第八十九回 显奇功义侠安冤囚 献秘策忠良锄奸佞（第2/4页）
蟹目夫人的轿子走过去，随从们也跟着走了，剩下鲫三对物四郎说：“想不到您的洪恩比亲兄弟还亲。某这就回越后，师父如能被释放出来，则定将您的恩情禀告他，那时同师父再来向您致谢。望您将住处详细告诉我。”物四郎赶忙说：“此事大可不必。我与您虽然素不相识，但对次团太翁的豪侠之事早有耳闻。同时与老翁熟识的犬田和犬川二位勇士，与我是莫逆之交。那木天蓼的名刀，来自暗杀犬田的贼妇船虫之手，不料竟祸及次团太之身。如若不知则罢了，今既听说则愿代替犬田助一臂之力，救出那位老翁。何必告诉住址前来道谢？请如此转致次团太翁！”如此小声告诉他后，鲫三对这位有恩不求报的侠义之士，感动得潸然泪下，不觉往前凑身，掏出掖在三尺带上的手巾，擦了擦前额，四下看看说：“原来您是那二位犬士的朋友。家中有仇，不料在他乡竟遇到这等缘分，您大力相助，大概是因祈祷才得到此社之神如此迅速的保佑，能把您的身世，详细对我说说吗？”物四郎阻拦说：“您无须细问。不知道与小文吾那二位犬士的关系，不是也把事情办了吗？现在事不宜迟，不能在此多费时间而误了时机，赶快去别当处听候吩咐。快走！”在他的催促之下，鲫三也不便再问，与物四郎一同去别当处，向权佐守如禀报前来伺候夫人，等了一个时辰在静听吩咐。在日影西斜时，守如才走出来唤物四郎和鲫三道：“方才已经说过，因物四郎捉猕猴有功，所以接受了解救小千谷乡民次团太一命的请求。而今在此派妻有复六次通持书信去片贝，鲫三跟着一同回到那里去等着片贝太夫人的决断。白井的景春距越后较近，待回城后禀报管领得到旨意，再另行派人前往。给片贝和白井书信的大致意思是，小千谷的乡民次团太是本家旧领的百姓，不料因罪被长期关押入狱。对此事我本不知晓，但多年来信仰至深的汤岛神，日前在梦中显灵，因而得知次团太实属冤枉，深感怜悯，希速赦免次团太，以免罪及无辜。此乃神人之所望，可使家业昌盛。特此忠告，切莫酿成差错。夫人是这样悄悄对我说的。你们要善体此意，不可辜负了夫人之大恩。对物四郎还有要事密议，且回原处，等待夫人拜社回去，不得他往！”听到他如此严肃示谕，受此雨露之恩的辙鲋鲫三，如同又得还江，不胜喜悦，与物四郎一齐称谢叩拜退了出来。且说妻有六郎之通之弟复六郎次通，本籍是越后，这次被选为使者，领命后火速整装，带领四五个随从立即出发。守如从远处看到，唤他说：“妻有君请稍待！这是同你一道去越路的鲫三。”次通急忙走过来向守如告别，并告诉了鲫三出使的使命。物四郎也恭敬地走上前来，简单地与鲫三话别。于是次通带着鲫三奔赴越后。他们比春寒乍暖的归雁早行四十来天，可想而知山高雪深越路难行。物四郎也跟在后边，送到神社的华表之下。
不久蟹目夫人参拜神社完毕，起驾回宫，在傍晚时回到五十子城。且说物四郎受守如之吩咐，且在原地等待，无事可干，他心想：“那石龟屋次团太，是越后有名的侠者，与小文吾和庄助有交情。别后渺无音信的犬川和犬田，世人都以为他们已死，不料却安然无恙。可怜的次团太因木天蓼那口刀之事而得罪，被长期关进监牢，今日我突然得知，也许由于他的仗义慕德，不意找到了救其脱离大难的门路，实是件奇事。以前他为救二犬士之危难，曾费尽了心机，虽其事未成，其志可嘉。今日可以说是代替犬田和犬川，报答了他的结草衔环之恩。再说那鲫三此番出于至诚的行动，实令人钦佩。世上有的曾读过万卷书，便妄自尊大，不理世事，虽擅自夸耀自己的渊博，只知异朝之事，而不谙皇国的典章制度。嘴上虽侈谈经传之词句，但内心却一窍不通。岂不与俗人十分相近吗？他们之所作所为，与那鲫三比起来，实有天壤之别。如是看来，生性之美乃自然之美，不矫揉造作。学而后才知至善之人并不在文字之间。无论和汉古今，不少忠臣孝子、义士节妇并不懂得许多文字，而比世上有学问者还称得起是人上人。尽管如此，生来的气质不如那些人的寻常人，不学也是不行的。如认为自己的生性不美，自暴自弃而不学的话，则愚者更愚。有心而不明礼义，有眼不能读一书。因不读书便不明理，因不明理便不知错亦不知耻。虽幸而有钱有势，也只是醉生梦死而已。