第八部 枭雄归尘 四 堺港巾帼
德川家康紧跟着丰臣秀吉，从名护屋出发撤往京都。文禄二年十月十四，家康离开京城，撤回江户。秀吉却不想让他长久待在江户，因此找出许多理由，如伏见筑城、与大明讲和、明春要和秀次一起去吉野山狩猎等，催促他尽早赶回。于是，十二月底，家康再次返回京城。
从此时起，家康突然觉得秀吉已老态毕露了。先前的秀吉，总是把一切重担都压在肩上，整天忙忙碌碌，从未有一丝空闲，可是近来，他却经常在家康面前茫然若失、精神恍惚。例如，他经常急急忙忙把家康叫去，却根本没什么事；可是身边一旦没有了家康、利家等人，他又会怅然若失。一些本属私密的事情也经常公开，让人觉其呆傻之态。
秀次的女儿最终许给了阿拾，风波也算暂时平息，可茶茶的倔犟和秀次的多疑却始终让秀吉烦恼不已。吉野山之行其实就是借机促进父子和睦。据说在吉野山赏完花后，秀吉父子要立刻赶往附近的高野山参拜，一起到为秀吉之母大政所修建的青严寺去转一转，要让不肖的外甥切身感受骨肉间难以割舍的亲情，恐再也没有更合适的场所和机会了。为了拉近秀次与阿拾的距离，秀吉煞费苦心：在吉野，他以阿拾的名义捐了一座桥，还不时让茶茶给秀次送东西。
但在家康眼里，这些都只是因为秀吉肉体已老朽，精力已衰退。岁月的流逝真是无情啊！在家康看来，秀吉应去处理更重大之事，还有比这些更重要的事等着他去思量，那便是朝鲜之战。秀吉应与留守朝鲜诸将研究和大明国谈判的具体步骤才是。在朝鲜方面，加藤清正、小西行长及其父小西如安等人一直努力想和大明皇帝谈判，可是每次送到秀吉处的报告，真实情况都被大大地歪曲了。
时光飞逝，转眼到了文禄三年的二月二十，正值樱花盛开的季节。刚过午时，内野的德川府里便迎来了三位客人，他们是来自堺港的木实与其父纳屋蕉庵，及把二人引来的茶屋四郎次郎。家康把三人迎到客厅后，喝退近侍，然后诙谐地开口问木实：“咱们终于还是见面了啊。我还以为你是个不守信用的女子呢。”
木实没有回答，只是轻轻地笑。
“那些日子可真是辛苦你们了。你们不在身边，我也吃了不少苦啊。”
家康刚说完，茶屋便一本正经道：“据木实姑娘说，蕉庵先生也深有同感。朝鲜一役，蕉庵先生不惜代价，全力以赴，也吃了不少苦。”
“真是难为先生。不管怎么说，能够自由往来于朝鲜的，除了堺港人，还能有谁？”家康转动臃肿的身子，朝蕉庵道。
“一切都是为了日本国。”蕉庵轻轻施了一礼道，“大纳言大人，关于日后的形势，鄙人想谈一谈浅见。愚以为，此次讲和，必定失败。”
“你也这么看？”
“不错。而且，朝鲜人还不断用奸计，企图离间加藤和小西等人。”
“离间？”
“想必大人您也知道，这次征战，真心真意想跟着太阁奋战到底的，只有加藤主计头一人而已……我这么说恐不为过吧？”
“有理。”
“小西等人处事圆滑，企图两面讨好，瞒天过海。这也不能全怪他。当然，小西的见识要比太阁广些……”蕉庵有意停顿了一会儿，他想从家康的表情中读出些什么来，但家康既没有十分惊讶，也没发笑。蕉庵性喜煽动，于是又道：“大纳言大人，时势不同了。”
“先生是何意？”
“太阁的时代将一去不复返。以今往后，就是大纳言您的天下了。”
“纳屋先生，这等话不可随便说。”
“会给大纳言大人添麻烦吗？”
“那倒不然，给我添麻烦倒是无所谓，可一旦讲和不成，太阁恐会再度出兵。值此关键时刻，我们应该齐心协力，尽量减少战事的创伤才是，因此，凡有可能引起纷争的言论，有识之士都不会随便出口。”
蕉庵却嘻嘻笑了，家康的反应让他甚为满意，“恕不才冒昧，鄙人想再说几句。”
“我洗耳恭听。”
“据可靠消息，加藤和小西不久之后会在当地发生冲突。太阁若因此召回小西，是再好不过，但若把加藤召回，那就说明太阁已经没有处理此种危机的魄力了。”蕉庵傲慢地停下，等待家康的反应。
家康大吃一惊。他并非因为蕉庵肯定的语气而震惊，只是对其旁若无人的态度惊愕，但只有一刹那。他很快恢复了平静，冷冷道：“你说谈判会破裂？”
“是。”
“为何？”
“因为双方都没有把真相如实禀告。”
“如此说来，交涉之人根本不具备议和的能力。”
“大人明鉴。”
“小西摄津军务在身，太阁大人因此把他留在了朝鲜，并且，派小西之父如安赶赴北京的事也定了下来。你认为连如安也无法完成任务？”
“不错。”蕉庵十分干脆地答道，“太阁大人在名护屋交给明使的七个条件当中，后面四条与朝鲜有关，这另当别论，可前边有两条却太勉强了。”
“第一条，乃是迎娶大明公主为我朝后妃。”
“正是。这实际上就是向战败一方索要人质。但大明皇帝会认为自己战败吗？他怎会向我们交出公主。”
“言之有理。下边人可能会随便找个女子来充当公主。”
“太阁若是知道有假，他还能笑着将其迎进宫内吗？所以这根本行不通。”
家康苦笑着点点头。秀吉也自以为战胜了对方，而一旦知道真相，他怎会不发雷霆之怒？
“第二条是恢复两国贸易，增加官船来往。”
“正是。两国情形差异巨大，恐怕这也是谈判破裂的主要原因。”
“情形不同？”
“是，大明一向闭关锁国。太阁所谓的自由，便是指通过大明皇帝授权的朱印船来做交易。”
“可是，这怎会成为让谈判破裂的主因呢？”
“大纳言大人，大明国有旨，贸易对象国必须是大明属国，否则一概不允。”
“哦？那么从前我们和大明所行的贸易……”
“足利氏和大内氏都已向大明行了臣礼。因此，若要恢复贸易，大明国必会把日本国看成属国，先派册封使来。”
家康一时目瞪口呆。此前他对这些事着实一无所知。他喃喃道：“小西摄津早就知道这些？”
蕉庵翻翻白眼，点点头，“一心牟利之人，是不会顾及体面的。”
家康心里清楚，自己的脸色一定甚为难看。如果蕉庵所说属实，秀吉的计划岂不成了滑稽的独角戏？对手是大明国，皇帝尤为自负，若想与大明国贸易往来，就必甘愿成为臣下。想要平等交易自然不可能，只能要么向对方行臣礼，要么依靠武力逼其就范。太阁就是想凭借武力来实现日标，可是没能成功。贸易往来的要求自然只好放弃。