chapter 3 第三章 古城墙外（第2/4页）

光头司机小心地把香烟夹在另一只耳朵上，又伸手向石明亮要了一支烟点上，他深深吸了几口，如释重负地说：“反正我再也不开车了，昨晚是我最后一趟车，要是运气不好翻下山，就要跟我两个兄弟一起去做孤魂野鬼了。”他哈哈笑着站起来，“走了，这个点正好去城里吃早饭。”

石明亮把口袋里的烟掏出来整包扔给司机：“你先走，我抽完这根。”

“别在城外呆着……”司机欲言又止，“外头也没什么可看的，赶紧进城吧，城里才是人呆的地方，城外太冷了！”光头司机带着善意提醒石明亮，他嘴里叼着烟，一手捶着腰，一手摩挲着圆滚滚的肚子，慢慢悠悠走进了城门。

雾气越来越浓，在茫茫水面上缓缓涌动，对岸的群山和羽江长桥一同融入其中，不见踪影。此刻除了石明亮，猫城前真正杳无人迹，如一座空城，那种冷寂凄清的气氛，比雨夜中的八三镇更加诡谲。

石明亮并不急于进城，他不是寻常的游客，而是重回旧地的猫城故人。这座城市对他而言，既熟悉又陌生，他很清楚假如他想看到真实的猫城，就不能像游客那样走马观花，或者满足于听信他人的描述。他必须深入猫城的各个角落，亲眼去看亲耳去听，然后自行判断。这座白色的城墙是猫城的全新标志，也是他首个想要观察的对象。

石明亮环视四周，城门前一条柏油路直通城内，而城外紧贴围墙左右各有一条小路。他摁灭烟头，整理一下背囊，快步走到城门边上，又蹲下来紧了紧鞋带，忽地转向城墙左边的小路，迅速钻进浓雾里。

城墙外的小路仅有两人宽，路面铺着石板，潮湿干净，一边挨着城墙，一边是羽江，堤岸旁高高低低长着灌木和杂草，间或有几棵樟树、几丛竹子，在湿冷的冬天依旧阴阴地绿着。一路上水气弥漫，地上的落叶也越来越多，踩上去发出窸窸窣窣的树叶破碎声。

大约走了两千米，忽然石明亮远远地看到一大团椭圆形的白色云雾出现在路面上，更令他意料不到的是，这团云雾仿佛能感应他的存在，随着脚步越走越近，云雾开始无声无息地飘过来，最后停在他面前，散发出骇人的森森寒气，如同一只巨大而冰冷的茧子悬浮蠕动着，把去路截断。

石明亮眯起眼睛，静静察看这团奇诡的云雾，它不比一般的雾气那样薄透虚无，可以随随便便融合在空气中，而是呈现出清晰的边界，雾团内寒湿的空气扎实如棉絮，洁白厚重湿腻，看不穿隐藏了什么，它谜一般地横亘在路面上，像传说中通往另一个世界的大门。

地狱之门？石明亮笑了笑，轻松地举步跨入团雾中。

然而他低估了这团迷雾的威力。

就在他跨入的瞬间，寒气快速将他紧紧缠住，刹那间无孔不入的阴冷似乎无数尖利的针同时刺在他脸上，让他几乎窒息。团雾的中心毫无能见度可言，石明亮看不清脚下的路面，甚至看自己的双腿也是模糊的，他试探着把手举起来，再缓缓向前伸出去，手掌竟然逐渐消失在白色的雾气中，好像进入了另一个空间，然而他什么也触摸不到。石明亮跑了几步，想冲出团雾，但雾气如影随形，跟着他快速移动。这团迷雾带着冷冷的恶意裹挟着他，像是某种阴沉的警告，在那个看不见也摸不到的空间里，暗藏着对不受欢迎的外来者的杀机。

前路不明，石明亮只好暂停脚步，屏息凝神侧耳倾听，周围除了流动的江水外再没有别的声响，整个世界只剩下他一个人。那种感觉，像沉在极深的海底，又像是坠入了沉重的梦境，他无法摆脱，也无处着力。就是在最恐怖的噩梦中，石明亮也从未遇到过这样深不可测的未知，比无边的黑暗更让他感到压抑。

“邪门！”石明亮想起挑担老头神秘的微笑，以及光头司机的劝告，这时候他才能领会到他们语气中隐含着的不能明说的恐惧。对普通游客来说，这样怪异的现象足以让人止步，入城才是最安全明智的选择。

他反手摸了摸背囊，隔着防水布料，仍然可以感受到背囊内越窑瓷罐圆润的弧度，他深深吸一口气。决不能后退，石明亮在心里对自己说。

这并不是他走过的最艰难的路。

他想起很久之前某个满月的夜晚，辛老头陪他走过的一段山路。

石明亮从小拆天拆地，也是个不知道害怕的小子，但被石千斤关过黑屋之后，曾经一度他表现出超越年龄的谨慎警觉，对黑暗和死亡尤其畏惧。离开猫城以后，这种畏惧仍然紧紧跟随着他，难以消除。

有一阵子，辛老头带着他住在南方的一座小城里，他们没有自己的房子，一直借住在山里的寺庙中，每天走山路往返于寺庙和小城之间。寺庙老旧残破，没什么香火，入夜后更是全无人声。对年少的石明亮来说，那里太安静了，矮墙围着的院子里，全是一进一进的空房子，常年乏人打扫，有几间堆着闲置的佛器和家具，也全霉烂了，满是尘土。庙里仅有的几个僧人都七老八十，石明亮偶尔看见他们慢悠悠地从院子里走过，无声无息的，如影子般虚而轻。一到晚上，石明亮从不单独在屋子里呆着，而是喜欢在辛老头的画室里随便找个角落躺下，看着辛老头在昏黄的烛火下作画或者看书，有时候城里的朋友来找辛老头闲聊，说得兴起，三更半夜还谈笑风生，石明亮反倒能沉沉睡去。那时候，嘈杂比死一般的寂静更让他觉得安全。

但最让石明亮畏惧的是走那段山路。他们早出晚归，很少在山路上遇到别的人，看到最多的是山路边的坟地，散落在山间，枯黄的坟头，大部分没有墓碑，似乎全是无主的荒坟，但间或又能看到上祭后的痕迹，灰白的烧了一半的纸钱飘散开来，扑到人脸上，很容易就迷了眼睛。时常有乌鸦被他们的脚步惊起，从坟间扑棱棱飞起来，啊啊地叫着，从人头顶上掠过，让人心惊胆战。每次走这段山路，石明亮总是抿着嘴不说话，紧紧跟在辛老头身后。

那天他们回得晚了，走在山里，眼看着天色暗了下来，石明亮心里越是发急，脚下越是走得跌跌绊绊。一不小心把自己绊倒在地，幸亏辛老头及时抓住，他才没有翻滚到山崖下去。辛老头让石明亮在路边坐下来，看看他的腿，幸好只是磕破了皮。辛老头说歇歇再走，石明亮无论如何不肯停，赶着要回去。这时候天色完全暗了，草木丛里传来虫鸣鸟叫，有熟悉的猫头鹰咕咕的叫声，也有不知名的呜呜声，像有人躲在暗处呜咽，石明亮紧张地站了起来，然而前路漆黑，他也不敢贸然举步。