第十一部 王道无敌 十七 大坂回心
生于不同月份之人，体质亦有差别，有人耐寒，有人抗暑。淀夫人的体质亦随季节变化。天气转寒时，她就会迅速消瘦，变得颓废；到了夏日，则精力旺盛。夏时见到淀夫人，人都觉其性情暴躁，给人莫大的压迫；但冬日见她，她就如一个多愁善感之人。
想到母亲正在这初春时节，于大坂城内庭拥炉而坐，秀赖感到一阵难耐的苦楚，不过他已不再抗颜。
秀赖的侧室，在荣局之外只增加了一个，即伊藤武藏之女千种。千种被淀夫人亲自选为儿子侧室时，城里有过各种传言：“主母不愿少君宠千姬夫人。”她乃是为了让秀赖的视线从千姬身上转移，方特意从自己的侍女中挑选了天真可爱的千种。秀赖自然也听过了传言，一笑置之。
“世人认为，丰臣与德川不和，希望看到两家打起来。两家若真兵戈相向，本来已无望再出人头地的浪人，必会煽风点火、火上烧油，那只会给我们带来莫大灾患。”片桐且元说得煞有介事，秀赖亦模模糊糊明白些。
去看望畏寒的母亲，说些安慰的话，乃是秀赖最近愿做的事。这种时刻，经常让他生出温暖的喜悦，心中爽快。
看到秀赖成熟了，淀夫人心里也甚是宽慰——少君长大成人了，得赶快让他和千姬圆房。淀夫人全然未听过那些不怀好意的传言。京极高次故去了，越前秀康亦亡了，曾和她争夺太阁宠爱的、美貌的加贺夫人也往生了……身边的人一个个或死或去，让她感到无比落寞，与这寒冷的季节一道，让她日渐憔悴。
人总有一日会老去，从这个世间消失，淀夫人亦不例外。她常想，身后最终能留下什么？这样一想，就觉得先前的固执真是愚蠢之极。因此，淀夫人对来拜年的人都尽可能亲切些。这天，她迎来了两位意外的客人——京极高次遗孀常高院和高次的姐姐松丸夫人。带她们来的，乃是秀赖近侍木村重成之母右京太夫局，她故意未提前向淀夫人通报。
“夫人，有稀客来了，您切切想不到。”
“稀客？你又胡闹！”
“不，夫人猜猜……是谁？”
“嗯，是谁？”
这时，常高院轻悄悄走了进来。
“啊，妹妹！”
松丸夫人也紧接着跟了进来，“听说夫人身体不太好，看来不像啊，还和过去一样精神。”
“哦，松丸夫人！”
“好久不见了。”
“是啊是啊。”女人间的问候，有着少女时的夸张。
“夫人，我常想起在伏见时的日子。”松丸夫人叹道。
“来来，你们来得正好，请坐。”
“唉，听说加贺夫人已经亡故了。”
“是啊，太阁亡故后，她立刻就改嫁给了万里小路，让我们好生羡慕。”
“昨日凋谢的花，和今日凋谢的花，虽有早晚，结局却是一样。”
“大节下，快别说这样的话！妹妹今春丧期满了吧？你可松弛一些了。”淀夫人笑道。
“我来给姐姐拜年了。夫人，恭喜您啊。”
二人忙朝淀夫人拜倒。
此时右京太夫局已不在室内，许是令侍女们给客人准备茶点去了。刚过正午，外边日正当空，屋里却有些阴冷。
“姐姐您真是消瘦了，比上次见您时瘦多了。”
“是啊，也变得更加年轻了，是吧，常高院？”
正如松丸夫人所言，常高院也觉得淀夫人的憔悴，反而为她增添了一种不可思议的艳丽。但常高院佯作未见，不言。也许淀夫人的憔悴，乃是因为大野修理。况且还有传言说，她也颇疼爱右京太夫局之子木村重成。
“请姐姐保重身体啊。哦，江户将军夫人知我们要来，还让我们转达问候。她希望我们也能去江户，三姐妹再聚聚。”常高院一边说一边仔细观察淀夫人的反应。
“阿江与夫人可有信给我？”
“有。江户派人到所司代府上拜年了，应是先到大坂拜完年后才去的吧。”
“江户来拜年的……”淀夫人回忆着。
“听说，骏府的大御所大人今年正月好像身体不太好，总归上了年纪……”
“是啊，已经七十岁了啊。”淀夫人道。
“不，六十九岁。”松丸夫人插嘴道。
淀夫人好像小女子似的红了脸，歪着脑袋道：“好了，我们又不是他房里仁。”
“嗯。”
“不过，真那样的话，又要经历一次分别啊！丈夫嫁一个就够了。总有分离的一日。”
常高院放心地抚了抚胸口，听说家康和淀夫人之间曾定下盟约。淀夫人愿意嫁给家康为妻，但家康只亲近五郎太丸的生母阿龟夫人和长福丸的生母阿万夫人，一人方才交恶。但现在听来，姐姐似不特别怨恨家康。
常高院悄悄和松丸夫人交换了个眼色，故意抛出这么个问题：“这么说来，哪个女人最喜欢大御所呢？”
“这个……常高院不知吗？”松丸夫人立刻接道，“这个，当然要问淀夫人喽。”说完，缩着肩膀笑起来。
“松丸夫人，说什么呢。”
“是真的。已故太阁最喜欢的是你们的母亲，大御所大人最喜欢您。男人啊，有时真是说不清，自己打心眼里喜欢女人，却不敢说。真是可惜，连手都不能摸……这种心情啊，只会白白错过好时机……”
“松丸夫人是从哪里听来这嚼舌头的字？”
“已故太阁大人……”松丸夫人说到这里，忙捂住嘴。
松丸夫人曾经和淀夫人在秀吉面前争宠。见松丸夫人神色慌张，淀夫人轻轻一笑。时间将她们的敌意淡化，共同的回忆变得美好。松丸夫人立刻又趁热打铁：“夫人，若大御所大人不顾自己病情，非要来看看您和少君，您会怎样？”
淀夫人好似吃了一惊，看了看松丸，又看了看常高院，道：“常高院，大御所的病情，到底严重到何种地步了？”
“总之是上了年纪……”
淀夫人明显狼狈起来，准确说乃是不安。她沉吟道：“阿江与夫人的信里也提到此事了？”
“是。据说大人甚是恳切地说，想再见见少君和夫人。”松丸夫人再次抢过话题，“也许真是上了年纪……也许大人有这样的感觉吧。不过，他已比太阁人多活了六年。”
“呵，可别这么比。”
“为了身后的名声……若大人这般说，夫人会怎样呢？”
淀夫人眼睛睁得大大的，叹道：“若无世人的眼睛……”
“世人的眼睛？”
“我去骏府。不管是为了什么，这种事必然引起流言。姑且不说少君……”