第131章 访问【中】

事实证明, 只要自己不尴尬，那尴尬的就只能是别人。穆国公世子淡定自若的念完了那一篇又臭又长的稿子，端起酒杯四面致意一圈, 喝完酒后就匆匆退了出去，大概是要去赶下一个场子。只有商人们木楞地待在原地，端着个酒杯不知所措。

还好, 真正主持这一场会面的浙江布政使参政兼绍兴知府海刚峰很有水平, 虽然顶着这样如坐针毡如芒在背且如鲠在喉的可怕气氛，但到底还是站起来接下了话题, 想方设法的岔开了刚刚那一长篇灾难性的演讲, 很费力地将会谈的主题转入了正轨：

简单来说，大安朝廷召集各位商人至此, 是想以这“特区”作为样本，试点对外开放，自由贸易；与天下各国之间进行充分的往来, 贯彻当今飞玄真君自由之精神云云。

说实话，你要讲什么“自由”、“开放”，海商们肯定是听不懂的；但你要讲放开了国门卖东西, 那大家立刻就懂了。在短暂的沉默之后, 位居海商之首的保禄壮着胆子开口，小心翼翼地询问海知府，不知这“自由贸易”到底是贸易些什么？贸易的价格又如何确定？

先前寒暄问候时还没有什么, 涉及到到了对外贸易的大事, 海知府亦不觉沉吟了片刻，将外务处下发的所谓“对外要点”反复回忆数次, 才斟酌着回话，说以现在上虞的产出, 传统的布匹、陶器、瓷器都可以自由买卖，价格随行就市，不必受官府的约束；但部分大宗商品却需要得到朝廷的许可，并满足某些特殊的要求，否则将被视为走私——有鉴于上一批私通倭寇的走私犯的下场，建议不要随便尝试；飞玄真君的铡刀尚且没有餍足呢。

“大宗商品。”粗通汉语的保禄复述着这有些古怪的新名词：“什么是‘大宗商品’？”

海刚峰思索了片刻，从袖中取出了一个小册子。这同样是外务处下发的什么“限制贸易名单”，要求各个特区在对外贸易时一一比对，不得稍有差错；这个名单又臭又长，上面的很多古怪东西大家认都认不得，还要由外务处再发资料做培训。海刚峰翻了半晌，才从中翻到了一项自己很熟悉的内容。

“比如铁器。”他照着册子念道：“如今上虞设有大量的炼铁工坊，经过朝廷批准之后，部分剩余产能可供出口……”

听到此处，几个懂汉字的商人眼中立刻闪起了亮光，禁不住身体前倾——还能卖铁器？！

没错，现在中国的出口的确以布帛丝绸闻名，但真正属于东方神秘大国的高科技拳头产品，数千年来一枝独秀，狠狠卡住全世界脖子的高档货色，却唯有铁器与瓷器两样；如果说瓷器还只是部分贵族的奢侈享受，那产自中国的高级铁器就真正是从东到西一切文明的必须品，能令野蛮人魂牵梦萦的东方圣器，国家与民族发展的命脉之一。

——这么说吧，被高祖皇帝一个也不剩的驱逐到草原的尽头的元神，蒙古人之主脱欢贴睦尔，其意思就是“铁锅”。

丝绸、瓷器、漆器这样的高端商品当然有档次、有格调，但铁锅和茶叶这样的必需品才是东方大国作威作福，骑在朝贡国上当了几千年大爹的根本；兵者凶器，不可多用，上国也不可能动不动就锤自己的藩属；但为什么几百年磕磕绊绊，藩属国却还总是愿意遵奉上国？——因为你不把朱皇帝舔高兴了，怒火上头的朱皇帝可能就会禁止买卖铁锅，那天可就要塌下来了。

从这个道理上讲，所谓丝绸之路，应该改名叫铁锅之路才对。买卖丝绸瓷器还需要打通贵人们的门路，买卖铁锅却是包赚不赔的暴利买卖，一船铁器拉到欧洲港口，用不了吆喝就能销售一空；而粗粗算来，一口上好的铁锅运到维也纳、地中海，那起码能抵得上等重的白银……这个利润，谁能不喜欢？

总的来说，中国人在炼铁炼钢上那是几千年的名声了，从西汉孝武皇帝时就积攒起来的技术优势，直到现在仍旧不可超越——没错，欧洲人的技术是进步起来了，欧洲人的眼界是开阔起来了；但正因为眼界开阔技术进步，如今欧洲人才更深刻意识到，中国的铁锅就是世界上最好的铁锅，中国的铁器就是世界上最好的铁器；在没有翻天覆地的技术革命之前，这个优势是动摇不了的。

……不过说来也怪了，东方也没啥顶级的铁矿吧？怎么中国人的炼铁技术就这么厉害呢？

在没有完成工业革命之前，欧洲人尚且不敢梦想着超越这几千年的地位。所以他们只是谦卑的躬下身来，以最温和殷切的语气询问，不知怎么才能获得朝廷的许可，拥有贩卖铁器的权力呢？其余他们不敢保证，但钱一定不是问题。

“钱倒不是关键。”海知府答道：“但铁器涉及到安全与稳定，只能与可以信赖的国家进行贸易。”

“可以信赖的国家”，这个主官标准就实在太模糊了。商人们还在茫然思索，苦苦推敲自己及自己的国家是否符合这个标准，如果不符合能不能行贿宽免，宽免不了是不是该换个国籍；只有最为博闻广识的保禄听出了不对，他敏锐的发问：

“‘可以信赖的国家’，可是我听商会的消息，葡萄牙人也从东方买到了一船铁质的器具呢。”

所谓“铁质器具”还是客气了；按照商会的准确情报，这一船货物中少说得有一半是钢刀钢剑，品质与数量都相当之惊人——大宗商品的供应量一向是有数的，能够对外稳定供应铁锅的中原港口一只手都数得出来；但数来数去，是怎么搞不清楚这一船货物的来历。直到如今保禄造访了上虞，才从那一排树林一样密集的烟囱中窥探到了端倪。

“闷声发大财”是吧？葡萄牙人的心居然也这么脏！

“总不能葡萄牙人也是贵国可以信赖的朋友吧？”保禄发问：“我不懂贵国的风俗，但中葡双方不是刚打过海战么？”

“打过海战也不是不能从归于好嘛。”海知府明显有过预备，所以回答得很从容：“我们与葡萄牙之间有过一些冲突。但葡萄牙国已经诚心悔过，并且表达了充分的诚意。朝廷接受了这个诚意后，同意与葡萄牙人进行铁器上的贸易。”

保禄很敏锐：“请问是什么样的诚意？”

这个问话本来相当正常，但海刚峰正欲开口，却不觉愣了一愣：实际上，将葡萄牙人列入豁免名单并同意开放铁器贸易，几乎是完全出自于穆国公世子一人的决定。而这决定也是力排众议，强行压制住了内阁及地方所有不同的意见——穆氏一百八十度大转弯，同意与葡萄牙恢复贸易往来，只要求葡萄牙方面赠送了一些药用的植株（什么金鸡纳树云云）以及割让了几块没有价值的土地；当时葡萄牙人自己都不以为意，当着众人的面公然指出，说那些都是荒僻的小岛，根本没有任何物产；只不过岛屿的土地上会莫名渗出黑色的油脂，天气炎热的时候能无火自燃，气味极为难闻……