如此看来，其生性不美者如能好学，则可改变气质，更新行为，使之愈益接近善良之域。即使生性之美不可得，其行之美，学而后可得，这大概便是孔子所说性相近而习相远之理吧。我无一师，仅靠个人的体会，虽成了文武双全之人，但尚未得其所。为寻找仇家，在人多的地方靠表演拔刀术这个可怜的技艺为生，从那年秋天至今已在这里度过三个冬天。现又冬去春来，内心的苦闷何时能得以排遣？在这个无聊的世间，真是日月虽亮，却于我无光。我的如此遭遇神佛知道吗？”在他这样愁肠万转、凄然沉思之际，后边的四五个士兵从左右一声呐喊，挥动捕棍扑了过来。物四郎满不在乎地说：“你们未免太过分了吧！”将身子往下一蹲，用腿一扫，来的人都翻身倒下了。然后他们又从左右扑了过来，物四郎异常伶俐地躲过去，熟练敏捷的功夫如同矫健的雄鹰，他们扑过来就被踢翻或打倒，娴熟的拳法犹如划过天宇的闪电。捕棍、捕绳对他毫无用处。士兵们手忙脚乱，几次扑过来都被他摔倒，想捉但又捉不住，只是被动地挨打。有的已筋疲力尽，有的已趴下起不来，不是如同陷入泥浆的鲫鱼只剩下一口气，便是骨头都要被摔碎了，撞伤疼得火辣辣得要命。虽然十分突然，但物四郎却丝毫挨不到捕棍的打，如此惩治他们还是怒气难消，便厉声道：“汝等这些捕快们，实在太不讲理。某有什么罪？汝等打错了算盘自讨苦吃。连地上的爬虫都有自卫之心。某虽卑贱，但也不能乖乖地束手就擒。这是什么人下的命令？领头的出来！”他如此怒气冲冲地召唤后，身后站着个武士从石头灯笼后边走出来说：“头领在这里，您的出色本领我都看到了。”说着走上前来，一看不是别人，而是河鲤权佐守如。
当下守如对物四郎说：“请勇士且息怒，听某有话讲。你方才的行为举止、辩难才干和智慧技艺，都非一般人所能企及，因此某早已猜到你绝非只靠舞刀卖药为生的无才小人，更使某惊讶的是，你登那棵老树时，竟已备有绳梯，因而怀疑你是否是越墙偷盗的强人？待用言语进行试探后，你不以己之功为功，而是为人尽力，不图个人名利，这才使某之疑心自然冰释。知道你是个清白的义士，但还感不足，不试试你的武功便不能告知机密，同你一道商议。所以偷偷告诉士兵聊犯了虎威。似你这样年轻的俊杰，虽如此流落在庶民之间，也定是有来历的武士，因故而一时隐姓埋名。如能将你的本心和真姓说出来，则某也有件大事想同你密议。但这并非某个人之事，而是受了贤明的蟹目夫人的密令。希勇士慨然许诺。”他如此恳切地相求。物四郎见他对自己比方才更加尊敬礼让，态度也十分和蔼可亲。仔细听了后，庄重地回答说：“贤大夫对在下实在有些过奖。古人云：‘女人为悦己者容，武士为知己者死。’在下虽不肖，但既受到大夫的知遇之恩，当誓死不辞。然而在下大志未成，子道未尽，如参与别人之大事，则是不孝。虽不知所需之事，也碍难从命。请大夫谅察。”守如见他推辞，便反驳道：“你说得不无道理。孝乃百行之本，行以孝为先。善侍亲而后才能侍君，善侍君后才能谈到对朋友之信。为亲而推辞虽不能勉强，但某想你是否因有父仇尚未得报，故爱身惜体，而进行推辞？纵然有此事，以你之文韬武略，也不会有何差池。今若接受某之密议，则某也可为你分忧协力，难道如此还不肯应允吗？”物四郎听了沉吟叹息道：“大人想对在下做说客吗？即使在下无何宿志，也不能因好名而效荆轲、剧孟之行侠仗义。某前曾辞别了结拜的异姓兄弟，孤身一人来此苦度春秋，还不是为了实现上述之宿志吗？大人既然这样说，不妨讲讲需在下做何事？如力所能及则从命，若无能为力，也请原谅，切莫强人所难。”守如听了含笑点头道：“这个自然。那么就将机密告诉你。但这里不大方便。”说着往后看看，见有方才被物四郎摔倒的士兵爬起来站在他的身后，便唤他们过来说：“我暂且离开这里与这位物四郎有事要谈。汝等待在这里，不必随我前往。有来拜社的或回去的，都要盯着，不得有误！”众人听了说：“遵命。那么就分作三处，放哨戒备好了。”在他们回答之际，物四郎上前略微施礼道：“各位没受伤吗？方才不知是计，请恕某鲁莽无礼。”见他如此赔礼，大家搔着头有些不好意思，内中有人说道：“幸好没有伤着。与您这稀世的大勇士交手，尽管输了，也是小卒们的福分。这个见面礼，连骨头节都疼得要命。”一席话逗得众人哄堂大笑。