chapter 3 第三章 古城墙外（第4/4页）

石明亮笑笑答道：“我是游客，想在城外随便走走。”

年轻的守城人毫不放松地盯着他，石明亮顿了顿，随手扔下登山杖，从口袋里掏出车票递过去，说：“我坐昨晚的班车来的，早上刚到。”

年轻的守城人瞟了一眼车票，没有伸手去接。面前的这个外乡人行装简单，长相端正，并不让人反感，但是他满不在乎的轻松坦然，却让年轻的守城人格外戒备，经验告诉他，这样的家伙不好对付，比一般无知的游客更危险。石明亮看出年轻守城人的敌意，他保持着淡淡的微笑，耐心地等他发问，毕竟自己刚到猫城，一切毫无头绪，他不打算和这两个守城人发生冲突。

“城外禁止任何人游荡，你没有看到告示牌吗！”

“告示牌？我没有看到。”石明亮确实未曾注意，他据实答道，“也许是今天雾太大了。”

年轻的守城人突然伸手指着他的背包：“你包里装了什么？打开接受检查！”

石明亮愣一下。

一旁的中年守城人见他不动，用略微缓和的语气补充说：“这是猫城的规矩。要保证大家的安全，任何外来的游客，都有义务随时接受我们的检查。”

石明亮皱了皱眉头，因为要带辛老头的骨灰回猫城，他特意选了一个式样普通的黑色背囊，以免引人注意，没想到还是被年轻的守城人注意到了。石明亮早有准备，他微笑一下，岔开话题，说：“对了，我有虎斑客栈的邀请函，他们请我来帮他们拍一些照片。”他从外套的内层口袋里掏出一只象牙白的信封递过去。

“虎斑客栈？”年轻的守城人不由自主地重复了一遍，带着点不可置信的神气，可见虎斑客栈在猫城是一个人所共知的重要地方，他登时把检查背包的事忘了，将信将疑地接过信封，小心翼翼打开，抽出邀请函。信函是用一张冷金笺制成的，微微暗黄的纸面上分布着匀净的金粉，顶头有一个方正的印章，是篆体的“虎斑客栈”四个字，底下有两个手书的龙飞凤舞的落款，依稀能分辨出是“老辜”和“张三迁”两个名字。

两个守城人同时发出了一声惊叹，显然他们对这两个签名十分熟悉。年轻的守城人肃然起敬，说：“原来你有老辜医生的亲笔签名信。”他说到“老辜”两个字时咬字特别准确，一脸毕恭毕敬，听得出来这个老辜不是寻常的医生，而是一位他非常尊敬的人物。这让石明亮略为意外，猫城的名医他只知道原先医院的院长郑济安，从没听说过老辜医生，另外也没想到这家客栈和两位邀请人在猫城有如此不凡的影响力。

中年人把邀请函拿过去，认真地看了两遍，又仔细地放回信封，双手交还给石明亮，他郑重地对石明亮说：“你是虎斑客栈的客人，是老辜医生和张老板亲自邀请的，那你就是我们猫城上下共同的贵客。”

“真抱歉一不留神走到了这里，我是个摄影师，习惯了东走走西看看。”石明亮说，“这次我接到邀请函就出发了，还来不及看猫城的有关资料。我以为这里有别的城门可以进去。这里没有别的城门吗？”

年轻的守城人完全松懈下来，老辜医生和虎斑客栈在猫城的重要地位让他消除了对石明亮这个外来者的戒备，他笑着说：“原先有九个城门呢，不过都没什么用，反正只有一条大路通到外面，其他的门也不大有人走，所以后来都封掉了，这样更好，可以少派一些人手守城。”

石明亮把信封放回内层口袋，又问：“这么长的城墙，就你们两个人看着吗？这个工作可不轻松。”

“另一边还有两个人，只要守住大门两边的入口就行了。”中年守城人很无奈，“有些游客太好奇了，其实城外没有什么可看的，有一部分城墙和路都没修，很容易发生危险。下面这条江流很急，还有很多暗流漩涡，摔下去根本救不起来——这里每年都会淹死好几个外来的游客呢！”

石明亮顺着他指的方向看了看，江面与小路的落差有十几米，切面垂直如悬崖，长满灌木杂草。“这些人，也许他们想看看城墙的全貌吧。”石明亮说。

“他们什么都看不到，城外常年大雾。”年轻的守城人笑着说，“所以城墙也只修了一段，反正修不修都一样，何必浪费那些钱呢。”

“路上不好走，我送你去客栈吧。”中年守城人捡起登山杖，取下野猪夹，收好递给石明亮，“城外什么都没有，好吃的好玩的好看的，都在城里。”这跟光头司机的话十分相似，好像是猫城人人都会的一句广告语。中年守城人看了看手表，说：“时间刚刚好，现在过去你正好能在虎斑客栈吃上午饭。”