“九宫会”这三个字，竟似带着一股说不出的魔力，让众人都一时噤声不言了，只有纪百云将他的旱烟杆在案上嗑得啪啪作响。

原瑞升淡淡一笑，道：“姚女侠方才说如今九宫会人人皆知，是天下第一大帮会。但世人善忘，怕是大多数人都不记得了，数十年前的那一个九宫会也曾经风云一时哪。”

他此言一出，连纪百云握着旱烟杆的手也顿住了。彭横江的眼中，竟也现出了一股迷茫之色，慢慢道：“想不到，居然已经过了这么多年了？……”

原瑞升叹道：“当年的九宫会何等威势，与如今又大大不同，年轻一辈的恐怕也只闻其名，不知其威了。”

姚浅桃奇道：“原前辈，不知有何不同？”

原瑞升淡淡一笑，道：“姚女侠看来对世事知之甚少哪。”

裴明淮道：“我曾听说，九宫会当年有八大分堂，各分堂之下又有分坛，每位堂主都是绝顶高手。除八大分堂外，还有十殿阎罗，这十殿阎罗便等同于十大长老，武功都是深不可测。”

原瑞升道：“裴公子说得不错，但说漏了一点。那八大分堂，便是以八重地狱之名命名的，而九宫会的刑罚，也源于那地府的传说，惨酷无比。拔舌、铁树、刀山、油锅、血池、蒸笼、铜柱……”

姚浅桃忍不住打了个寒噤，道：“原前辈，您就别说了，地府里有些什么，人人都知道。”

原瑞升看了她一眼，他长了一张圆圆的脸，笑起来颇为慈祥的模样，这一眼却是说不出的诡异，让姚浅桃竟觉得心中发毛。

原瑞升又是一笑，道：“姚女侠，若你这般就害怕了，你最好就别往下走了。”

姚浅桃道：“为什么？”

原瑞升道：“因为我们要去的地方，便是九宫会昔年的总坛。据说他们的总坛，便是建作地狱之状，内有血池、刀山、枉死城……”

姚浅桃脸色大变，道：“原前辈，你为何知道得如此清楚？”

原瑞升道：“自然是因为我去过。”

姚浅桃道：“前辈……曾去过九宫会的总坛？”

原瑞升脸上现出傲然之色，道：“当年，以薛延薛宗主为首，众江湖高手一同攻入九宫会总坛天心殿，九宫会中人死伤殆尽，这本是武林中的一大盛事。不仅是我，你这舅舅，纪老头子，还有你师傅道容师太，当日都是一道去的。”

姚浅桃目注彭横江，彭横江缓缓点头，道：“不错，当日我也去了。数得上有头有脸的，谁不去？只是……去的那些人，能回来的，也不过十多个。我们虽将九宫会中人尽数歼杀，但我们也同样死伤惨重……能活着出来的，实在是上辈子烧了高香。过了这些年，剩下的，更没有几个了罢？”

纪百云和原瑞升同时默然，姚浅桃却道：“这事师父为何不曾与我提过？这可是大事哪！”她目注彭横江，彭横江却转开了头去，似乎不愿回答她这个问题。原瑞升捋了捋胡子，笑道：“道容师太乃是出家之人，不肯居功，是以对弟子也不曾提起，也是有的。”

裴明淮一直在听他们对答，此时方道：“既然九宫会中人已尽数殒命，为何众位还要再去？那总坛天心殿……便在朝天峡？”

姚浅桃笑道：“裴公子，你终究不是江湖人哪。昔日蜀、魏、吴争霸之时，诸葛孔明经剑门而六出祁山。他见此处壁高千仞，穷地之险，极路之峻，是以在此依崖垒石砌门，建关设尉，才有了‘剑门关’这个称谓。这蜀道还有‘云栈’之称，便是因为那栈道是在悬崖上凿壁插以木枋，上铺木板而成的悬空道路，极险极难，便似在云端行走，所以才叫‘云栈’。”