第八部 枭雄归尘 二 密谋聚乐第
这一夜，在关白丰臣秀次的府邸——聚乐第的白书院内，正有一场格外沉闷的酒宴，三十多个如花似玉的小妾列坐在两旁。当秀次的宠妾——琵琶技艺远近闻名的左卫门夫人弹完一曲《平家》之后，不知怎的，满座竟莫名地陷入沉寂。
丰臣秀吉不久就要回京了。其实，早有许多不妙的消息接连传到城里，搅得秀次心神不宁——
“太阁大人对关白狩猎一事万分恼火。”
“太阁大人欲废掉关白，让刚出生的阿拾公子继位，已跟石田治部密谈数日了。”
“外边到处是流言蜚语，说太阁大人已早早回到大坂城，要处死关白。”
这些流言不知不觉已在重臣和女人们中间传开，琵琶曲又给大家平添了许多哀愁。左卫门夫人长秀次十多岁，既是琵琶名手，又是秀次的和歌老师，身上总是流露出一丝阴郁之气。还没等她放下琵琶，秀次身边就传来低低的啜泣声，原来是他的小妾阿宫，阿宫和母亲一御台都是秀次的妾室。
“检点些。”一御台责备道，“这样哭会让大人更加烦闷。”
“是，女儿知道。可是曲子实在太悲伤了，听了不免让人落泪。”年方十三岁、正值多愁善感之期的阿宫慌忙擦掉眼泪，此时秀次早已面露不快。同时把母女二人都纳为妾室，这恐也是令秀吉极度不满的原因之一。探子说秀吉骂他畜生不如。其实除了这对母女，被秀次同时纳入内庭的还有右卫门夫人与其女阿松。
“有什么好悲伤的！想哭就给我滚到一边去！”
见女儿挨秀次的责骂，一旁的母亲一御台慌忙打圆场道：“她还年轻不更。大人您别理她，权当没听见。”
“胡说！你也给我退下去。”
“是。”
最近秀次的脾气越来越坏。他经常酒后乱性，掀翻桌子，摔碎酒器。一御台深知他脾气不好，悄悄和阿宫退了下去。如此一来，女人们便再也无人敢开口了。
“倒酒！有什么好怕的？”
“是……是。”
“我有那么可怕吗？何时都得看太阁的眼色行事，唯唯诺诺，像我这样的人，有那么可怕吗？”
话音未落，一个女人慌忙过来给秀次斟酒，此人便是秀次内庭最年轻的侧室——年仅十二岁的阿松。她着一件大红底百花争秋薄纱衣，楚楚动人，只是一双玉手不停打着哆嗦，甚至连倒酒都忘了。
“怕什么！”秀次拍案而起，“你们怕什么？真是莫名其妙！不就是太阁大人觉得我残暴无比吗？怕我将来拖累了你们，是不是？你们觉得这样很有趣？”
“不……不敢。”
“那为何还发抖？”
“这……”稚气未脱的阿松嘴里答应着，可手却怎么也不听使唤，酒壶碰得酒杯砰砰直响。
“你抖什么抖？”说着，秀次猛地拿起酒杯，把酒泼向另一个妾——十三岁的阿爱。
“啊……”阿爱冷不防被泼了一身酒，不禁尖叫起来，秀次从身旁侍童腰间刷的一声抽出刀来。
“请等等。大人万万不可意气用事啊。”坐在右手边的家老熊谷大膳嚷了起来，“大人若这样，就更令人畏惧了。阿松夫人毕竟还年轻。”
“熊谷大人说得没错。”右首的木村常陆介也道，“大人的当务之急，是调整心绪，毕竟太阁大人到达大坂时，如何应对，才最重要。”
“照你这么说，难道我还要亲自出城，去迎接那个要将我处死的太阁大人不成？”
“大人差了，此事并未定下。大人与其坐以待毙，不如索性出迎至兵库一带，向太阁大人直抒胸臆，倒或许可行。”常陆介一边向阿松和溅了一身酒的阿爱使眼色，暗示她们退下，一边从容禀道，“当然，若大人认为此计不可行，可以从长计议。总之，大人这几日务必谨慎些。”
“常陆介！我绝不会出去迎接。我现在还不想谈这些。我问你，我们的人如今都怎么样了？”
“大人怎么忽然说起这事？”常陆介显出困惑之态，与熊谷大膳互使眼色，“大人身为关白，怎会有敌我之分呢？在下倒是说过，许多大名由于此次的战事，早已入不敷出，叫苦连连。因此，借些余钱给他们，缓解眼前困境，才是长远之计啊。”
“嗯？哼！通过这次战事和伏见筑城，太阁已把所有大名都榨干了。我当然要在背后筹措些钱粮接济他们，这不是拉他们入伙，难道是你所谓的长远之计不成……为了你所谓的长远之计，我们都要接济哪些人啊？”
说话间，秀次酒杯里的酒眼看就要倾出来了。木村常陆介和熊谷大膳又皱了皱眉头，互使眼色——秀次太轻率了，如此直言不讳大谈敌方我方，甚至公开那些私下周济的大名，不知会招来多大的误会。说不定眼前这些人当中，就隐藏着太阁和石田三成的耳目。虽说如今给伊达、细川、浅野等人借了些钱，可是一旦将此泄漏出去，就麻烦了，到时他们不但成不了盟友，临阵倒戈投向太阁，也并非不可能。
“请恕在下愚钝，在下不曾记得有这样的事。在下以为，今日以商议如何迎接太阁大人为宜。”熊谷大膳语气略带责备。秀次一边令人重新倒酒，一边不住摇头，不屑道：“不去！我方才已经说过，不想去迎接太阁！”
“这像什么话……大人的意思，是不是等太阁大人回到大坂城之后，再去请安？”秀次猛地顿住，没有回答，只是仰脖喝了一口酒。
“大人，出迎之事暂且不谈，可倘若太阁回到大坂城，大人连问都不问，恐说不过去了。”
“不去！”
“这……大人态度这么坚决。常陆介大人——”
“既不出迎，也不前去问候……这样一来，太阁大人恐要亲自下帖请大人过去了。”常陆介道。
“说得好，我也正想就此事问关白大人。既然关白大人已铁了心不迎接，也不问安，那么，若太阁大人发来请帖，大人将如何应对？”
“下帖子？就算太阁有令，我也不去！我若是前去，太阁暴怒，我挨一顿训斥不说，还要开刀受斩，我去做什么？”
“大人言重了。太阁暴怒，要处斩大人云云，不过是流言蜚语。若大人信以为真，恐怕要出大事。”
“大膳、常陆介！”秀次终于忍耐不住了，他脸色铁青，两腮直哆嗦，“你们真是放肆，不但未给我想出好主意，还只管驳斥我，这难道就是你们这些家老的作为？”
“大人此话实在欠妥。”
“那你们为何不想个好主意出来？应该权衡再三，拿出一个上策，再向我汇报才是。可你们做到了吗？”