第七部 南征北战 二十四 鹤松夭折
丰臣秀吉听人读完给天竺王回函的草稿，下令准备出兵后，便去了淀城。
京城的暑热总是使秀吉不舒服，他情绪也很不安定。今春德川家康回江户的同时，奥州南部信直一族的九户政实在糠部城举起叛旗。秀吉只要一想到这个，便觉心中不快，于是派家康前去平乱。当然，只派家康不能让人放心，他又令外甥羽柴秀次、蒲生氏乡、伊达政宗、上杉景胜等随去讨伐。六月，伊达政宗攻下宫崎城，可是，由于政宗和蒲生氏乡之间依然存有芥蒂，秀吉也不敢疏忽大意。
对马守宗义智曾特意去了一趟朝鲜，和朝鲜国王进行交涉，国王却回答：不能带领他们去大明。与朝鲜为友，借道进入大明国，与以朝鲜为敌长驱直人，其难易差别自如天渊。国内的人也都不赞成出兵，堺港人乃至侧近的石田三成，都有意阻止他。鉴于此情，秀吉不能不对宗义智的交涉产生疑问：那厮难不成只说些讨好朝鲜国王的话？宗家本来就和朝鲜有频繁的往来，对义智而言，朝鲜乃是重要的客商。他果真会把自己的话原原本本转达给朝鲜国王？秀吉愈想愈疑。而且，义智的岳丈乃是小西摄津守行长，行长在秀吉和堺港人面前各有一套，或许他除了看重交易的利益之外，还对自己取缔洋教反感呢……这些问题老在秀吉脑海里盘桓。
由伏见搭船到淀城，进城时，日已西斜。河上还有风，可是下了船，又如回到了蒸笼里。
“赶快去抱少主。”秀吉起初令自己不要这么叫，可是，不知不觉，他认为把鹤松叫“少主”是理所当然的。老年得子，使他再疼爱鹤松不过。
抵达城中，秀吉很快进入了内庭。鹤松丸七月已两岁零两月。他的身体不很强壮，正月病了一场，不过现已恢复了健康，正在咿呀学语。秀吉故意让出迎的侍女们放慢脚步。他来到帘子外时，忘我地叫了一声，就一步跨进了房内。但理应欢呼着迎过来的鹤松，此时竟躺在床上。而眼睁睁望着他的淀夫人，则脸色苍白。
“啊！这究竟是怎么回事？”秀吉惊道。
仔细一看，不只是淀夫人，连出迎的侍女们，脸色也异乎寻常。孩子病了！鹤松额头上满是汗水，那张沉睡的脸猛地刺痛了秀吉的心。“这……究竟是怎……怎回事？”秀吉大惊，“哪里不舒服？是受风了，吃坏了，还是着了寒？侍医呢？我说过，千万要小心啊！”
秀吉摸摸鹤松的额头，发现在发烧，便大叫起来，对负责守护的石川丰前守光重道：“少主什么时候开始发烧的？”
“今日午前还无异状。”
“什么时候睡的？”
“午饭什么也没吃，在下觉得奇怪，就赶快叫来太医，可是少主当时没有发烧，也没有咳嗽，腹中也正常。”
“太医怎么说？”
“说不是生病，可能是累了，让他睡一觉就好。”
“为何不告诉我？”
“派人去了，可大人已经在半路上。”
“夫人！”秀吉转向茶茶，“你认为怎样？”
“妾身不放心，不知该怎么办。”
“少主没有缘由地生病，你竟毫不知及？”
“没有。他午前还很有精神，坐着玩木船啊。”
“不是吃坏肚子，也不是着凉吗？”
“不是。”
“那就是被谁诅咒了。要不就是死灵附体。赶快叫太医来，去叫！”
石川光重出去以后，秀吉又伸手摸摸爱子的额头，“唔！好像不发烧了。”
这时，飨庭局向前道：“大人！”
“怎的了？”
“请您召太医来，让他们去神社佛堂祈祷。”
秀吉冷哂：“这么说，你认为是死灵附体？”
“是，奴婢心里很清楚。”
茶茶吃惊地看了她一眼。只要生病了，女人们就喜欢求神，这一风俗源远流长。其时已有西洋医术传入，本土医术也受大明和朝鲜的影响，已经出现了曲直濑等名医。可是，只要查不到病因，人们就立刻联想到死灵附体。
秀吉苦笑着转向飨庭局：“你说什么？”
“不是死灵，是生灵的怨恨。”
“生灵的怨恨？这个世上有人恨少主？”
“是，难道大人不这么认为吗？”
“哼！”
“大人想，由于少主的出生，受威胁最大的人……”
“嗯？”秀吉蹙起眉头，“你是说北政所诅咒了少主？”
“没有！北政所为何要……在大坂的时候，她就很是疼爱少主。”
“那还有谁？”
“这……”
“啊，你是说秀次？”
“不，这……”
“若少主没有出生，秀次就可以继承家业——他诅咒少主？”
“不，这种可怕的事……”
“那么是谁？”秀吉沉默了。他已经想到了一个人。茶茶到淀城，以鹤松生母的身份集秀吉宠爱于一身之前，秀吉最宠爱的是京极龙子，她现被称为西丸夫人。她姿色胜过茶茶，教养和才气更不在茶茶之下。秀吉这么想着，并未再追问下去。即使不是这样，他也想到各寺院神社去祈祷。
正在这时，石川光重带着号称国手的丹波的近藤桂安来了。桂安自今春以来，就一直陪鹤松留在淀城。他立刻膝行前来，为睡着的鹤松把脉，口中道：“哦！发烧了。”
“发烧？”秀吉慌忙又摸摸爱子的额头，“哦！比刚才更烫，这是怎么回事？”
桂安慎重地歪着头号脉。
“桂安，怎样？”秀吉又着急起来。
茶茶屏息注视着桂安，石川光重和飨庭局也如僵了一般，一动不动。两个侍女掌了灯，蚊香的烟缓缓流泄在已暗下来的室内。“抱歉，请把熏香拿走。”桂安道。秀吉好像这才发觉似的，暴躁地说：“对咽喉不好！谁说要点熏香的？”
侍女慌忙撤下熏香，桂安恭恭敬敬对秀吉施礼道：“可能是麻疹。”
“麻疹？”
“男左女右，只要把脉，便可知病情轻重。”
“哦。”
“先看风关，如正常，则无病，就算有异常，病情也不会很严重。再看气关，如有异，病情就严重了。而命关失常，则表明病危，已到生死关头。”
“少主到底如何？说吧。”
“他生来体弱，因麻疹而生的热很难散发，因此郁结五内。”
“有发散之药吗？”
桂安很慎重回道：“没有别的法子，万一误诊，就无药可救。因此，除了小人之外，希望大人还能叫板坂钓闲、冈重家、曲直濑玄朔、半井瑞桂等同来瞧瞧。”