谈财富

在我看来，我只能把财富称作富人的负担。罗马语中有一个词也许更确切一些，那就是“辎重”。因为财富对富人而言，恰恰就像辎重对军队一样。辎重少不了，也不可抛弃，但它影响行军。不仅如此，有时过分考虑辎重会贻误战机，造成失利。巨大的财富其实没有真正的用处，除非分给别人，它只是一些中看不中用的东西。所以所罗门说：“财富越多，拥有它的人，除了用眼睛看看，又有多少是用来消费掉的呢？”一个人拥有巨大的财富并不会因此感受由衷的快乐，有的被他看守起来，有的被他救济了穷人，有的被他捐赠掉了，有的用在了增添名声上，但对他来说，财富还是没有什么实质性的用途。你难道没有看到吗，一些小小的宝石或珍品竟被抬到了荒唐的天价？有些人炫耀自己的财富，这多少可以显示一下巨大财富的用处，但除此之外，又究竟能起什么作用呢？你也许会说，财富还是有用的，它可以让人摆脱危险和困境。但正如所罗门说的那样：“在有钱人的想象中，财富是一座坚固的城堡。”这句话说得妙。它的作用存在于想象中，而往往并不存在于实际中。有一点是肯定的，由于财富招灾惹祸的人，远远多于因它而得救的人。

不要炫耀财富，对那些用正当手段得来的财富，要用得节制，心甘情愿分给别人，愉愉快快留给后人。不过也不要装得超凡脱俗、蔑视财富，而要区别它的双重作用，正如西塞罗对于拉比瑞亚斯·波斯丢玛斯（罗马贵族，乐善好施，但因苛敛过度而被指控下狱，西塞罗曾为他辩护。）的评述：“他对财富的追求，不是为了满足一己的贪欲，而是为了获得一种行善的手段。”我们还应当听听所罗门的告诫，不要急于敛财：“急于致富者必陷于不义之境。”（出自《旧约·箴言》第28章第20节。）诗人们还杜撰说，财神普罗塔斯受到朱庇特的派遣时，一瘸一拐，走得很慢，但要是阎王普罗陶派遣他，他就跑得飞快。这也就是说，通过正当手段、正当劳动得来的财富来得很慢，而通过别人死后的遗产或遗赠得来的钱财就像是一头扑进他们怀里来的。不过这也可能同样适用于普罗陶，若将他看做魔鬼的话。因为财富要是来自魔鬼，用了不正当的手段，欺诈或压榨了别人，就会来得很快。

致富的办法很多，不过大多数都很不光彩。吝啬在不光彩的手段中算是最好的一种，但也同样为人不齿，因为吝啬决不会使人乐善好施。改良土地获得财富这是一种最自然的方法，因为土地是我们大地母亲的恩赐，但这也是一种最缓慢的方法。不过，有钱的人能处处精打细算，进行多种经营，增加财富的速度还是很快的。我认识一个英国贵族，他的计算十分精明，赶得上我那时代的任何人，他是一个最大的牧场主、最大的养羊户、最大的伐木户、最大的煤矿主、最大的谷物生产者，还有在炼铁和其他许多行业中他都是领头的人。所以土地对他来说，就像是海洋一样，取之不尽，用之不竭。

有人说得倒也确实，发小财很难，发大财却很容易。因为一个人财富积累到一定程度，他可以操纵市场，吃进很少人财力能及的大生意，并且成为年轻一代产业中的合伙人，这样他的财富增长得就只快不慢了。

从事普通贸易和普通职业赚来的钱都是诚实的，这主要靠两件事情，一是勤奋，一是规规矩矩做生意的好名声。买进卖出的生意就有更多可疑的性质，他可以乘人之危，抬高价格；他也可以利用仆人或亲信去破坏别人的生意，把生意拉到自己一边来；他还可以狡猾地拖延别人的时间，拖垮一些很好的商人。这些都是很卑鄙恶劣的行径。至于那些倒手转卖的生意，通常都是向两方面榨取钱财，既榨取卖主，也榨取买主。跟人合伙做生意也可以赚大钱，只要精心挑选可靠的合伙人。高利贷是赚钱最可靠的手段，虽说也是最恶劣的手段，因为这种手段实在是吃别人的血汗。不仅如此，这种人也可以说是在安息日耕作。不过尽管它很稳妥，但也可能会有疏漏，因为掮客和中介人往往会替没有信用的人做担保，从中捞取好处。

有一项发明或一项优先权往往在生意上占先，有时会使财富奇迹般地增长，比如加那利群岛（位于非洲西北海中，属于西班牙。）头一个生产蔗糖的人。因此，一个人能掌握真正的逻辑，又有很好的判断力和创造力，就可以做大事业，特别是适逢其会的话。一个人得了财富坐享其成，是不可能获得巨大财富的。那些把一切压在冒险上的人往往会倾家荡产，一贫如洗；所以最好用固定收入来防范风险，这样能避免一败涂地。独家销售或囤积居奇、待价而沽，要是不受约束的话，那是最有效的致富之道，特别是那些有先见的人，他们知道市场会急需什么东西，抢先囤积起来。

为别人服务，也能得到财富，当然，那是指那些名声最大的人。然而，要是用阿谀奉承、卑躬屈膝得来的话，他们就落入了名声极坏的小人之列。至于用不正当的手段攫取遗赠或监理权的人（如塔西佗说到塞奈喀：“无子孙者及其遗产都被他抓在手中，如入罗网。”（出自塔西佗的《编年史》第13卷第32章。）），那就更卑鄙了。自甘堕落为卑鄙小人，在那种为别人服务的人中间司空见惯。

不要过于相信那些表面上好像看不起财富的人。他们看不起财富，那是因为他们得不到财富，对财富已经绝望，一旦他们跟财富沾边，那么他们的表现比谁都糟糕。也不要做一个小处精明的人。钱财长有翅膀，有时候会自己飞走，有时候你要放它飞出去，飞回来时就会带来更多的钱财。

人们把钱财留给亲属或公众，不论亲属还是公众，得到的份额都应该适当。要是子女年龄太小，判断力又不够，不能立稳脚跟，你留给他一大笔产业，那份产业就如同一个诱饵，会引来各种各样的猛禽聚集在你的子女身边，伺机攫取。

同样，给人带来荣耀的赠物和捐款，就像是没有放盐的祭品，不能保持长久；又好比里边放了许多施舍物的坟墓，外面虽然经过了粉刷，里边的东西还是会很快腐烂，从里边烂到外面。因此，不要用数量来计算你的赠物，而要用计算来调整你的赠物。也不要把捐赠一直拖到死后，因为你仔细想想，这样做确实是在慷他人之慨，而不是在花自己的钱了。