第五集
阿示克恩提仪式，简单地说，就是召唤和约束死神的仪式。玄妙力量的研究者们知道，这个仪式其实只需要一句简单的咒语、三小片木头和4ml老鼠血就够了，但对于任何配得上自己尖角帽的巫师而言，这么没看头的事是梦里也不肯想上一想的。在内心深处，大家都知道，假如一个咒语不涉及粗大的黄色蜡烛、许许多多罕见的薰香、用八种不同颜色粉笔画在地板上的圆圈和摆在周围的几口大锅，那这个咒语就根本不值得考虑。
现在，地板上画好了为仪式准备的巨大八元灵符，八位巫师各就各位，身体晃动，嘴里吟唱，胳膊伸向两侧，跟站在自己身边的巫师指尖相触。
然而有什么东西不对劲。没错，活跃的八元灵符中心出现了一片烟雾，但它翻腾、旋转，就是不肯聚集起来。
“再来些力量！”阿尔波特高喊，“再多来些力量！”
一个人影短暂地出现在烟雾中间，黑色袍子，手里一把亮闪闪的宝剑。阿尔波特一眼瞥见对方苍白的面孔，不禁破口大骂起来——那张脸还不够白。
“不！”阿尔波特发出一声怒吼，冲进八元灵符里，赤手空拳对那个闪烁的人影又推又打，“不是你，不是你……”
与此同时，在遥远的特索托，伊莎贝尔忘记了自己的淑女身份，她攥紧拳头，眯起眼睛，端端正正地击中了小亡的下巴。周围的世界炸开了……
在哈尔加排骨店的厨房里，煎锅砰的掉在地上，把猫咪吓得到处乱跑……
而在幽冥大学的大厅中间，所有事情都同时发生了。
巫师们不断向阴影的国度施加力量，现在这股无比巨大的力量突然找到了一个宣泄点。仿佛瓶子上那个不情不愿的软木塞终于蹦出瓶口，仿佛倒转盛着无限的瓶子时那团砰然落下的番茄酱，死神骂骂咧咧地降落到了八元灵符中间。
阿尔波特意识到自己还在灵符里，赶紧往边上冲。可惜太晚了，几根骷髅手指逮住了他的袍子。
巫师们，当然是指还站在地上没昏过去的那些，看见死神竟然穿着围裙，手里提着只小猫咪，不禁很有些吃惊。
“为什么你非要”来破坏？
“破坏？你知道那小子都干了些什么吗？”阿尔波特厉声喝道，同时仍然努力往灵符边缘移动。
死神抬起骷髅头，嗅了嗅空气的味道。
吸鼻子的声音斩断了大厅里的所有噪音，逼迫它们陷入沉寂。
它是那种在迷迷糊糊的梦境边缘听到的声音，让你吓得半死，浑身冷汗地惊醒过来；它是从恐惧之门的门缝传出来的吸鼻子的声音，它像是刺猬在吸鼻子，但如果真是这样，那这只刺猬肯定是撞破公路的栏杆跑出来辗碎卡车的刺猬。这声音你不会想听第二次；你连第一次都不想听。
死神缓缓地站直了身子。
他就是这样回报我的仁慈？偷走我的女儿，侮辱我的仆人，还为了自己一时兴起让现实的结构遭遇危险？唔，愚蠢，愚蠢，我愚蠢得太久了！
“主人，假如您能好心放开我的袍子——”阿尔波特张开嘴巴，结果发现自己的声音里突然多了些祈求的味道。
死神没理他。他打个响指——听上去活像有人在敲响板——腰上的围裙立刻炸成了转瞬即逝的火焰。不过，猫咪只是被小心翼翼地放在地上，然后轻轻地用脚赶走了。
难道我不是给了他最不可思议的机会吗？
“正是如此，主人，现在如果您能——”
技术？职业规划？前途？一生的事业？
“的的确确，现在假如您能松开我的——”
阿尔波特嗓音完全变了，支配的喇叭已经化作哀求的短笛。事实上，他似乎怕得要命，但老巫师还是成功地对上了灵思风的目光，然后嘶嘶地叫道：
“我的法杖！把我的法杖扔进来！他在圈子里的时候是可以战胜的！把法杖给我我就能挣脱出来！”
灵思风说：“什么？”
哦，我的错误就是屈服于这些弱点，在找到更好的字眼之前姑且把它们称作肉体的缺陷！
“我的法杖，你这蠢货，我的法杖！”阿尔波特还在叽里咕噜。
“抱歉！”
干得好，我的仆人，你让我恢复了理智。死神说，让我们不要浪费任何时间。
“我的法——！”
一声爆响，空气涌入八元灵符的中心。
蜡焰的外焰猛地伸长了，片刻后熄灭了。
一切都沉默了。
之后，财务官的声音从接近地板的某个地方传来，“就这么弄丢了他的法杖，灵思风，你真是太不对了。哪天记得提醒我好好管教管教你。谁有火吗？”
“我不知道它怎么了！我把它靠在柱子上来着结果它就——”
“对——头。”
“哦。”灵思风说。
“额外的香蕉配额，那只猩猩。”财务官镇定地说。火柴一闪，有人终于点燃了支蜡烛。巫师们开始把自己从地板上捡起来。
“嗯，这对我们大家都是个教训。”财务官拍拍袍子上的灰尘和蜡油。他抬起头，以为自己会看到阿尔贝托·马里奇回到了自己的底座上。
“很显然，就连雕像也是有感觉的。”他说，“我记得很清楚，当我自己还在念一年级的时候，我曾经把名字写在了他的，唔，不说了。关键在于，我在此建议，把它重新塑起来。”
这个提议遭遇的是死一般的寂静。
“用，比方说，纯金打造，和过去那个一模一样。再嵌上合适的珠宝，好配得上咱们伟大学院的缔造者，”他高高兴兴地继续说道。
“而且，为了避免任何学生以任何方式损坏它，我建议我们把它竖立在最深的地窖里。”他接着往下说。
“然后再锁上门。”他加上一句。几个巫师开始高兴起来。
“然后再扔掉钥匙？”灵思风试探道。
“然后再把门缝焊起来，”财务官又补充道，“然后再拿砖把门洞填上。”周围一片掌声。
“然后再把泥瓦匠干掉！”灵思风咯咯直笑，他觉得自己终于明白了。
财务官瞪了他一眼，“做事没必要太过分。”他说。