谈预言

我这里说的不是神的启示，也不是异教的神谕、自然界的征兆，而只是说说一些至今还记得起来的预言，这些预言产生的原因就无法考查了。古希腊阿波罗神殿的女祭司对扫罗说：“明天，你的儿子必将和我在一起。”（出自《旧约·撒母耳记上》第28章第19节。）荷马（古希腊诗人。）有如下诗句：

伊尼埃斯家族，他的子孙及其后代，

将统治每一个海岸，每一个地带。

这仿佛是关于罗马帝国的一个预言。悲剧作家塞奈喀写过这样的诗句：

将来会有那么一个时刻，

海洋将挣脱自然的束缚，

一片大陆将出现和铺展开来，

蒂菲斯（希腊神话中一只有名的船。）将发现新的世界，

遥远的土勒国（古人心目中最遥远的国度。）不再在天涯海角。

这好像又是发现美洲的一个预言。波利克拉特斯（公元6世纪萨摩斯的统治者。）的女儿梦见朱庇特为她父亲洗澡，阿波罗为她涂抹油膏，后来她父亲果然被钉在露天的十字架上，阳光晒得他遍体流汗，后来雨水又淋透了他的全身。马其顿王菲力普梦见自己把妻子的肚子缝合了起来，他醒来后自己释梦，说他的妻子以后不会生育了，但预言家阿里斯坦德却告诉他说，那是他妻子怀孕了，因为一般人不会把空瓶子封起来的。马喀斯·布鲁塔斯（罗马贵族，见莎士比亚名剧《恺撒》第4 幕第3 场。）的营帐中出现一个幽灵，那幽灵对他说：“你在菲力帕还会遇到我的。”泰比瑞亚斯对加尔巴说：“你也会尝到帝国的滋味。”委斯帕显时代，东方流传一个预言，说那些来自久地亚的人将统治全世界，这个预言也许说的就是救世主耶稣，塔西佗却认为这是指委斯帕显。多密善（委斯帕显之子，公元81年即位罗马皇帝。）被杀的头天晚上，梦见自己颈背上长出一颗金脑袋来，后来他的继承者果然成就了一个久盛不衰的黄金时代。亨利七世还是小孩的时候，英王亨利六世端水给他喝时说：“这孩子总有一天会享受我们现在正在你争我夺的王冠。”在法国的时候，我在一位名叫佩纳的医生那里听到过一个故事：法国的太后（指凯瑟琳·麦迪奇，她的丈夫就是亨利二世。）相信算命，她曾经把她丈夫的生辰说是别人的生辰，让人拿去算命。那个占星术士断言这个人一定会在一场决斗中丧生，太后听了哈哈大笑，认为她丈夫是决不会接受挑战去决斗的。但他果然在一次骑马进行的长矛比赛中丢了性命，蒙哥马利（亨利二世的卫队长。）长矛尖的碎片刚好刺入他那顶头盔的护面甲。我还是孩子的时候，正是伊丽莎白女王的全盛时期，我听到过一个莫名其妙的预言：

大麻织成了线，

英国也就完蛋了。

把英国几代国王名字的头一个字母加在一起，刚好拼成大麻这个词，那几个国王是亨利、爱德华、玛丽、菲力普、伊丽莎白，他们的首字母加在一起就成了hempe（大麻）这个词。于是这个预言就被说成：等这几个朝代结束以后，英国就会大乱。谢天谢地，这个预言只应验在英国国名的更改上，因为现在的国王不叫苏格兰王，而叫不列颠王了。1588年以前还有一个预言，不过我至今不大明白其中的意思：

有一天人们看到，

两个岛屿（这是指英国的两个岛屿。1588年西班牙“无敌舰队”攻打英国，失败而归，从此英国开始强大，西班牙开始衰落。）之间，

挪威的黑色舰队，

来了又去了，

英国从此用石头和石灰建造房子，

因为以后不会再有战争。

这个预言普遍被理解为说的是1588年以来的西班牙舰队，因为他们说西班牙国王就姓挪威。君王山人（原文为拉丁文，这里根据字面意译，不知出处。）的预言也说：

1588年是一个奇异的年头。

这一预言也被认为是指派来的那个舰队，那是有史以来海上最伟大的舰队，虽说数量不多，力量却是最强大的。至于克利昂（公元5世纪雅典著名的民主主义者。）的梦，我认为那是一个笑话。他梦见他被一条长龙吃掉，有人把这梦解释为：那条龙就是一个制作腊肠的商人，因为他经常跟克利昂捣乱，把克利昂弄得伤透了脑筋。

像这样的预言多得数不胜数，要是你把所有的梦、所有占星术士的占卜都算在内的话，那就更多了。我所记下来的只是很少的几个例子，还是多少有点根据的。

按我的判断，这些东西都应该受到蔑视，这些东西充其量只是冬天火炉边的一些闲谈笑料。不过尽管我说我看不起这些东西，我还是把它们当做一回事来看待的，因为否则的话，人们就会对这些东西掉以轻心。这些东西造成过许多祸害，我也注意到许多国家的法律，都严厉禁止这些东西。

这些东西之所以受人关注、被人相信，原因有三方面：一是人们光注意这些预言有灵验的时候，而不注意它们有不灵验的时候，人们在释梦的时候通常都是这样。二是有些似乎很真实的臆测和一些模模糊糊的传说往往会变成预言，而人的天性呢，就是喜欢占卜未来。他们以为自己确实已经收集到一些东西，把它们当做预言也没有什么害处，塞奈喀的诗句就是这样。因为当时有许多事情已经显示出来，大西洋以外还有广阔的天地，而且可能不只是汪洋大海。再加上柏拉图的《蒂迈亚斯》和《阿蒂阑蒂苦斯》（在这两篇文章中，柏拉图引用古代传说，认为大西洋中曾有一个大岛，后被海水吞没。）中的传说，就足以鼓励人们把某种说法变为预言。第三个原因，也就是最大一个原因，所有这些数不清的预言全都是骗人的鬼话，全都是一些吃饱了没事干的狡猾家伙故意杜撰出来的。