第九章 陈年老债还得新人偿
可是，他有一点没有想到，那就是狼王老奸巨猾。他要彻底断了余海风的后路，肯定不会给余海风机会。如果余海风不来找他，白狼所带的土匪，会慢吞吞地进入伏击地点。余海风来找他，并且来求他，使得他突然冒出了一个新主意，一面给了余海风令牌，另一面，又用飞鸽传书，命令白狼将伏击地点向前推进一百多里。
转眼又到了冬天。
洪江商人开始准备冬眠了，大宗的生意，通常都会停下来，尤其是必须走茶马古道的大宗生意。不过，这个冬天有了意外。一年多来，洪江商人的日子并不好过，许多人亏了本，于是就有人想在这个冬天做一些弥补。
亏钱最多的是风云商号。他们不是在生意上亏了钱，而是营救余成长的时候，不仅花光了所有的流动资金，还借了很多钱。这些钱，在账面上根本无法体现，甚至很难说清这些钱到底怎样消失了。余成长出来后，便想借助这个冬天，再去云南运一批货，弥补一下亏空。
正当余成长四处借钱进货的时候，白马镖局押运一批货到达云南丽江，再帮许记药材押一批藏药回洪江。由于滇藏公路大雪封山，马帮在路途耽误了，白马镖局到达时，西藏的马帮还没到，他们只得在丽江住下来。
闲着也是闲着，马占山、马占坡以及雷豹几个人在大砚古城逛街景，正行着，迎面过来一辆马车，在他们面前停下。赶车的年轻人对他们拱了拱手，道：“请问几位可是洪江白马镖局的？哪一位是马总镖头？”
马占山抱拳回礼，答：“在下就是。请问阁下有什么事？”
年轻人微微一笑：“马总镖头，我只是一个赶车的，受人之托，邀请马总镖头到西南客栈一聚。”
白马镖局只是保镖，身上除了盘缠，并没有多余的银两。再说，丽江是他们常走的线路，地头很熟，也不担心会出什么意外。问了几句后，四人上了年轻人的马车，一路高谈阔论，来到西南客栈。西南客栈是大砚镇最豪华高档的客栈，住的都是富裕的商人或者过往的官员。白马镖局只是走镖之人，不愿意在贵的客栈扔银子。
年轻人把他们送到客栈门口就离去了。马占山看了看客栈大门，迈步进入。
进去是一个院子，虽然马占山知道这种高档客栈会比下等客栈安静，但没料到会静到如此程度，一点声音都没有。他站在院子中，看院中的树。家乡的树，早已经落尽了叶子，但丽江竟然还有绿叶，倒是一件奇事。
一个穿黑色西装、头戴礼帽的人从里面走出来，隔着还有一段距离，便主动打招呼：“马总镖头，冒昧请你来此一叙，不到之处，还请谅解。”
马占山看清楚了，此人竟然是英国商人艾伦·西伯来。马占山一拱手，道：“原来是西先生，幸会，幸会。”
西先生迎过来，和马占山等握手。马占山等虽然见多识广，对外国人的握手礼，还是不太适应。
西先生将他们请上二楼，里面是一间茶房，一张大茶几，茶几边是一个火炉，火炉里燃着炭火，上面挂着的铜壶冒着热气。“四位请，我来泡茶。”艾伦·西伯来摘下帽子，微微一弯腰，做了一个请的动作。马占山四人是粗人，根本不习惯这样彬彬有礼。
马占山一抱拳，笑道：“西先生，你就别客气了！”
“请坐。”艾伦·西伯来提了水壶，放在茶几上，自己也坐了下来，开始泡茶。
马占山问道：“西先生，你怎么在这里？”
艾伦·西伯来说，上次离开洪江后，他回了一趟英国，不久才重新回到缅甸，昨天才到了丽江。因为在街上看到白马镖局的镖旗，才知道故人在此，所以冒昧约来一叙。
白马镖局和艾伦·西伯来有不少生意来往，彼此算是非常熟悉，真有点他乡遇故知的感觉。西先生又问马占山这一年多的情况。马占山直言相告，因为禁烟，洪江的生意一落千丈，市面开始清淡，白马镖局也少赚了很多钱，很多以前不接的单，现在也不得不接了。
艾伦·西伯来说：“马总镖头不用担心，很快就又要做鸦片生意了。”
马占山一惊：“又要做了？西先生的消息从哪里来？”
艾伦·西伯来说：“我们大英帝国已经向中国开战，马总镖头不知道？”
“这一路行来，确实听到很多开战的消息。”马占山说，“只不过所为何事，结局如何？”
“为了鸦片。”艾伦·西伯来说。
马占山大吃一惊：“为了鸦片？鸦片交易，只是商人之间的事。英国政府，会为了商人和另一个国家打仗？”
艾伦·西伯来摆了摆头，说：“你们中国人不懂商业，以为商业只是商人之间的事。所以，在中国，士农工商，商被认为是末流。但在我们大英帝国，商人的地位是非常高的。我们政府高层，既是政治家也是商人，商业利益就是国家利益。”
马占山说：“洋人会为了商人而开战，闻所未闻啊。”
艾伦·西伯来说：“清政府只要输掉这场战争，就得同意我们的条件，开通商口岸。那时，鸦片就能公开进入中国。”
马占山说：“哪怕如此，路上也不太平啊。”
“你想过没有？如果你像我一样，建一支洋枪队，你们还用怕土匪吗？”艾伦·西伯来说。
马占山道：“我倒是想，可洋枪那么贵，我买一两条能买，可一两条洋枪没有用，想多买几条，又没有那么多钱！”
艾伦·西伯来笑道：“我送你十条长枪，十条短枪如何？”
马占山一愣：“你说什么？”
艾伦·西伯来拍了拍手，门外的华生和杰克推门进来，从房间的角落里拖出两口箱子，在四人面前打开，里面是崭新的快枪。马占坡、雷豹等三人发出一声惊呼。马占山脸上抖动了一下，眼神贪婪起来：“这枪是送给我吗？”
艾伦·西伯来微笑道：“送给马总镖头！”
马占山连声音也变得有些颤抖：“无功不受禄，怎么好受西先生如此厚礼？”
艾伦·西伯来正色道：“这东西运到中国很贵，但在我们英国，值不了几个钱。当然，我也不是没有条件，很快，我将重回洪江。在洪江，我必须有一个合作伙伴。”
马占山显得非常犹豫，鸦片生意，他确实想做，问题是，朝廷正在禁烟啊。
西伯来似乎看出了他的心事，说：“请马总镖头放心，现在这种形势，我肯定不会回洪江。我所说的是中英这场战争结束，中国政府全面放开贸易以后。”
马占山一颗悬着的心放下来，说：“如果中国政府同意鸦片交易合法化，那绝对没有问题。”