第74章 既明（四）
他匆忙离开行刑台， 在下山路上，撞到了正从山下返回的争衡。
两人皆是一怔，争衡倒先开口：“秘境回来这些天， 一直没怎么见到你，现在也急急忙忙的， 赶着干什么呢？”
薛应挽不好立马推托离开，只得停下脚步：“一直在凌霄峰和师尊修行。”
“他们都说， 霁尘真人送了你一把剑，是和既明当初同一材料打造的， 真的假的？”
薛应挽点头。
“真的啊！”争衡来了兴致， “那你什么时候有空， 快跟我打一场，我还没见能与这么厉害的剑过过招呢……”
又瘪了瘪嘴：“霁尘真人对你也太好了， 连你那几个师兄都没有这样的待遇。”
薛应挽连连应是， 争衡眼睛发亮：“那不然我们现在就去演武场比划比划，诶你剑呢？”
“我今日尚还……”
他正想着拒绝，山内传出弟子高声呼喊：“魔种不见了！魔种……魔种私逃了……！”
九峰数百盏灯火骤然亮起，粼粼如火海。
争衡反应很快， 双瞳睁大：“萧远潮跑了？他、他可是魔种……”
薛应挽同样面色严肃：“比试之事改日吧， 魔种祸患无穷，为今还是尽快将其重新捉拿为是。”
争衡提着剑，愤然道：“是， 你说的是！今夜先找魔种， 他应当没逃出朝华宗，现下弟子们应该在准备落大阵搜山了……走， 我们也去帮忙！”
薛应挽一面应答一面往下走：“你去会合，我往山下搜， 有可能藏在林中。”
好在争衡没有过多纠缠，大阵将启，到那时，上下山皆要严加管控，薛应挽加快脚步，几乎算得上匆乱地离开了朝华宗。
他在长溪镇前的山路上，见到了萧远潮。
披着极长的黑色斗篷，身形有些佝偻，依靠在一颗树上，薛应挽走近时，抬手挡住了自己的脸。
“怎么了。”他问。
萧远潮侧过身子，避开薛应挽，哑声道：“我现在很丑。”
薛应挽还是看到了一部分。
在他原本面颊下，生出的，有如蛇斑一般的魔纹，密密麻麻覆盖了整张脸，在斗篷阴影遮挡下更为可怖。
从前也算光风霁月之人，落魄成了如今这般模样，也实在叫人感慨惋惜。
“你接下来，要去哪里？”薛应挽问他。
萧远潮的脸还是深深低垂着，将自己藏在黑暗中。
“域外，奈落城，只有那里……能容得下我。”
近万年的魔一直盘踞的域外，萧远潮的母亲……当初就曾沦落在那处足足三月。
“……也好。”
他将一些丹药给了自己这位短暂的好友，其他的，便没有什么能够帮他的了。
告别时，被后方追来的萧远潮拥在怀中。
他听到对方沙哑的，压抑着的抽噎，断断续续地叫他名字，温热泪水落在他的后颈。
*
已经过了子时，朝华宗又落下大阵，此刻入内必然引起怀疑，薛应挽没多思考，到长溪镇上客栈选择留宿一夜。
翌日，魔种逃离的消息传遍了传遍各处，他走在长溪街头，都能听见茶肆酒铺间议论纷纷。
他到长溪，倒不止这一件事。
上次来的匆忙，一直没能好好打探，而今也算有了时间，便照记忆寻着街坊巷里，只问，知不知道一个名为“李恒”的书生。
只是算下来，距今也过了百年有余，长溪镇常住居民也换了几代，若想找到哪怕一点蛛丝马迹也极为艰难。
好在，依着一位六代居此牙人带领，寻到他将将过百岁的阿爷。阿爷苦思许久，才勉为其难响起那栋屋子，说自他有记忆起，薛应挽口中“李恒”的房子便无人居住了，周遭邻居也言，从未见过有人来此。
这倒是奇怪，在他记忆中，当时的李恒可以算得上贫穷，若是在百年前选择离开长溪，又为何要留着屋房地契，不去换了银子到别处安家？
他想了办法隐藏身形，只步入李恒院子，便几乎被扑面的尘灰呛咳。那些常用器物也腐锈得不成样子，屋房更是在风吹日晒下破损毁坏，实在过了太久，也无一点可以参考的旧事旧物了。
连那只自称好友李恒的蛇……也无一丝踪迹。
李恒是当初魔气释放，导致魔物离开域外，祸乱世间的关键，如今既然没有如同前世一般，只能说明……李恒，和他肚子里的魔气依旧存在世间。
搜寻无果，薛应挽只得暂时放弃。
除此之外，还有一点，最令他奇怪。
曾经那位越辞做任务时总爱买上两个馒头的老人，还待在原来的地方，面容身形更为枯槁。因着而本就是偏僻巷道少有人经行，他竟在此，不吃不喝，足足待了百年。
薛应挽去唤他时，老人双瞳浑浊，已经没有一点反应，只呆呆地坐在那只小藤椅上，一语不发地看着巷口。
无端端地，薛应挽只觉身上冒出一股寒意。
他又在长溪待了一日，于第三日白天返回朝华宗。
山下已然比从前多出几名守山弟子，薛应挽好声好气，随口掰了个谎，说霁尘真人命自己下山采买药草，本来是当天回来的，不料在长溪郊外遇上魔物，对战时伤了脚，这才延误。
弟子却说什么都不肯放行，说魔物逃逸，护宗大阵已开，为防有人浑水摸鱼，或和魔种暗中勾结，这些日子无论上下山极为严格。现下要想回宗，得一层层往上报，管事弟子和霁尘真人确认无误后，才能放行。
薛应挽心道，啊呀，这回完了……
他讪讪等在山脚，等着传令弟子让戚长昀知道了，不知直白点破他的谎言让他被弟子压去戒律堂处置呢，还是回了凌霄峰自行惩处。又转念一想，莫名觉得，戚长昀该不会那样狠心对他……
还没等他思考上半刻钟，甚至弟子跑上山的时间都没到，正闷头苦恼着，便听得一道清冷如溪泉的嗓音响起：“是我让他到镇上采买的，让他进来吧。”
弟子齐齐应声：“霁尘真人——”
戚长昀常年待在凌霄峰不挪屁股，最次也不过离了峰在朝华宗散心，薛应挽也是在前世加上现世百年间，第一次看到戚长昀下山。
当下震惊：“师、师尊？”
戚长昀道：“还不过来？”
这下也没有弟子再拦他了，薛应挽忙过了山门，跳上石阶，被戚长昀稳当接住手臂，沉声道：“小心些，别摔了。”