第七章 脱逃（第7/9页）
水手们降下船帆，“海燕”号迅速慢下来。阿莫斯说：“右满舵，别说话，保持安静。”
顷刻间，船上静得犹如墓地。阿莫斯扭头小声对阿鲁沙道：“这儿的海流一路向西。我们会任凭它把‘海燕’号带出雾气，同时寄希望于瑞德波恩的船长是个来自王国之海的人。”
“船舵正直。”
阿莫斯轻声对舵手下令，随后又向瓦斯科说，“传话下去，帆桁扎牢，桅杆上的人都别动。”
阿鲁沙体验到了前所未有的寂静。在刚才的激烈追逐中，凛冽的北风席卷而来，绳子和船帆在帆桁上唱着歌，帆布不断拍打。而在这片雾气中，一切都透出诡异超然的安静。帆桁偶尔的呻吟或是一根绳子的抽打，是黑暗中仅有的声音。恐惧将时间拉长，夜晚似乎永无止境。
接着，犹如警报晌起一般，他们听到另一艘船上的声音和话语。帆桁吱嘎作响，帆布扑打不止，各种声音在微风中回响，从四面八方传来。一开始，阿鲁沙什么也看不见。过了一会儿，船尾处一个暗淡的光点刺透了黑暗，从东北方一直移动到西南，那是“皇家狮鹫”号上的油灯。“海燕”号上的每个人，无论在甲板上还是桅杆上，都待在原地一动不动，生怕弄出声音，传过水面。他们听到远处传来喊声：“安静，该死的！我们的声音这么大，没法听见他们在哪儿！”’—切都静下来，只有“皇家狮鹫”号上船帆和缆绳的摆动声。
他们一直在黑暗中等待，不知过了多久，突然一阵可怕的磨擦声响起，有如雷声隆隆——这是木头撞上暗礁后断裂破碎的声音。顷刻之间，人们恐慌的喊叫也传了过来。
阿莫斯对黑暗中若隐若现的众人说：“他们触礁了。从声音听来，船底外壳破了。他们死透了。”
他下令转舵西北，远离沙洲暗礁。水手们连忙升帆。
“糟糕的死法。”
阿鲁沙道。
水手们把油灯拿上甲板，在昏黄的灯光中，马丁耸耸肩，“有什么好死法吗？我见过更糟的。”
阿鲁沙离开后甲板。海难者凄惨的喊声仍旧从海面隐隐传来，这令人毛骨悚然的声音，和瓦斯科开火造饭的命令遥相呼应。阿鲁沙关上甲板扶梯的门，把这些让人不快的声音关在外面。他静静地打开了自己舱室的门，看到安妮塔还在睡。暗淡烛光下，她披散在枕头上的那一头红褐色头发，几乎变成了黑色。阿鲁沙正要关门，忽然听到女孩的声音：“阿鲁沙？”
王子走进去，发现安妮塔正就着昏暗的光看他。阿鲁沙坐到铺位边上。“你还好吗？”
他问。
安妮塔伸个懒腰，点点头说：“我睡得很香。”
她睁大眼睛，“已经是晚上了？”
她坐起来，面孔离他更近了。
阿鲁沙伸手环住她，拥在怀里，“一切顺利。我们现在安全了。”
公主把头靠在他肩上，叹道：“谢谢你为我做的一切，阿鲁沙。”
王子什么也没说，他心中突然升起一种强烈的情感，一种保护欲，一种照顾她、让她远离伤害的愿望。他们静静地坐了很久，阿鲁沙才慢慢压住心中的冲动。他抽回身说：“我想，你一定饿了。”
她欢畅地笑起来，“哦，当然。说实话，我都要饿死了。”
阿鲁沙说：“我会让他们送些吃的下来，但估计没什么好东西，不比你在嘲讽者那儿吃到的好。”
“什么都行。”
王子走上甲板，让一个水手去厨房拿点东西给公主，他走回船舱时，发现公主正在梳头。“我看起来肯定一团糟。”
她说。
阿鲁沙努力压抑微笑的冲动。他不知道为什么，只是觉得有种无法解释的快乐。“哪儿的话，”
他说，“你看上去美极了，真的。”
安妮塔停下手里的动作。她上一分钟还显得那么年幼，可下一分钟又是那么有女人味。阿鲁沙觉得实在不可思议。公主微笑着对他说：“你上次来克朗多的时候，我曾在父亲的宫廷晚宴上，偷偷看过你一眼。”
“我？那是为什么啊？”
安妮塔没有理会他的问题，“我觉得你很英俊，但也有点严厉。有个男孩把我举起来，让我看清楚。他是随你父亲一起来的。我忘了他的名字，但他说自己是一个法师的学徒。”
阿鲁沙敛住笑容，“那是帕格。”
“他怎么样？”
“他在战争第一年就失踪了。”
安妮塔把梳子放到一边，“我很遗憾。他对我这个烦人的小孩很友善。”
“他是个好人，注定要做大事。而且他对我妹妹来说非常特别。他失踪后，卡琳难过了很久。”
阿鲁沙压抑住沉郁的心情，“好了，跟我说说，为什么克朗多的公主要偷看一个乡下来的远房表亲？”
安妮塔注视着王子，过了很久才说：“那是因为我们的父亲觉得，也许我俩应该成婚。”
阿鲁沙惊呆了。他用尽浑身解数，才勉强保持镇定。王子拉过房间中唯一的椅子，坐了上去。安妮塔说：“你父亲从没提过吗？”
阿鲁沙很想说点俏皮话缓和气氛，但他所能做的只是摇摇头。
安妮塔点点头说：“我明白，有战争和这些事。你离开瑞兰龙后没多久，局势就乱成了一锅粥。”
阿鲁沙费力地咽了口唾沫，突然发现嘴里很干，“呃，我们的父亲为何要计划让我们……结婚？”
阿鲁沙看着公主，她的绿眼睛反射着烛光，但又不仅仅是烛光，“我想是很实际的考量。父亲想巩固我的王位继承权，莱姆作为你父亲的长子，与我成婚的话，势力可能变得太大。你是理想的人选，国王应该不会反对……或者说原本不会反对。可现在盖伊打着娶我的主意，我想国王肯定是答应他了。”
阿鲁沙的火气一下子冒了出来，他也不知道是为什么，“我想在这个问题上，他们不会征求我们的意见。”
他声音陡升。
“哦，这不怨我。”
“抱歉。我不是要冒犯你。我只是从没认真考虑过婚姻，尤其是政治婚姻。”
自嘲的微笑再度出现，“这通常是长子的事情。我们次子一般都放任自流，全看自己能找到谁。寡居的老伯爵夫人，或是富商的女儿——幸运的话，也就找个这样的妻子，但我们通常没这么好运。”
阿鲁沙设法装出轻松的语气，但不成功。他向后一靠，最后说：“安妮塔，有必要的话，你可以一直待在克瑞德。那里可能会因为簇朗尼人而变得危险，但我们会根据局势，考虑把你送到卡斯去。战争结束后，你可以安全回家，我保证。而且永远，永远也不会有人强迫你做任何事。”